转眼到了冬月初八。
太后圣寿节。
这一日普天同庆, 百官罢朝,入宫赴宴。
各府为了给太后准备寿礼也是使出浑身解数,如太后这般手掌极权的上位者, 寻常寿礼老人家不看在眼里, 陆老太太费尽周折召集所有女眷手工编织一盏“福寿同春”的水晶宫灯, 这盏宫灯用百个“福”百个“寿”字组成,可谓是极尽巧思。
初八清早,寿礼由大老爷带着大爷陆承硕与五爷陆承柯先行送入宫城,随后老太太携其余女眷入宫。也不是所有女眷均能赴宴, 陆府权衡再三,定下大太太、大奶奶、四奶奶、五奶奶以及华春并陆思安与宴。
不仅如此,因圣上与皇后无子,每逢圣寿节与万寿节, 为了给宫里添些气氛, 应个好景, 均会吩咐各女眷携子嗣入宫贺寿。
沛儿也在其中,与江氏的朝哥儿挤去大奶奶的马车, 跟着瑾哥儿玩。
五奶奶江氏、华春与思安三人同乘一车。
华春一上车便问她们二人, “你们俩谁会打马球?”
每年圣寿节, 会在太液池西的马教场举行马球赛, 太后给名列前茅者赏赐彩头,太后出手素来不凡,听闻去年拿出一件象牙雕刻鬼工球为战利品,惹来全城老少竞争妍。
而魁首更有一处额外的赏赐,便是可向太后求一个恩赏。
前年魁首便是阿檀姑娘,阿檀所求便是侍奉太后左右,愿成为大晋第一名女官, 太后甚为欣赏,准了她所请。
华春之所以有此问,便是意在夺魁,为祖母求取明太医诊治的机会。
虽说陆承序承诺过会帮她疏通关节,但今日有现成的机缘,华春不想错过。
江氏朝陆思安努了努嘴,“我是不会的,你问问二妹妹?”
陆思安头疼道,“怎么,嫂嫂也想夺魁?”
华春将来意说明,陆思安便犯了难,“不瞒嫂嫂,我也想夺魁呢,与那阿檀姑娘一般,入宫做女官去!”
“胡闹!”江氏斥了她一声,“你都是定了亲的人,岂能乱来?”
陆思安不以为意,神色昂扬,“若是那未婚夫君不许我入宫为女官,这样的婚不要也罢。”
江氏却不信,“这回二老爷二太太绝不会通融你,你小心他们撕烂你的嘴。”
陆思安笑了笑,“试试嘛。”
华春便发愁,“我上何处寻个帮手来?”
今日晴空万里,整座紫禁城沐浴在金色朝晖之中,成千上万禁卫军执刀矗立丹墀左右,九龙盘金鼎内沉香氤氲,袅袅升入半空,好似一柄锋利的青釭剑直插云霄,让人无端生出肃穆与敬畏。
各府女眷先入坤宁宫拜见皇后,随后与皇后一道行至慈宁宫外,跪拜太后,哪怕盛况如今日圣寿节,太后也不轻易露面,照旧坐在宫内翻阅各处要紧的文书,吩咐掌印刘春奇前去招呼皇后。
宴席摆在琼华岛正中的广寒殿,为示孝道,由帝后亲自主持。这些年即便两党暗中交锋不断,明面上皇帝与太后母慈子孝,一派祥和。
午时正,太后乘十六抬凤舆驾到,百官齐贺,韶乐大作,七十二乐工执箫管琴瑟,奏《太平万象》华章,节律响彻九重宫阙。
今日太后着赤黄大衫,外加绣山河日月纹霞帔,头上并未循制用点翠凤冠,而是改戴宝金雕龙镶宝石发冠,乌黑发丝经明太医药水染就不见一丝白发,悉数束去发冠中,合着一身曾叱咤疆场的昂扬气魄,即便带笑,亦有气吞山河的威严之势。
太后之下,皇帝一身明黄龙袍端坐九龙宝座不动如山,三分笑意,三分威严,余下几分天生的帝王贵气,也叫人不敢深望。
比起太后与皇帝着装的简约,皇后才称得上盛装打扮,霁蓝广袖大衫,金凤霞帔,天地玄黄蔽膝下是一条绣十二幅章马面裙,最耀眼的要属头上那顶十二龙九凤点翠凤冠,其镶珠宝不下四千颗,华丽奢靡为历代凤冠之最。
三位君上成山字形坐在宝殿最深处,越发衬得整个寿宴庄重而华美。
过去女眷均在侧殿摆宴,自太后执政,不拘束这些女孩儿,均让在主殿设席,只隔一方珠帘,便可窥见正殿华舞盛乐,自是给寿宴添了不少热闹气氛。
席间各国使节并王公贵族依次敬献寿礼,襄王府小王爷亲手用珊瑚宝玉雕刻一幅《盛世千秋图》,很合太后雄浑的胸怀,雍王府世子,则性情谦和许多,所献寿礼由一千士子书写千字文一千份集合成册,以为太后祈福,这份孝心倒也难得,太后甚是称许。
今日有晔国、康君、暹罗、缅和、蒙兀等诸国遣使来贺,其规模阵仗亦为近几年之最。更为有趣的是诸国不仅敬献贺礼,更携来本国特有的歌舞助兴,惹得上首三位君上十分开怀。