这些尾行在后的马车中,新兵们闻声纷纷探出头来,一阵骚乱,不少人心中更是蠢蠢欲动。
只听一声冷哼,一道黑影从车顶飞速跃下山坡,常羽看清了几分,那道黑影的黑袍迎风飞舞,露出一身紧身夜行衣,身材娇小,玲珑有致,皮铠护着她周身要害,腰上别着一排琳琅的短兵暗器。
那个黑影如狡兔一般,扎进林中。
一阵窸窣声,密林中传来两声音惨叫,那黑影又从林中窜出,在空中一个翻身,又轻盈地落回在车顶上。
前后不过一眨眼的功夫,那两人已经殒命当场。
众人没想到这人杀人如此迅疾狠辣,望着寂静的林中,大气都不敢喘一声,原本抱着侥幸心理的人也悄悄退回了车内。
常羽回想起银面具下的那道冰冷的目光,心中不由一阵寒栗。
马车并不因此停留片刻,载着心情复杂的众人,仍继续往谷中牙口前行着。
……
“这山真高呀,比俺打柴的山还要高好几倍呢。”麻平安仰头惊叹道。
常羽与展跖也已下车,望着两侧插入云霄的高峰,深有同感。
这双峰将这一片森林合围在中间,只在双峰之间,留着一处十辆车子宽的山口,再往后去,便是一望无际的参天树林,愈往后愈加宽阔,森林与高山交际处都是一片飞鸟难至的峭壁,常人更不可能攀爬上去。
森林之上云雾缭绕,月色下隐隐有淡淡的彩色光芒。
众人此时已经集中在山口前的草地上,紧张地看着那名银面男子。
银面男子的身后,堆放着二十个竹笼,每个笼中都有十只红眼白兔,整整有两百只。兔子的脖间都系着一束红缨。
在笼子另外一侧,数百把铁剑整整齐齐地插在地上,颇为壮观。
一道空旷的声音从上空传来:
“各位,这个山谷名为彩瘴谷,只要在明晚日落之前,穿过此谷,并拿到白兔身上红缨者,就可以进入我刺金门中。明天日落之前,我会在山谷另外一头等待各位,如果没有及时出山谷的,便会身中瘴气而死,如果心存侥幸想从入口逃出的,嘿嘿,就别怪我们手下无情了。我们为每个人都准备了一把武器防身,各位好自为之吧。”
说罢,身后那十名铜面刺金门人便提着竹笼至山口中,打开笼门,两百只白兔一下窜进林中暗处,消失不见。
这些参与选拔的新兵原本就有两百七十人,此时放到林中的白兔就有两百只,相比之下,只要能抓住白兔,进入刺金门的概率确实如展跖所说,也不算太低。
草地上的诸人,原本早有打算的,便结伙而行,落单的也到处寻找伙伴,也有诸如红衣大汉者,则自己独自行动,人人争先恐后往林中而去。
常羽三人各挑了一口称手的铁剑,也走向林中。
……
“昌堂主,为何这次的选拔又临时改变方式了,门内惯例向来都是在河地的比武场中选拔的,可从未有送入这彩瘴谷的。昌堂主这么做是有什么用意?”一名身形矮小,头戴斗笠的黑影冷冷问道。
另一名银面男子一抬头,月光在面具上的剑痕上闪出一道银芒,他不客气道,“燕菁,唐副门主让我负责选拔之事,自然由我作主。你最好不要多管闲事!”
那斗笠黑影一声冷哼,不再说话。
那男子朝参天森林中望了一眼,面具下的嘴角扬起一抹不被察觉的阴笑。