应龙基地,原第三十八军.区所在地,末世降临后基地最高领袖袁帅袁司令将其命名为“应龙”,是现今综合实力最为强盛的第一大基地,总面积与十数万人口的城市相当。
气势恢宏的椭圆形防护罩将整个基地笼罩,共八座城门,守卫森严,出入井然有序,无数可见与不可见的武器将整个基地包裹得固若金汤。
春雨过后,空气又变得干燥,一辆破旧的厢式货车远远驶来,扬起一阵黄沙。
基地八号入口处守卫的士兵透过沙尘望见这辆摇晃的货车,待距离十几米时,上前几步示意停车。
拥挤的车厢猛地一阵摇晃,车厢内或蹲或坐的人便一个挤一个地向前倾去,宁哲藏在人群之中,下意识用后背抵住车厢增加摩擦力,右肩顿时承受了近十个人的重量。
他一声不吭地等着车子平稳下来,坐在他左手边的是个缩着肩膀紧闭着眼的瘦小姑娘,迟迟没等来巨力的挤压,小姑娘一愣,诧异地看向宁哲,宁哲已经将目光投向了车厢外。
几平方米的车厢挤了大约有二十来人,空气混浊,疲倦发黄的一张张脸上却毫不在意,带着希冀朝车门的方向张望。
他们是黑莽基地里的幸存者。
几天前,宁哲的身体恢复得差不多,他始终放心不下父母,便与小荆棘、赵黎分头行动。
上一世的这个时候,他刚从十一号研究所逃出来,途中碰上正在对黑莽基地进行最后攻陷的罗瑛。
在严清的刻意之下,罗瑛受伤,宁哲冒死救下他,俩人在废墟中困了三天,宁哲向罗瑛揭发严清的可疑之举,罗瑛并未相信。
那之后,便是罗瑛带着宁哲回应龙基地。
果然,这一世差不多的时间点,连续一周断断续续有被困在黑莽基地的幸存者加入应龙基地。
宁哲刻意不去打听罗瑛的消息,看到这些幸存者,他便知道罗瑛顺利完成任务,安然无恙。
没有他也一样。
宁哲乔装混入这批幸存者中,而小荆棘与赵黎则帮他去做另一件事。
赵黎二人最初不同意他孤身犯险,直到宁哲再三强调那件事的重要性,二人才犹豫着答应下来。
他们没有询问宁哲背后的原因,就像从未深究宁哲为何愿意冒着生命危险搭救两个素不相识的普通人。
三人分别前,赵黎却偷偷摸摸把宁哲拉到一边,确认小荆棘没有发现,转头看向宁哲,欲言又止。
宁哲对他要说的话有所预感,实际上,自从那天在研究所赵黎提起小荆棘的身世,他便有种猜测。
赵黎叹了口气,“宁兄,你已经知道了吧。”
宁哲看着不远处的小荆棘,红裙的小女孩伸出数根荆棘,逗弄着电线杆上的麻雀,婴儿肥小脸面无表情,双眼却神采奕奕。
“小荆棘,她……她之前是研究所里的实验体。”赵黎的语气有些艰涩,“在我进实验室之前,她就在那儿了,不知道是一出生就在实验室还是后来……那帮人渣!”
“……他们的目的究竟是什么?”宁哲喃喃。
赵黎沉默了会儿,忽然蹲下身捡起一块锋利的石头,在指腹划出道血痕,下一刻指腹闪过一道柔和白光,伤口恢复如初。
“你知道吗,”赵黎看着自己的手指道,“人类现在拥有的异能,并不是末世后才出现。那个怪物,啊,现在叫顾长泽,他也是实验体,不知道研究所那帮人做了什么,让他成为了世界上已知的第一个异能者……小荆棘是第二个。”
宁哲猛地看向他。
“不过那时候他们的异能非常弱小,直到一年多以前,研究所发生暴动,小荆棘和顾长泽的异能突然呈倍数增强,我带着小荆棘逃出来,却发现外面已经陷入末世,到处都是丧尸,不断有人开始觉醒异能……
“我原本以为研究所已经毁了,直到听说有个专门抓捕异能者的研究所,小荆棘还被人盯上了。再后来我被抓走,才知道是顾长泽控制了原来的那些研究员,又继续开始之前的研究……”
宁哲拧眉,“顾长泽也是实验体,那他为什么还要继续这些实验?”
“变态的心思,我们哪猜得到。”赵黎道,“不过我曾经看过他的一份资料,你看他现在像是三十多岁的模样,但实际上他今年刚满十九。”
宁哲诧异。
“这是常年实验留下来的后遗症,他的衰老速度是常人的数倍,越是到后面越严重。我怀疑,他的研究目的大概也和这件事有关。”
宁哲思索片刻,“那小荆棘……”
“她,”赵黎停顿了下,低声道,“她的真实年龄是十岁,但要是找不到解决办法,这一辈子她都会停留在七八岁的模样。”
宁哲久久不语。
过了会儿,他问:“十一号研究所……为什么是‘十一号’?还有别的研究所吗?”
要解决小荆棘的问题,恐怕必须找到十一号研究所的源头。
“我不清楚,”赵黎说,“不过听资历深的研究员谈过,研究所最初设在缅南。”