秦军南下,兵至蕲县,如黑云压城,整座城池在那可怕兵威面前,都显得摇摇欲坠。
“上将军,贼首陈胜就在城中。”
大军阵前,杨熊指着远处城池上飘扬的楚王大旗,声音充斥着难以抑制的兴奋。
章邯眯着眼打量那杆赤色大旗,咧嘴微笑。
“陈胜,逮住你了。”
其实在半个月前,他就有抓住陈胜的机会,只因后方出事,耽误了些日子。
先是陈胜派到新阳、汝阴等地招兵的吕臣、张黡两人聚兵数千,在章邯带兵东进的时候,突然偷袭陈县。
因为秦军在陈县劫掠的缘故,城中楚人对他们极度厌恶,趁此机会响应暴动,使陈县被吕臣、张黡所夺。
后方重镇丢失,影响粮草转输,章邯忙派赵贲率兵万人前去复夺陈县。
之后他又得到魏咎率大军从砀郡南下援楚的消息,章邯为了保障侧翼安全,在减缓攻势的同时,派遣司马夷率了一部兵卒前去与魏军对峙。
调兵遣将不免耽误时间,接下来他又和邓说对峙交战,直到现在才真正追上了陈胜。
“为免叛军做困兽之斗,围三缺一,以散其军心,并悬赏陈胜头颅千金。”
“今日赶路急迫,让士卒休憩一夜,明日一早正式攻城!”
章邯沉着下达军令,对眼前的城池有必取之心。
而在蕲县方面,陈胜与舒勋、王畔等将领巡视全城,激励兵卒,安排城防布置。
到了第二日,城外战鼓敲响,秦军开始攻城作战。
一夜时间,足以让秦军打造出几具云梯、轒輼。
蕲县不是什么大城,城墙只有五六米高,城中的物资不足以支持近三万大军的消耗。
同时守城的楚军连续战败后没什么战意,哪怕陈王临阵激励,士气依旧低沉。
两日激战下来,秦军数次登上城头,多亏了舒勋带着短兵亲自上阵充当救火队员,方才勉强将城池守住。
可到了这时,城中兵卒士气多丧,夜间常有人翻墙遁逃去寻求活命的机会。
“蕲县守不住了,不谷欲率兵向东突围。”
军议上,陈胜冷着脸宣布了这个消息。
除了王畔松了口气外,舒勋、孔鲋等人皆脸露愕然。
陈王不是要与秦军在蕲县决一死战吗?
怎得又要逃了。
“秦嘉、项梁等贼各拥兵占据郡县,欲坐视不谷覆亡,好收渔人之利。不谷偏不让他们如意。”
陈胜当众说出了自己的想法,冷声道:“他们不来救,不谷就率兵东去,把秦军引到东海,引到江东,让章邯去与这些狗贼厮杀,让彼辈消耗秦军的力量!如此不谷虽亡,但亦可为吴王出力也。”
说到最后几字,陈胜语气中多了一缕温情。
在他看来,章邯消灭了自己这个楚王后,定然会选择北上攻魏。
以秦军展示出来的战斗力,魏咎估计也挡不住。
魏国一灭,章邯率领的秦军就与王离靠近了。此时吴广正被王离压着打,本来就很困难,王离如果再得到章邯的支援,吴广独木难支怕是坚持不了多久。
反正蕲县也守不住,不如祸水东引,把章邯拉入东部反秦军队的漩涡,不仅缓解吴广的压力,还能让秦嘉、项梁等狗贼去和秦军死拼,让他陈胜出一口恶气。
听到陈王之语,舒勋眼前一亮。
此事对自己的女婿有利,他自当支持。
“城中尚有兵卒两万余人,大王可选精锐者万人夜走,吾则领剩下之卒在此抗击秦军,为大王争取时间。”舒勋声音满是坚定。
“吾已年老,不善行路,为免拖累大王,吾亦随贤信君在这蕲县坚守,与秦人死战到底。”
孔鲋捋着颌下花白胡须,选择了自己的命运。
陈胜看着二人,沉默片刻,起身拱手一礼:“如此,则蕲县交给二位了。”
当夜,陈胜与武平君王畔选兵万人,夜出南门,又转而东向,奔东海郡而去。
这一切都被秦军布置在南侧的骑兵看在眼中。
收到楚军万人遁逃的消息,章邯不怒反喜。
“终于出来了。”
围三缺一,正是给敌人弃城逃跑的机会,到了原野上更容易歼灭。
“我去追杀陈胜,这蕲县就交给你了。”
章邯将蕲县战事交给杨熊,自己率主力追击陈胜。
杨熊领命,在章邯离去后率兵继续猛攻城池。
因陈胜的逃亡,蕲县楚军士气跌落到了谷底。
大王都跑了,他们还打个啥?
