“去救老狮鷲啊!!”蓝发少年挣扎著,紫罗兰色的眼睛里充满了焦急和不解,“他可能被困在火里了!黑巴曲没有发信號,也许他出事了!我们得去帮他!”
“听著!小狮鷲!”橙发壮汉的脸几乎要贴到少年脸上,他的声音压得极低,却带著前所未有的严厉和决绝,“我接到的任务,从头到尾只有一个!那就是保护你的安全!用我的生命,我的鲜血,我的一切!你的安全,高於一切!高於老狮鷲,高於那个胖子总督,高於这该死的佣兵团,甚至高於我自己的命!!”
他死死盯著少年的眼睛,每个字都像是从肺腑里挤压出来:“现在,给我呆在这个营地里!这里有一百五十个全副武装的兄弟,还有车阵可以依靠,是目前最安全的地方!如果……如果老狮鷲真的……遭遇不测——”
他的声音颤抖了一下,但迅速恢復坚硬。
“那我会立刻带著你,用最快的速度离开这里,返回我们的『家』!你忘了吗?!你还有你自己的使命!那是老狮鷲用心血,甚至可能是用他的命,为你铺就的道路!你不能任性!不能为了任何人,任何事,拿你自己的安危去冒险!这是命令!也是老狮鷲对你最大的期望!!”
蓝发少年如遭雷击,呆立在原地。
橙发壮汉话语中蕴含的沉重分量,以及“使命”这两个字所代表的、压在他稚嫩肩头那无法言说的山岳,瞬间將他所有的衝动和热血都冻结了。
他想起了老狮鷲无数次在烛光下的谆谆教诲,想起了那些关於责任、关於牺牲、关於未来的沉重话语。
是的,他不能……他必须……活下去,为了——
他眼中的焦急和挣扎缓缓褪去,取而代之的是一种深沉的、与年龄极不相符的冷静。
他点了点头,鬆开了握著剑柄的手,但剑並未归鞘。
橙发壮汉见他终於冷静下来,也稍稍鬆了口气,但紧锁的眉头没有丝毫舒展,他依旧紧紧抓著少年的胳膊,將他拉到自己身后,用自己魁梧的身躯作为屏障,他看向红髮佣兵离开的方向,又警惕地扫视著周围黑暗的湖岸,那种不祥的预感越来越强烈。
红髮佣兵临走前,回头瞥向他们的那一眼,充满了毫不掩饰的厌恶和鄙夷,仿佛在说“胆小鬼”、“累赘”。
橙发壮汉对此毫不在意,他现在全部的精力,都集中在感知周围的任何一丝异常上。
时间在压抑的沉默中一分一秒流逝。
北方的火光和混乱的声响依旧隱约传来。
营地里的一百五十名佣兵不敢有丝毫鬆懈,依旧保持著最高警戒。
蓝发少年强迫自己站在原地,心中反覆默念著半学士教过的那些平静篇章,试图让狂跳的心臟和纷乱的思绪平復下来。
老狮鷲的教诲如同坚固的鎧甲,包裹著他,抵御著恐惧和担忧的侵蚀。
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他必须冷静,必须像一个真正的……那样去思考。
然而,这份强行维持的平静,並没有持续太久。
就在红髮佣兵带领的大队人马离去很短的时间內,北方,他们离去的方向,那原本只是混乱隱约声响的远处,陡然传来了新的、更加清晰和骇人的声音!
先是几声尖锐的、仿佛什么东西被猛地撕裂的异响(像是哨箭,但又不太像),紧接著,是骤然爆发、如同滚水泼入热油般的喊杀声、兵器碰撞声!其中夹杂著明显的、属於人类的惨呼和战马的悲鸣!那声音並不遥远,似乎就在几里之外,而且正迅速朝著某种失控的方向发展!
“怎么回事?!”车阵內的佣兵们骚动起来,惊疑不定地望向北方黑暗的旷野。
橙发壮汉的脸色“唰”地一下变得惨白!他之前所有的不安预感,在这一刻得到了最残酷的证实!