等少年的哭声平息下来,宁哲哑声开口,“所以,你去圣彼兹,是觉得这样就能惩罚自己?”
谷泰伏在地上,无声地流着泪,默认了宁哲的猜测。
“……”
“靠!畜生!刚才就不该把那些人放走!”小炎一把攥住那留下来的当地人的领子,对谷泰道,“他有没有欺负你妹妹?!”
那当地人是同伙中胆子最小的一个,闻言急忙跪下,连连磕头求饶,发誓自己没有,队友忙拉着小炎,小炎这才丢开那人作罢。
张运抹了把脸,眼下有水光,他有老婆孩子,实在看不得这种事,对宁哲道:“我们不能让这孩子去送死,把他带回寺里吧!”
宁哲凝神看着谷泰,片刻后,摇了摇头。张运皱起眉。
最终,他们带着谷泰一起上路了。
宁哲没换衣服,他的相貌气质再怎么抹灰都不像是常年劳作的当地人,又不如罗瑛会演,便跟谷泰一起坐在牛车上,充作被俘虏的异能者“贡品”。
他拿了块压缩饼干给谷泰,谷泰愣了愣,忙双手接过,低头道谢,却是将饼干小心地用布包起来放进衣兜里,舍不得吃。
宁哲道:“你都打算死了,还不对自己好一点?留着也没法给你的阿妈和妹妹吃。”
谷泰眼神一闪,将手覆在鼓鼓的衣兜外。
张运走在牛车旁,用复杂的目光注视着谷泰,宁哲看向他,张运又转过头去,往前快步走了一段。
宁哲心头一沉,轻叹口气,跟罗瑛对视一瞬。
罗瑛便让那着赶牛车的当地人放慢速度,对宁哲道:“去聊吧。”
重大行动之前,最忌团队内部意见不合。
宁哲便跃下牛车,追上张运。
“运叔,我明白你心里不好受。”宁哲跟张运并肩走着,放缓语调,“但现在的情况,我们能把谷泰送哪去呢?这孩子认定是自己害死了妹妹,就算我们强行把他带走,他的情况会比现在好吗?”
张运道:“那也不能把他推进火坑啊,他小小年纪,懂个什么?”
“我陪着他呢。”宁哲拍了拍自己这身刻意在黄沙里滚过几轮的衣服,沙粒扑簌簌地掉,同为“贡品”,他有机会看顾谷泰,“进去了,我会一直看着他。等任务结束,如果他愿意跟我们走,我一定带上他。”
张运被宁哲这么放软语气一说,意识到自己钻牛角尖了,他们是带着任务来的,哪有那么多精力去照料一个毫不相关的孩子?
“……是我想得不够周到。”他叹气点头,“抱歉啊,小哲。我只是想不通……多善良的孩子,凭什么就被害得这么可怜!”他经历过人情世故,也猜到宁哲来找自己聊天的原因,略带歉意地笑了一下,“运叔让你捏了把汗,是吧?”
“说开了就好。”宁哲道,“运叔是想家了,我知道的。”
张运一静,快速地眨眼,让泪意蒸发,大掌用力拍了拍宁哲的肩。
一小时之后,他们停在一处高地,前方是面积广阔的绿洲盆地,一面湖泊点缀其中,湖水清澈见底。
湖岸上,一座巍峨瑰丽的巴洛克式城堡跃入眼帘,砖瓦崭新,难以想象如此庞大精美的建筑从初建到完成不过几个月,从高处望去,隐约能看见宫殿中耸立的炮塔堡垒。
宫殿外,来往的牛车、马车以及汽车多了起来,都是从各个村落或基地赶来的进贡队伍。
“宫殿是围绕陕原武器库建起来的。”罗瑛指着道圣彼兹堡的方向道。
宁哲往脸上抹了点沙,又拿出根绳子递给罗瑛,让他帮自己捆上,作出贡品该有的样子。
罗瑛举着绳子在宁哲身上饶了几圈,宁哲皮肤薄,稍微擦一下就红了,罗瑛牵着绳子,皱着眉避开宁哲皮肤露出的位置,却被宁哲嫌慢。
“不会绑?”宁哲撩起眼皮,“不行就让小炎来。”
小炎闻声,乐呵呵地凑过来,罗瑛瞥过去,小炎便嘻嘻一笑止步,迅速跑开了。
罗瑛掐准力道打上结,退开一步,又给宁哲正了正衣领,叮嘱他:“小心点,安全第一。”
罗瑛穿着当地白底的黑红纹绣花服饰,身板笔直,肩宽腿长,那张无可挑剔的冷峻面庞因这身打扮有了几分异域风情,好似生来便是雪山脚下骑马放鹰的意气儿郎。
宁哲瞟他一眼,过一会儿又瞟一眼。
罗瑛站得挺直,纵目远眺,像是没察觉宁哲的视线。
宁哲低头,谷泰哭累了,蜷成一团已经睡着,听不见他们说话,宁哲沉默了片刻,忽然问了罗瑛一个问题——
“你觉得,谷泰的寨子为了自保,将异能者推出来,这做法合理吗?”
罗瑛一愣,下意识道:“简直荒谬。”