科霍尔根本没有人想要搭理托布.莫特一行人。
詹德利跟著师傅在城里转了好几天,走遍了每一条据说有铁匠铺的街道,敲了十几扇大门。
每一次,老莫特都站在门口,用他那口蹩脚的瓦雷利亚方言热情地打招呼,报上自己的名字,提起几十年前在这里学艺的往事。
每一次,门后的人先是露出茫然的表情,然后变成敷衍的客套,最后变成不耐烦的拒绝。
“你当年在这里学艺?”一个年轻铁匠靠在门框上,上下打量著老莫特,嘴角掛著一丝嘲弄,“那是什么时候的事?自由堡垒还在的时候吗?”
老莫特的脸涨得通红,嘴唇哆嗦著想要反驳,那人已经把门关上了。
詹德利站在他身后,看著师傅佝僂的背影,心里堵得慌。
几个月的路程,他学会了一些科霍尔的基本瓦雷利亚方言单词,虽然听不懂具体的意思,但是能够勉强听懂对方的大概意思。
在君临的时候,托布.莫特是人人尊敬的武器大师,骑士老爷们排队等他打造刀剑,学徒们围著他听讲瓦雷利亚钢的奥秘。
到了这里,他什么都不是。
“师傅,”詹德利小声说,“要不咱们回去吧。”
老莫特没理他。
他站在紧闭的门前,盯著门板上那道裂缝看了很久,然后转身,继续往下一家走。
让詹德利有些惊讶的是,老莫特居然真的找到了几个几十年前他认识的人。
那些人中有几个比老莫特还要老,头髮全白了,脸上皱纹深得像刀刻的,手指因为常年打铁而变形弯曲。
他们站在铺子门口,和老莫特聊了几句,说的都是詹德利听不懂的瓦雷利亚方言,但他能从表情上看出,那些人的热情也是装出来的。
“他们——”詹德利想要说些什么。
老莫特只是嘆了口气。
科霍尔工匠会的一间巨大的炉子旁边,他们找到了最后一个人。
那是一个满头白髮的白鬍子老铁匠,看起来比老莫特还要大上几十岁,脸上的皱纹层层叠叠,像是被岁月反覆摺叠过的旧羊皮纸。
他站在铁砧前,手里握著一把小锤,正在一块烧红的铁胚上轻轻敲打。
每敲一下,火星溅起,落在他布满老人斑的手背上,他连眼睛都不眨一下。
老莫特走进去,站在炉火旁边,小心翼翼地说出了自己的来意。
白鬍子铁匠头也没抬。
“我们几十年前传授给你的技艺,”他的声音沙哑得像砂纸磨过铁皮,“已经是別的铁匠做梦也难以学到的技艺了,你还想要什么?”
老莫特向前走了一步,脸上堆著討好的笑容:“你们误会了,我在君临城自己研究了几十年,我认为我自己对於瓦雷利亚钢也有了一些自己的理解,我只是想要和你们交流一下技艺,我——”
“哈?什么?交流!”
没等老莫特说完,白鬍子铁匠身边一个满脸横肉的高大铁匠猛地站了起来,他比老莫特高出整整一个头,肩膀宽得像一扇门板。
他走到老莫特面前,居高临下地看著这个矮小的外来者,脸上的横肉因为愤怒而扭曲。
“你这个老东西说什么呢?交流?你也配!”他的声音在炉房里迴荡,震得詹德利的耳朵嗡嗡响,“你所有的技艺都是我师傅施捨给你的!”
老莫特的脸色瞬间变了。
那张在君临时总是红润的脸,此刻涨得发紫。
詹德利从未见过师傅这样的表情。
“这是什么话!”老莫特的声音发颤,不知道是因为愤怒还是因为委屈,“当年我也是倾家荡產交了学费的,怎么可以说是施捨给我?而且我当年对於你们的锻造方法也是做出过改进意见的,你们也都採纳了!怎么这样贬低於我!”
“改进?”高大铁匠哈哈大笑,那笑声里满是嘲弄,“你一个外来学徒,也配说改进?你那点雕虫小技,也叫改进?”
老莫特的脸色从紫变白,又从白变青。
“你个痴心妄想的傢伙,”高大铁匠继续骂道,“看我们研究出科霍尔钢这种材料,就想来占便宜是吧?滚!”
那个“滚”字像一记重锤,砸在老莫特胸口上。
詹德利上前一步扶住他,能感觉到师傅的手臂冰凉。
然后,詹德利的牛脾气上去了。
他满腔怒火,不知道从哪里来的勇气,从老莫特身后衝出来,站在那个高大铁匠面前。
用完全构不成句子的充满口音的瓦雷利亚单词蹦著说道:
“为什么——骂人——我师傅——维斯特洛——武器大师——未来——复製——瓦雷利亚钢——你们——別——学!”