打发完羽林卫大将军后, 云翳赶赴慈宁宫,彼时已过子时,太后刚歇下不久, 云翳自然不能打搅, 照旧在门房值事处歇着, 两个时辰后,天亮,太后也醒了,云翳方更衣入殿拜见。
太后脸色不复平日那般精神, 说阴沉不阴沉,说爽快不爽快,算是面无表情,云翳看出她老人家心绪不佳, 先不做声, 而是殷勤地替她斟了一盏宫女早备好的参汤, 照旧先自个尝了一口,确认无毒方侍奉给太后。
太后接过他的杯盏, 饮了几口润了润喉, 方叹道, “有什么话说吧。”
云翳知道太后不喜人卖关子, 便开门见山,“娘娘,昨夜陆承序设局,意在勾襄王府小王爷上钩,消息被李相陵安插在东厂的眼线告诉了他,他连夜去往襄王府投拜小王爷麾下,二人设计引顾志成入局, 拖陆承序下水,可惜事儿没成,反露出端倪,昨夜顾家两个家丁臣已审结完毕,确认是李相陵安插在顾家的桩子,娘娘瞧着该怎么处置?”
太后按着眉心,神情辨不清喜怒,“你说呢?”
云翳瞟她一眼,后撤两步,双膝着地行大礼,“娘娘,以臣愚见,多事之秋,当行重法,以儆效尤,李相陵在您的眼皮子底下私结小王爷,犯了大忌,便是不将您放在眼里,若不处置,反叫外人以为……”
“以为什么?”
云翳重重磕头在地,“臣死罪,若不处置他,反叫人以为娘娘控制不住局面,连司礼监的人都敢随意背叛,越发涨了帝党气焰!”
这话犀利无比,直掐七寸,说得太后凤眸凌厉有如泰山压顶。
“这话也就你敢说!”她喝了一句。
云翳苍茫抬眸,额尖细汗淋漓,惊惧道,“他们都有靠山,唯独臣没有,臣从一介罪婢,一步一步爬至而今地位,全赖娘娘信任与拔擢,臣愿娘娘江山恒昌,做臣永世的靠山。”
这话发自肺腑,连太后也无话辩驳。
她素来偏爱云翳,不仅因他貌俊有才,更喜他聪慧有分寸,私下从不与刘春奇和朱修奕往来,数年来,太后着人暗中盯过他的梢,从无一回阳奉阴违,牢牢帮她制衡住朱修奕与刘春奇二人,做她的耳目。
事实上,太后昨夜自戚瑞口中已知始末,戚瑞的意思是用人之际,予以宽容,待事成再追究,但云翳这番话更合太后心意,局面越乱,越要明正典刑,好叫底下人引以为戒。
“传哀家旨意,打发李相陵去上林苑做苦力。”
“臣遵旨!”
片刻,云翳着人将旨意送去司礼监,又进来服侍太后,太后见他去而复返,笑道,“你怎么不去传旨?”
云翳替她放了个靠枕,“臣不落井下石,已吩咐旁人去了。”
太后赞赏看他一眼,吩咐他取了折子来看,不再说话。
司礼监这边,刘春奇已知李相陵出了事,急得将人唤进值房,眼看他年过四十要去做苦力,心底也一阵发酸,“你是个聪明人,怎么就不听劝呢,金陵账目即便出岔子又如何,何必去掺一脚?”
“为相不可与王储私通,为王储不可与封疆大吏私通,此乃朝堂大忌,你又不是不知,为何非要往里跳。”
李相陵神色倒是平和,“儿子也是想利用顾志成遏制陆承序,可惜事败,倘若成了,太后未必不与我论功。”
刘春奇骂道,“你这是背主,论什么功!”
李相陵一怔,并未辩驳,只与刘春奇磕了头,便退出值房,前往上林苑。
刘春奇待他离开,又借着送折子的机会,与太后叩罪,太后睨着他笑道,“你这个干儿子心是否向着你,还有待斟酌,你却掏心掏肺待他好。”
刘春奇含泪道,“是奴婢识人不明,请娘娘责罚。”
太后翻过一份折子,扔去案上,淡声道,“罚了他,就不论你的罪了,安心当差吧,底下有的是人,你再慢慢培养。”
这话也是安抚刘春奇。
一推一拉,既惩治了李相陵,也稳住了刘春奇,举手抬足间尽显驭下之术。
刘春奇感激涕零,哽咽道,“奴婢还培养什么人,往后只一心侍奉太后娘娘您。”
底下没了退路,太后自然也用不着再防他。
太后见他哭起来反嫌弃道,“行了,又没说你什么,你怎么也学了云翳,尽在哀家跟前拿乔。”
刘春奇不知如何是好,连忙上前来替她老人家整理折子,“诶,全听您的。”
少顷,进来一位小内使,奉上一份折子,
“娘娘,陛下拟旨,调整内阁,重新召许旷回阁,接任内阁次辅。”
太后微的抬眸,眼底光色明灭不定,默了片刻,道,“准!”
太后过于痛快,反叫皇帝与内阁略生不安,怀疑老人家另有后手,不管怎么说,重新召许旷回阁,也算兑现了先前的承诺,如今内阁几乎全是皇帝班底,帝党形势一片大好。