两日后,蕲县城破,秦军攻进城中。
城墙上,舒勋挥剑刺翻一个秦卒,血水溅在他的脸上。
“主君,秦军入城了。”
曹叔浑身浴血,奔到舒勋身前,禀报最新消息。
曹氏四兄弟,曹仲、曹季随吴广北上燕赵,曹伯护送舒氏家眷离去,只有曹叔陪在舒勋身侧,直到这最后的时光。
舒勋颔首,面色如常。
他侧首望去,只见黑甲秦卒从各个方向不断涌来,将还在抵抗的楚卒一个个杀戮在地。
大势已去。
舒勋没有惧怕,只是在秦卒涌过来前,他望向北边的方向。
“今日吾虽死于蕲地,然舒氏必将兴于河北。纵使一死,又有何惧!”
舒勋大笑着,拔剑向着秦军迎去。
今天他多杀一个秦人,明天他的女婿就将少掉一个对手。
舒勋将要为他舒氏的未来,战到最后。
蕲县城中。
孔鲋深深吸了口气,他伸手正了正头上儒冠,对左右弟子道:“走吧。”
“唯。”
八名儒生在孔鲋的率领下,各拔剑出鞘,向涌进城中的秦军走去。
这时代的儒生,坐可读书,立则可持剑杀人。
“吾乃陈王所命博士,尔等谁与我战!”
孔鲋厉声高喝,白须飞扬。
孔子的血脉使他身材魁梧,异于常人。虽是老朽,可高声呵斥下,依旧震得那些秦军面面相觑,一时间竟为孔鲋气势震慑,不敢上前。
片刻后,在一秦军百将的率领下,秦卒们呼喊着向这几个儒生扑了上来。
当日,秦将杨熊攻破蕲县,杀楚贤信君舒勋,楚博士孔鲋。
……
数日后,意图祸水东引的楚王陈胜,在蕲县东南方向洨水(沱河)北岸的一处原野上,被秦军围困。
章邯既然敢围三缺一,那肯定是做好了追击的准备,不可能让陈胜轻易逃掉。
陈胜一突围,秦军车骑就立刻追了上去,章邯则率领步卒缓缓跟在后方。
楚军且战且走,一路伤亡不小,加上路途有士卒趁机逃亡,等秦军车骑绕道截断陈胜前路,将其包围在洨水北岸时,陈胜手下兵卒只剩下五千人。
陈胜听闻前路已被秦军车骑所阻,沉默半晌,他转身四望。
只见南边有洨水流淌,北、西两侧则是原野茫茫,满目寂寥。
他的后方,是五千残兵败卒,人人耷拉着脑袋,脸色沉重,看不到一张笑脸。
“前路为秦军车骑所断,后有章邯大军,莫非我陈胜合该殒命于此吗?”
陈胜喃喃自语,心中已有某种预感。
到了这时候,他其实心境已接近坦然,叹息之余,他想自己知道死掉的地方是哪里。
“此为何地?”
侍从忙下去寻找泗水郡出身的楚卒询问,很快就得到了答案。
“禀大王,此处名为垓下。”