须卜珊离开长城,回到单于王庭时,已经是第二年的正月了。
草原广袤无垠,一眼望不到头。
其上有无数顶帐篷错落有致的排列着。
帐篷之间,人来人往,热闹非凡,一些空地上还有人围聚在一起,时而发出叫好声,看上去是在进行角斗之类的游戏。
至于远处,有牛羊成群,风光与中原大不相同。
须卜珊闻着风中夹带的马粪味,脸上露出放松的表情。
终于回来了。
这一次中原之行,给他带来了很大的震撼。
密集的人口,繁华的都市,中原人大量使用的金属器物……
最震撼的还是洛阳城中皇帝居住的华丽宫殿。
那是须卜珊以前无论如何也想象不到的奇观,和唐国皇帝的殿宇比起来,单于的王帐显得穷酸而破落。
可中原虽富,终究不是引弓之民居住的地方。
须卜珊呆在塞内就感觉浑身不自在,像是被关在笼子里一样。
还是草原好啊。
一望无尽,可随意纵马驰骋,空气中弥漫着的牛马牲畜的味道给他带来了安心感。
只是一想到唐国皇帝的回复,须卜珊的脸色又阴沉下来。
事情没办成,单于怕是要生气了。
他深深吸了口气,大步往前走去。
……
冒顿收到须卜珊回来的消息,脸上闪过喜意。
他瞥了眼聚集在自己帐中议事的诸王和各部君长,笑起来:“年前我让须卜家的小子前往塞内,代表本单于同唐国的皇帝交好,商讨我匈奴和唐国交易通商的事情。没想到这须卜家的小子回来的还挺及时,正好赶上正月的祭祀。”
“既然是和南边的唐国有关,大单于快让须卜家的小子进来吧。”
右谷蠡王开口说了一句。
其余诸部君长都点头附和。
对于长城内的诸夏,他们在忌惮的同时又很向往里面的财富和物资。
在秦末大乱那会儿,他们可以趁着秦军调走的机会带人入塞劫掠,将中原人抓做奴隶,把抢到的财物和粮食尽数带回草原,大发一笔横财。
可随着唐国派遣虞子期等将军驻守长城沿线后,他们就失去入塞劫掠的机会。
不是不能抢,而是风险很大。
上一任左大当户就是入塞后,在阴山附近被唐军杀死的,其部落几乎被唐军灭绝,这种血淋淋的教训,让他们不敢有所动作。
匈奴是敬畏强者的,如果他们打得过对方,那就直接武力开抢,要是打不过嘛,那就要好好讲道理、谈生意了。
唐军很强,又有秦朝修的长城作为防御,匈奴难以用武力抢夺,那么只能走通商的道路。要是能交易到一些铁器之类的好东西,对匈奴人来说是一件大好事,所以他们听说须卜珊出使的事情后都很看重。
而诸王、君长们今日都聚在单于帐中,并非是特意来等须卜珊归来,乃是另有要事。
按照匈奴的习俗,一年之中共有三次大会,分别是在正月、五月和秋天。
正月是诸部君长聚集在单于庭,讨论一年中的国家大事,并举行小规模祭祀。
五月是诸部大会龙城,祭祀匈奴人的祖先、天地和鬼神。
秋天则是马肥而大会,统计各部人畜数量,并祭祀和感谢天神。
须卜珊这次回来正好赶上正月,匈奴诸部君长都在单于庭议事。
很快,须卜珊就走进了单于王帐。