“荆姐!”
小荆棘一出现,那几个孩子便忍不住惊叫,连年纪稍大的路野都露出了慌乱的神色。
“‘荆姐’——?”赵黎眉毛高挑,“你还成‘姐’了?!手上拎着那些东西做什么,赶紧松开,脏兮兮的也不怕得病!”
离近了,宁哲才注意到小荆棘手里还提着一个笼子,里面关着数只黑鼠,横冲直撞,气势汹汹地啃咬着笼子上的金属丝,橘猫从小荆棘领口钻出来,绕着笼子打转,身子拉长了都还只比那些老鼠大一点儿——自从加入宁哲的团队,白钺然就没再管过它,这只猫咪默认过继给小荆棘了。
“不要你管!男女授受不亲!——非礼!”
小荆棘叫嚣着,宁哲都不知道她哪学来的这些。
赵黎只当她在胡说八道,一手攥着她胳膊,一手去抠她提着笼子的手指,却忽然“嘶”的一声,一根荆条不慎间甩到了赵黎的手背,立时红了一片,渗出血珠。
小荆棘一静,收起荆条,却挣扎得更加厉害,“松开我松开我!松……”
赵黎放开她了,小荆棘收力不及,后退了几步,抬头望见赵黎的眼神,心脏突然一刺,偏开脸跺脚,“我叫你别管!”
“我不管,让你去外面做野孩子吗?”赵黎道,“你是我带出来的,我不管你谁管你,这是我做哥哥的责任!”
“不用!”
小荆棘充满敌意地瞪着他,胸膛起伏着,上下齿打着颤磕碰在一起,厉声道:“我讨厌死跟你出来了……我这种,我这种永远长不大的怪物!就该让我关死在研究所里!”
赵黎怔住,脸色唰地白了。
“谁跟你说这些的!”
小荆棘背过身,肩膀瘦小,紧紧闭着眼,泛红的眼皮浮现出褶皱,嗓子沙沙地低吼道:“你心里,不就是这么想的?嫌我长不大,觉得我永远是个小孩子!无所谓,反正你根本不是我……!”
小荆棘话语一顿,突然嘴合不上了,原来是被塞进了一个汁水甜蜜的苹果。她刚要生气,眼皮却是一暖,像是覆盖上了一层温热的鹅毛,有人半跪在她身前,掌心轻轻捂住了她的眼睛。
小荆棘听到了宁哲严肃而轻柔的声音:“让自己后悔的话,不要说。”
“……”
果汁的酸甜浸透舌尖,小荆棘扒下了口中的苹果,紧紧攥着,她的手还不足苹果大,稚嫩的脸颊绷紧,窄瘦的肩膀有规律地时不时轻抖一下,怎么看都只是个七八岁的小丫头。再过几年,明悟他们都会与她拉开差距。
静默半晌,小荆棘声音极低地道:“宁哲,我好难过——”
宁哲感觉到滚烫的水液自掌心淌下,心脏不由也感到一阵酸涩,他不知道小荆棘为什么忽然之间开始在意这件事,可随着她的年纪一天天增长,随着她身边的人和事一天天变化,她早晚会经历这份伤痛。倘若不解开她身体的这份异常,她将永远停留在原点,被时光抛弃,目送身边的人一个个远去。
“不要着急。”宁哲只能安慰她,“会有办法的……”
小荆棘全身紧绷,无声抽噎,却也只能如此。又过了一会儿,她平静下来,后退了几步,离开宁哲的手心,像是接纳了大人们善意的谎言。
她低头啃着苹果,对宁哲道:“我跟他已经断绝关系了,我是不会跟他回去的。宁哲,你要是站在他那边,你也是我的敌人。”
宁哲看了赵黎一眼,赵黎侧对着这边,垂着头,素来开朗积极的脸上透出一股萧索阴晦,让人觉得陌生。
“好,我谁都不站。”宁哲站起身,“但你要跟我说实话,你跟他们是什么关系,你们今天又为什么出现在这里?”
他指的是依然蹲在墙根边、紧紧注视着这个方向的几个孩子。
小荆棘偏头躲着其他孩子的视线,迅速拿手抹脸,湿润的眼睛眨了又眨,道:“有坏人欺负他们,我帮忙打跑了,他们认我做大姐。大姐带他们来抓老鼠喂我的猫,然后被你抓到了……”
她从下方瞟着宁哲,抿唇,“你就给我点面子,放了他们,嗯?”
“……我可以给你面子,”宁哲说,“但你也要答应我的条件。今天天黑之前,你就带着他们去学校登记报道,你就和他们暂住在那里,监督他们好好学习,能做到吗?”
小荆棘浑然松了口气,点头哼道:“小菜一碟。”
赵黎往这边瞥了一眼,欲言又止。