小时候,顾玥宜每次跟楚九渊吵架或者冷战,闹到长辈面前,最后挨骂的十次有九次都是顾玥宜。
毕竟楚九渊年仅七岁,便被传诏入宫担任太子伴读,性格沉稳内敛,就连当今天子都曾当众出言褒奖,“此子未来不可限量。”
楚九渊在长辈面前,活脱脱是听话乖巧的小大人形象。
反观顾玥宜,自幼就调皮得很,长得玉雪可爱的一个小姑娘,成天不是架着梯子上树掏鸟蛋,就是骑在楚九渊背上,把他当马使唤。稍微长大几岁后,更是没少整蛊学堂的夫子,把夫子气得头发都白了好几根。
老夫人虽然疼爱顾玥宜,但只要两个人起了争执,她必然护着楚九渊,以至于小顾玥宜曾经怀疑过自己是不是爹爹捡来的,而楚九渊才是祖母嫡亲的孙子。否则,祖母怎么能偏心眼到这个地步?
后来随着年岁渐长,顾玥宜就明白过来了,楚九渊这厮从小就城府深沉,人前人后完全就是两副面孔。
背着长辈的时候,楚九渊嘴不饶人,经常能把顾玥宜气哭,但是到了祖母面前,他便成了受害的那一方,把顾玥宜衬托得蛮横无理。
于是顾玥宜现在学乖了,无论她跟楚九渊私下如何争吵,到了长辈面前都会装出和和睦睦的假象。
听见车夫说抵达庆宁侯府门口,顾玥宜脸上立刻堆起假笑,抬手示意楚九渊先行,“楚世子,请。”
楚九渊凉凉地瞥了她一眼,眸底闪过一丝嘲讽,“别笑了,笑得脸都僵了。”
他说完便自顾自跳下马车,趁着楚九渊转身背对自己,顾玥宜
暗暗做了个鬼脸,“要你管。”
庆宁侯府的下人几乎没有不认识楚九渊的,看到他俱是热情地打招呼,“世子爷来啦!”
楚九渊也不端架子,挨个向他们颔首致意。
顾玥宜看着他这副谦逊的模样,忍不住小声嘀咕道:“你倒是擅长做表面功夫,难怪人人交口称赞。”
楚九渊顿了顿,终究没有开口解释自己的行为,省得顾玥宜又认为他虚伪矫作。
他只不过是觉得自己因为运气好,碰巧出生在镇国公府,才有如今的地位。事实上,他并不比这些人高贵多少。
就连亚圣孟子,也曾提出“舜,人也;我,亦人也。人皆可以为尧舜”的思想,楚九渊私以为人与人之间本没有高低贵贱的区别。
然而楚九渊心里也明白,等级森严的阶级制度是君王用以巩固统治正当性的必需品,他没有天真到妄图透过一己之力去改变现状。他作为这个制度下的既得利益者,只能尽可能做好份内的事情。
顾玥宜和楚九渊并肩穿过重重回廊,行至正厅门前,就见锦蓉姑姑已经提前接到信息,等候在那里。
锦蓉姑姑是老夫人身边最得力的婆子,哪怕是顾玥宜这个嫡出的小姐都给她几分面子。
楚九渊出于礼貌,对她行了个晚辈礼,“姑姑,小辈冒昧前来叨扰,不知侯爷可在府上?”
楚九渊有官职在身,乃是实打实的朝廷命官,锦蓉自然不可能心安理得地接受他这个礼。
她忙不迭侧身避开:“世子爷,您这么客气真是折煞老奴了。侯爷午后临时有事外出,至今还未归,不过老夫人听说您登门拜访,特意命奴婢请您过去喝茶一叙。”
楚九渊点点头,“那就请姑姑带路吧。”
老夫人原是江南窦家的嫡长女,为人精明能干,自打嫁给老侯爷后,尽心尽力地操持各项产业,将侯府打理得井井有条。
这么多年来从没出过什么乱子,儿子儿媳都对她十分敬重。也因此,窦老夫人在府中的地位相当崇高。
顾玥宜和楚九渊进门后,齐齐朝着端坐在上首的窦老夫人见礼。
“孙女见过祖母。”
“晚辈见过老夫人。”
窦老夫人如今已是知天命的年纪,浑身上下散发着岁月沉淀过后的智慧。她细长的眼尾下垂,眼角布满皱纹,但眼神却依旧矍铄,透出侯府当家主母的气度。
“不必拘礼了,都坐吧。”
两人落座后,窦老夫人的目光率先落在楚九渊身上,她细细打量了少年半晌,才开口道:“阿渊,我瞧着你最近似乎瘦了一些,可是在内阁当差给累着了?”
老夫人语气很和缓,带着明显的关心,俨然是把他当作亲孙子一般疼爱。