天空灰濛濛的,阳光无力地透过厚厚的云层,只能投下微弱的光线;大地是一片死寂的灰白色,只有嶙峋的岩石的阴影之中,能够看到些许苔蘚的痕跡。
二十四节车厢的铁龙轰鸣著,喷吐出遮天蔽日的黑烟。
眺望著窗外的石林,路德为自己倒了一杯威士忌,品味著淡淡的柑橘与菸草的香气;他微微一笑,对著玻璃窗中倒映出的虚影轻轻一碰,发出了玻璃碰撞的脆响:敬过去的自己,也敬未来的人生。
不得不说,阿勒颇这一身虎皮,比想像中还要更带劲。
在五天里,路德的生活就仿佛是《百万英镑》主角的翻版,无票乘车就不说了,专门为他开设的头等车单人包厢也不过尔尔,甚至一日三餐也都为路德筹备到了专业餐厅的水准。
路德都没搞懂,这群人是怎么在火车上做出那么一桌饭的!
当然,这身皮也不是没有坏处。
比如路德这一路上就不止一次后悔,上车的时候撒了那么个谎。
为了维持那个谎言,路德在这几天里都一直被困在这间包厢里,为了谎言不被戳破,在火车进站的时候路德甚至都得把窗帘打下来,连城市內部的样子都不能细看。
这个世界又没有手机电脑网际网路拿来解闷,这几天的禁闭对路德来说简直就是坐牢。
不过好在他还有一包贝谢教授的遗產能拿来解闷,所以这几天里他一直在整理和研究贝谢教授遗留下来的书籍,顺便思索等他到了珐瑯市之后该从什么地方开始他的功业。
珐瑯市,洛瑟林帝国最大的港口城市,有点像这个世界的伦敦,也是路德此次旅程选定的目的地。
洛瑟林帝国,则是艾登大陆上最庞大的五大帝国之一,是五大帝国中近年来发展最快的帝国,也是这五个帝国中距离莱茵王国最近的帝国。
艾登大陆这片五千三百万平方公里的大陆上,国家大体可以根据实力和国土面积分为三个阶层。
第一阶层是【霸权帝国】,这类国家有著强大的实力;他们能够顶著各类超凡生物和超自然环境危害的侵袭,修建起稳固的遍布全国的铁路运输网,达成事实上的集权统一。
能够做到这一点的国家,在艾登大陆上一共只有五个,这五个国家被那些小国称作【五大帝国】。
在五大帝国之下,是第二阶层的【区域强国】。
这一类国家本身的疆域不会太大,本身也没有完成事实上的统一,它们更像是许多城市之间达成了互保条约之后的產物,一旦出点什么问题很容易就会分崩离析。
比如路德如今所处的莱茵王国,或者翡冷翠、都灵王国,就都属於这一类国家。
二类国家大概有十三四个,总数偶尔变化,其中半数仰赖著五大帝国的支援建立,是他们的属国、桥头堡或卫星国;其余半数则自发地组成了一些互助联盟,想办法自力更生。
至於第三阶层,路德为其命名为【散装国家】,字面意思上的散装。
这些小国大多只有几十万、几万乃至几千人,一座城堡和几个村落,面对超凡生物和天灾只能瑟缩在城內;其中很多內陆城邦甚至还停留在田园牧歌的中世纪,根本没听说过蒸汽机!