“我的朋友,你已经在天父面前坦诚地认了自己与父亲的罪,但我要提醒你,忏悔需要真诚完整。你是否说出了所有错误,没有掩饰与隐瞒。”
小约翰仔细思索良久,直到确认没有遗漏,才惴惴不安地回答,“是的,这就是我所知的全部了。”
那神情让多米尼克想起毕业答辩,仔细榨干脑子里每一滴能想起的东西,在最后关头向院长和受邀评审者给出一个累赘但尽可能完整的回答。
他并不知道自己的回答里哪句打动了评审员,使之愿意在通过报告上签字;正如此刻的小约翰,不知道忏悔中哪一部分突然抓住了两位修士。
原本在四处走动的菲尔德也停下脚步,安静地站在一旁倾听。
“愿主怜悯你与你的父亲,愿他借着教会赋予我的权柄,将你们的罪尽数赦免。”
筐匠肩膀的颤抖似乎传导到了多米尼克自己手臂上,他试了三次才摸到随身携带的圣徽,贴紧对方的额头。
“现在你的灵魂已被清洗洁净,继续祈祷并忠于信仰,以免再陷入罪恶中。”
“感谢您,神父,如果可以的话,我愿意向教会献上一份捐赠以示感谢。”
得到开赦的小约翰用走样的祈祷姿势反复在身前虚画,想要起身去屋里拿东西。
修士们阻止了他,表示不会因接受忏悔而收下任何形式的报酬。
缺乏热量的阳光穿透薄雾,盆地的早晨已经到来。水桶叩击井壁、锅盆碰撞,老旧门扉开闭的尖锐摩擦声此起彼伏。
叮嘱小约翰不要再与其他人谈起此事后,两人避开主道,沿着来时小路匆匆离开。
走出一段距离,将村庄抛在身后,两人在对视间几乎同时开口:
“你觉得……”
“我觉得……”
多米尼克退了一步,他更需要别人的看法,印证到底是自己精神错乱,还是确有其事,“你先说吧。”
“他提到的雷声,是不是和我们那晚遇到的有点像?”菲尔德生怕自己表述得不够清楚,特地补充了句,“你还记得吗就是第一次,我们还在谈夜宵的那会。”
“你也记得?”
不能更印象深刻了,那团滚落巨响在记忆中碾过的印痕如此清晰,以至于无需专门提醒,也能肯定两人指的是同一件事。
“我还以为……”
以为是双眼偶尔的疏漏,错过了一次闪光;以为是恐惧对心灵的扭曲,捏造了一段记忆。
哪怕现在,潜意识仍在本能地否认它的存在,试图将其解释为凡人粗糙灵魂的又一个技术性错误,用各种理由粉饰太平。
然而事实毫不留情地揭开了尚未愈合的记忆伤痕,将他们拖回到那个夜晚。
“可那是什么呢?”
高处岩石崩塌、声音在山谷折返形成的回响?就像教堂内部的共鸣那样。抑或云层和山体在特殊角度遮住光线,造就的罕见天象?
好像仍有回旋余地,能用合逻辑的方式进行解读。
和普通人想象不同,神学院虽然大多时候盛行保守主义,但对探索“神为物质世界所设运行规律”的态度其实颇为矛盾,不喜欢研究者擅自解释,又允许其在框架内、不触及教义核心前提下,以普遍自然规律的角度来解释事物。
这有利于将信仰与理性知识结合,创造出更适应教会社会需要、更能辩赢异教的人才。
自然哲学突然成了最后的庇护所,两个修士躲在物质世界观的掩体后方,得到了莫大安慰。
“听说前往极北的船长,有时会见到天上垂下的光彩,也许我们遇到的也差不多,特定地区才会有的天象罢了。”阅读面比较广的多米尼克给同伴、也是给了自己一个回答。
“你觉得合理吗?”
“所有现象在被解释前都是不合理的。”
相比继续被些看不见摸不着的感觉困扰,多米尼克觉得自己更需要一个明确的问题以及问题的答案,无论对错与否,只要看着像样都会使人心安。
好消息是他终于找到了那个问题,接下来只需要填个答案上去就好了。
“菲尔德,我有个好主意。”
“什么?”菲尔德的印象中,自己这位同窗平时并不是那种经常有想法的人。
“你不是想在报告里写点新东西吗,这个怎么样,一种从来没被搞明白过的地方现象。”多米尼克越说越觉得主意不错,这个想法让他有种隐约兴奋感。
他不确定感觉来自何处,仿佛深夜跋涉许久的旅人突然看见了前方光亮,一厢情愿地相信那里有温暖的炉火。
“而且我们还可以顺便解释翻车的事至少有一半属于意外,不完全是能力问题。”菲尔德不得不承认,想法有些道理,但实际可行性有待论证。
“关键是你要怎么搞明白。就凭我们的经历、一次口述去寻思?”
“个人的见识总是有限的,正因此,主便教人以文字,将见识写在羊皮纸上。既然是天象,那么长时间来,再少见也该有人记录过。”
“提醒一下,你该不会忘了修道院里所有的书是个什么状态了吧?那位普里耶尔男爵也不像喜欢藏书的样子。”
“我当然没忘,但你也要记得,我们的先辈早在几十年前就在这片山林里开辟教区了,你应该能在大部分聚落的教会驻点里找到他们的遗产。”唯独对这个,多米尼克充满了信心。
以骑士团成员的身份,即便不能借出,相信绝大部分教友还是会很愿意提供借阅的。
总而言之,事情不算困难,最大的麻烦无非是要亲自走访一遍附近有教堂的聚落,花费不菲的时间成本收集整理相关记录。
而现在最不缺的就是时间,预计在祝圣节前,庄园里都用不着他们。只要在每次出门前预留好要提交的报告即可,四五天时间足够在临近聚落间往返。
“这算不算擅离职守?”畅想完整个计划安排的多米尼克还有点担忧。
“不,按照克拉夫特先生的说法,这叫发挥主观能动性、合理安排时间。”菲尔德伸出一只手,与同伴击掌,“我们的精彩报告一定不会让他失望呀!”