唐二年七月。
时间已进入初秋,但气候依旧很炎热,太阳悬于空中,以高温炙烤着大地,要是在此时赶路,行人多半会汗流浃背,精力不济。
城阳与济水之间的道路上,就有一支高达七千人的军队正在列队行进。
周巿乘立的战车位于队伍正中,他手扶车拭,面色肃然的盯着前路。
魏军多有骑兵来往奔驰,一直往济水方向探去,会将前方的情况不断呈报回来。
周巿因为自己的理由,没有听郦食其的劝谏。
但他也对楚军抱有警惕,一路上多派遣斥候在前面探查,避免遭遇楚人的突袭。
砀郡传回来的情报说皇欣之所以会一战败死,就是因为听闻睢阳被楚军围困,一路急行赶路,疏于防备,这才被楚人一个突袭打了个全军覆没。
“我广放斥候在前,就算楚军真的渡济水北上,我也能及时得到情报做出反应,不至于被楚军打个措手不及。”
事实上周巿的警戒措施起到了大用处,到下午时分,他就收到了前方哨骑的汇报。
“禀相邦,我军在前方十余里处与楚军骑兵遭遇。”
“楚骑后方可有大军?”
“我军骑兵被楚人截杀阻止,无法往后方查探。但从楚军骑兵的人数来看,并非巡逻哨探,应是大军之先锋。”
周巿脸色微变。
郦食其说对了,楚军果真过济水北上了,好在他斥候派的多,及时发现了这个情况。
现在摆在周巿面前的有两条路。
一是继续前进,与楚军硬碰硬,打败这支不知道多少人的楚军,继续往济水进发。
第二就是往后撤退,与郦商的后军汇合,探查出楚军的具体兵力和动向,再做安排。
周巿侧首看了眼周围的魏卒。
赶路大半天,几乎人人疲惫,这时候明知道前面有敌军还要继续前行,无异于去送死。
“缓缓后撤,并命人知会后方的郦将军进行接应。”
周巿当机立断,下达了撤军的命令。
两军相遇,魏军主动撤退。
楚军方面却不松口,反而步步紧逼。
特别是楚军车骑在击溃魏军探路的骑兵后,以风一般的速度追了上来。
他们吊在魏军后方,每隔一阵便上前射箭侵扰。
这种攻袭实际上造成的杀伤并不多,但对魏军士气的打击很大,在队列里造成一阵恐慌。
“照这样下去,恐怕楚军主力还未赶上来,我军就先军心崩溃,届时被其一阵冲杀,便是大败。还不如以逸待劳,与他死战一场,或许能够将其击退。”
周巿咬了咬牙,下令道:“传我将令,全军列阵迎战!”
待到传令兵下去后,周巿又抬头看了看天色,时间已到下午,再过几个时辰黑夜就要来了。
楚军主力围困定陶城,派到济水北岸的人或许比魏军人数多,但也多的有限,可能就万余人左右,周巿这七千人只要以守势撑住对方攻袭,就能等到后方的郦商率兵支援。
那时天色已晚,楚人见魏军后方有援兵前来,必然不敢过多纠缠,多半会自行退却。
周巿和皇欣的情况不同,皇欣是在赶路的时候疏于防备遭受突袭,周巿这边则是提前探知到了楚军的出现,有足够的时间进行列阵布防。
我七千人莫非连半天都挡不住?
周巿作为魏国的复立者,胸中是有些心气的。
在他的命令下,魏军停止撤退,各部开始在这原野上列阵。
弓弩手上前,以箭雨逼退楚军车骑的骚扰。
楚军车骑见魏军停下脚步迎敌,便不再上前,远远对峙着,等待后方大军抵达。
……
差不多一个时辰后,如云般的赤旗出现在济水方向。
项羽纵马于前,眺望远处的魏军大阵,脸上露出一丝冷笑:“明知道我军已北上,不想着尽快逃跑,还敢列阵迎战,这周巿倒是有些胆子啊。”
“将军,我军赶路前来,兵卒不免疲惫,不如在此与魏军对峙,让士卒休憩一二,待精力恢复后再上前与魏军交战。”
一将上前,对项羽提出了建议。
项羽笑了笑,摇头道:“蒲将军所言是稳妥之法,然我军憋着一股气赶路,正是要追上来一举破敌的时候,如果在此时歇息,便是将这股气散了,就算休憩一会儿能恢复些气力,反而让兵卒战意衰落,没有了破敌的斗志。”
“且对面魏人乃是天下之弱卒,若连一举将其击破的心思都没有,日后遇到唐军岂能作战?本将战意已决,汝且下去整军备战,我要一举击破这周巿的魏军!”
项羽扬鞭,直指对面的魏军大阵。
如果对面是唐军,他或许会略微慎重。
可对面是魏军啊。
片刻后,楚军阵中有战鼓擂响,声音激昂,直冲云霄。
喊杀声震耳欲聋,楚卒们向前方的魏军发动了攻势。
“上来就攻击?好自大的楚将。”
魏军阵中,周巿脸色冰冷,眼中则有喜色闪过。
这楚将太过自大,刚率兵抵达战场就发动进攻,楚卒的状态并不好,这正对他魏军有利啊。
“射击!”
魏军弓弩手当先一波箭雨射过去,冲在最前面的楚卒忙举盾挡箭,除了一些倒霉鬼被射中倒地外,其余兵卒再度前冲。
两军很快就撞在一起。