一路上上吐下泻,吃著各种腥臭的海鲜——咸鱼、乾贝、醃海带,还有一种他叫不出名字的、黏糊糊的、散发著腥臭味的海藻汤。
只有九岁的詹德利差点死在去往潘托斯的大船上。
他躺在底舱的吊床上,浑身发烫,昏昏沉沉,觉得自己真的快要死了。
他感觉自己的胃已经缩成了一个拳头大小的硬块,喉咙里满是酸水,嘴唇乾裂出血,整个人像是一条被晒乾的咸鱼。
他蜷缩在吊床里,把毯子裹紧,听著头顶水手们的吆喝声和脚步声,看著黑暗中晃来晃去的油灯,闭上眼睛,祈祷这场噩梦快点结束。
他后悔了。
他不该来的。
他应该老老实实待在铺子里拉风箱、抡大锤,等到出师的那一天,开一间属於自己的小铺子,过一辈子普普通通的日子。
为什么要来?为什么要离开君临?为什么要跨这片该死的海?
船上的水手们对他的状况习以为常,没有人真正关心一个铁匠学徒的死活。
他们见过太多第一次出海的人,吐得比他还厉害,能活下来的自然会活下来,活不下来的,大海会收走他们。
托布.莫特当然著急,但是他毫无办法。
第七天的时候,他已经虚弱得几乎站不起来了。
他躺在吊床上,感觉自己的灵魂正在一点点从身体里飘出去。
他那顶歪歪扭扭的牛角头盔,此刻正安静地躺在他旁边,两个一高一低的牛角在黑暗中勾勒出滑稽的轮廓。
就在他觉得自己的灵魂马上就要飞走的时候,一个人蹲在了他面前。
“小傢伙,张嘴。”
那声音很温和,带著一种多恩特有的慵懒语调,像是午后的阳光洒在皮肤上的感觉。
詹德利迷迷糊糊地睁开眼睛,看到一个陌生的男人蹲在他身边。
那人大约三十多岁,瘦瘦的,穿著一件褪了色的灰色袍子,脖子上掛著一串学士链环,姿態懒洋洋的。
他的脸是典型的多恩人长相——橄欖色的皮肤被太阳晒成健康的蜜色,在昏暗的舱底泛著微光,一双黑色的眼睛又亮又锐利,他的头髮是黑色的,很有光泽。
但最引人注目的是他脖子上掛著的那条学士项炼。
链子上掛著好几个链环,在昏暗的船舱里闪著不同的光泽。
詹德利数了数——六个链环。
虽然只是一个铁匠学徒,但他还是知道学士的链环意味著什么的。
每一个链环代表著一门学问,要获得一个链环,需要经过多年的学习和考核,要通过学城那些学识渊博的学士们严苛的考试。
大多数学士穷其一生也锻造不了几个链环,而眼前这个看上去也就三十多岁的多恩人,竟然已经锻造了六个。
“別怕。”那人说,嘴角微微翘起,像是在笑,“我见过比你更惨的。”
他掰开詹德利的嘴,让他含了一片什么东西。
那东西酸酸的,带著一股草药的苦涩,像是某种植物的根茎晒乾后磨成的粉末,在舌头上化开的时候有一种辛辣的刺激感。
但很快,那股翻涌的噁心感就像退潮一样慢慢平息了。
那人又用凉水浸湿布条敷在詹德利的额头上,布条是灰色的,散发著臭醋的味道,凉意透过皮肤渗进脑子里,让他昏沉的意识一点点清醒过来。
他从隨身携带的皮包里取出一些粉末,兑在水里,让詹德利喝下去。
那水又咸又涩,比海水好不了多少,但詹德利还是强忍著噁心灌了下去。
然后沉沉睡去。
第八天的傍晚,詹德利醒了过来。
他的烧退了,胃也不翻涌了,虽然浑身还是软绵绵的没有力气,但他知道自己活过来了。
他看到头顶的木板缝隙里透进来一线夕阳的金光,听到海浪拍打船身的声音,忽然觉得活著真好。
托布.莫特非常感谢那个多恩学士,老铁匠弯下腰,郑重地行了一个礼。
“多谢您救了我这徒弟。”老莫特弯著腰,满脸感激,那张被炉火熏得黝黑髮亮的脸上此刻堆满了诚恳,“敢问您叫什么名字?”
“没什么。”多恩学士摆了摆手,那动作隨意的像在赶一只苍蝇,声音平淡得像在说今天的天气不错,“叫我红蛇就行。”
詹德利用虚弱的目光仔细打量著这个救命恩人。
红蛇。
这个名字可不像是一个学士的名字。
救了詹德利以后,红蛇就经常和老莫特以及詹德利聊天。
他似乎对这两个从君临来的铁匠很感兴趣,尤其是对他们的目的地——科霍尔。
当得知老莫特要去科霍尔交流瓦雷利亚钢的锻造技术的时候,红蛇露出惊讶的神情。
“科霍尔?”他挑了挑眉毛,“那个以黑山羊信仰和锻造技术闻名的科霍尔?”
“正是。”老莫特挺了挺胸膛,脸上带著一种自豪的神情,那双被炉火熏得通红的眼睛在暮色中格外明亮,“我在年轻的时候曾经在科霍尔学习过锻造,那里有整个厄斯索斯最好的铁匠,他们的技艺仅次於瓦雷利亚巔峰时期的工匠,我这次去,是想看看这些年他们有没有什么新的突破。”