租船合同上写得明明白白:
“租赁渔船按一万满洲幣估价,押金一千。
如出意外,以江家房產及家產作价五千、三条小渔船作价三千抵债。
剩余一千,由子江平、女叶婉继续偿还。”
租船出海,在营川码头本是常事。
江家三条小渔船,也时常租给其他渔民。
江成海並非看不出,这份协议苛刻至极——
江家在西大街的房產,少说也值一万;三条小渔船再旧,也值五千。
可一想到一次出海十日,便能有近千元收益,他咬了咬牙,觉得即便亏一些,也能慢慢扳回来。
最终,他签下了这份註定是陷阱的租船合同。
七月初,拜过海神娘娘,江家父子连同僱佣的四名渔民,驾船出海。
万万没有想到,船刚开出辽河口十几海里,便突然沉没。
签合同之前,他与父亲反覆检查过渔船,確认毫无隱患,才敢落笔。
出海那一日天气晴好,风平浪静,船舱却毫无徵兆地开始进水。
不等反应,船便直直沉入海底。
他至今想不明白,只觉整件事处处透著诡异。
可普通百姓面对江海帮这样的黑帮,哪里有讲理的地方,只能按合同赔偿。
事情过去一个多月,江平每一次回想,都越发篤定——这根本不是意外,而是有人精心设套,引著父亲往里钻。合同字字句句,都藏著阴谋。
更蹊蹺的是,江家沉船半个月后,另一家租船出海的营川义顺长商行,同样遭遇沉船,赔给江海帮一大笔钱。
江海帮新购进的两艘大型渔船,竟全都沉了。
一次或许是意外,接连两次,江平心中再无怀疑——这绝不是简单的海难。
这件事,他一定要查明白!江平暗暗打定主意。
正思忖间,身后传来轻轻的开门声,一道如黄鶯出谷般清脆柔软的声音,从身后传来:
“哥,你起来了。”
江平回身一看,叶婉正亭亭立在门口。
一身粗布衣衫,袖子和裤腿上还打著整齐的补丁,脚下一双褪了色的布鞋,一条乌黑大辫子垂到腰间,额前几缕碎发轻轻飘动。
明明是最朴素的渔姑打扮,却依旧掩不住天生丽质。
肤白胜雪,明眸善睞,既有杨超越盛世美顏影子,又带著章若楠娇俏可人的神韵。
只因年纪尚小,气质偏幼,还未完全展露出女子的风华,可单是这般模样,已称得上极美。
对江平而言,从记事起,这个漂亮的小丫头便陪在身边。
当年父亲迎娶继母——营川名伶虞美凤时,叶婉三岁,他五岁。
十年相伴,三年前,虞美凤病重之际,亲自定下了两人的姻缘。
从那一天起,家人成了爱人。
再有一年,两人便要成亲圆房,可偏偏天降横祸,昔日富足之家,一夕之间沦落至此。
营川城里,不知多少登徒子垂涎她的美貌,以优渥生活百般引诱,叶婉却从不动心。
她义无反顾跟著他住进这低矮潮湿的窝棚,从前那些好看的衣裳尽数收起,换上渔家女的粗布衣衫。