但是……
他没有想到,严嵩如今竟然落了一个这样的下场。竟然露宿在坟头,而且没有饭吃,只能够偷吃坟头上的贡品。谁敢照顾一点儿严嵩,就会被分宜县令张狮抓进大牢。
“欺人太甚!”嘉靖帝暴怒:“把徐阶叫来。”
嘉靖帝都没有叫高拱,因为他知道这件事只能够是徐阶做的。而且你真当嘉靖帝不知道,张狮是徐阶的人吗?
徐阶很快就来到了重建好的玉熙宫,刚想要拜见嘉靖帝,却见到嘉靖帝劈头盖脸地骂道:
“徐阶,你想干什么?朕已经将严嵩变为庶民,让其在家度过余生,你都让张狮做了什么?让一个八十余岁的老人,露宿坟头,以偷吃坟头贡品为食。我们大明,哪怕是一个年过七十的老农,也要受天下尊敬,哪怕是朕见到,也要尊敬。你就如此对待一个垂垂老矣的人?
你这是按的什么心?
严党?
如今还有严党吗?
打着正义的旗号,干着卑鄙苟且的事情。
这是大明内阁首辅应该干的事情吗?
这是读书人应该干的事情吗?”
徐阶额头见汗,他不知道这件事,嘉靖帝怎么知道了。但是知道了,就是知道了,瞒是瞒不过去了。低着头,等着嘉靖帝骂完之后,急忙道:
“陛下,此事老臣不知啊!”
“你不知道?”嘉靖帝讥讽地望着徐阶。
徐阶急忙磕头道:“陛下啊,老臣真的不知道啊,不管怎么说,老臣和严嵩也在一个屋子里工事几十年,老臣和严嵩只是政见不合,对严嵩的学识还是非常钦佩的。更何况,他正如陛下所言,已经八十有余,老臣怎么可能做出此等事情?”
“那你说严嵩之事是假的了?”
“既然陛下得到了消息,那便一定是真的。
陛下,那张狮当初是老臣派去分宜县的。那个时候,严嵩刚刚被贬,严党还充斥朝野。当时老臣的心思,是让张狮去监视严嵩,以免严党死灰复燃,但是却绝对没有迫害严嵩的心思。
如今想来,是老臣错了。
那张狮原本是御使,嫉恶如仇,对严嵩更是深恶痛绝。想必这些事情都是他自作主张。老臣这就严令张狮,善待严嵩。”
嘉靖帝沉默了下去,实际上他心中也觉得,徐阶这么大一个内阁首辅,不应该做出此等事情。而且罗信和锦衣卫的奏章中,也只是客观地讲述了严嵩的境况,却并没有弹劾谁。
所以,嘉靖帝认为徐阶说的可能性非常大,都是那个嫉恶如仇的张狮自作主张。当即冷哼道:
“不必下令让那个张狮善待严嵩了,将张狮的官职罢了吧。换上一个懂规矩的人去分宜县。”
“是!”
“下去吧!”
徐阶离开了玉熙宫,回头看了一眼玉熙宫,抬手擦了一把冷汗。回到了值房,坐在那里思索了一会儿,然后吩咐书吏道:
“去将梁东平叫来。”
很快,督察院御使梁东平就来到了徐阶的面前,徐阶低声道:
“你去分宜县替换张狮回来,留在那里做县令。”
“啊?”
“见到张狮之后,给我问清楚,究竟发生了什么事情,为什么陛下会得知严嵩的境况。”
“卑职明白。”