秦广盯着汤铭,胸口像被冰冷的坚铁抵住,一股压不住的杀意缓缓渗上来。
此人就像一块甩不脱的狗皮膏药,若今日受他威胁,日后必成祸患,须得趁早解决才行。
几天前,汤铭忽然寻上门,手里捏着他老家某位亲戚早年佃田时与秦家签的契子。那纸已泛出陈旧的黄褐色,边角磨损得厉害,尚能看得清约定的条款,田地被收回时,除了补偿款之外,秦家承诺归还工本粪肥银钱。汤铭便是替这亲戚来讨要工本粪肥钱的。
但不应该,按理来说这东西早该在四年前就收回销毁了,怎么会还在?
秦广当时正被冲喜一事搅得心神不宁,乍一见这租佃契子,眼皮猛地跳了几下。他强定心神,一面与汤铭周旋,一面暗暗试探对方知道多少。
几番言语来往,秦广才知四年前这契子找不到了,秦家等了十天最终按遗失处理,谁知四年后又在旧柜子里翻了出来。听出汤铭似乎只为讨钱,秦广心头稍宽,可随即又被一股浓重的烦躁裹住。
他冷下脸,先推说这是四年前的旧账,自己久居京城,裕州田产皆由族人打理,对此一概不知。汤铭却像听不懂似的,咧着嘴不依不饶地缠上来缠上来。
秦广的真实目的不是那几个钱,而是要彻底收回这张纸。于是他佯作被纠缠得头疼,不耐烦地掏出银钱丢过去,一把抽回了契约,并警告汤铭不想再出现在他面前。
如今静下来细想,秦广却越想越不对劲。
他离开裕州多年,族田旧账一直是老家族人在打理。汤铭若只为讨这点小钱,为何不就近找秦家人,他相信族人绝对会换回这契约,缘何一门心思非要千里迢迢追来京城?
难缠。
汤铭这种一无所有的人,最不怕撕破脸皮。若真把他逼急了,搞出鱼死网破的动静,只怕会搞出更多的麻烦。
秦广不再听汤铭言语,直接撂话甩袖而出,他势必不能受汤铭要挟。
至于冲喜这件事,就算被汤铭捅出去,或许……在这时机也未必全是坏事。
寿安堂内,铜烛台上火光轻摆,将王氏的身影如墨般拓在绢面屏风上,拉得细长而静默。
原本该焚着静神沉香的青玉螭纹炉里,此刻却
跃动着橘红的焰舌。
王氏低着眼,眸中静得没有一丝波纹,她神情冷漠,将那名录一页一页捻起,不疾不徐地送入火中。
谢清匀挑帘进来时,卷册已烧过大半,淡淡的烟味混着残余的沉香,在室内浮沉。
王氏抬眸瞥他一眼,视线又落回炉中,没有提前与他通气商量,这会儿亦并不觉有他,声调平平:“何必还留着。”
谢清匀未置一词,只看着香炉里的火光。纸张触火即卷,边缘迅速焦黑蜷曲,字迹在烈焰里挣扎片刻,便化作细碎的飞灰,宛若蝴蝶般的黑屑,在炉子里飘起,又落下。
不过几个眨眼的功夫,一切皆成灰烬,唯余几缕青烟从炉孔中袅袅逸出,在烛光里盘旋着淡去,终至无形。
尘埃落定,王氏转过身,从容接过慈姑递来的温热帕子,细细擦拭着指尖,一面问:“那对夫妻怎么样了?是无心之举,还是有人指使?”
“他们二人突然多出一笔银子。”谢清匀顿了顿,一个接一个的事情,让他心有沉思。
王氏神色渐凝:“背后的人是谁?”
即便他们夫妻也算是助她窥见了真相,但她更不喜这般雾里看花的局面。不知对方是谁,不知是友是敌,这种不受掌控的“相助”,往往比明刀明枪更让人心悬。
秦广那边撤了盯梢的人,他自己眼下如惊弓之鸟,惶惶不安,隐瞒还来不及,应不会在此时节外生枝。
已经盘问过那对夫妻,对方只是让他们依计说出那番话,并无其他吩咐。这事最终的指向仿佛就只是让王氏察觉有异,而这不是什么严重之事,若目的果真仅是如此,那也让谢清匀略松口气。
反倒是那个纵马之人,昨日醉酒后失足掉落河中,溺水身亡了。说是赔不起银钱,心中郁结,借酒浇愁,不慎丧命。一切听来顺理成章。
谢清匀心里不安稳,念起秦挽知,便是因这溺死的男子而受伤。
王氏听罢无话,仔细回忆那天的经过,应当是没有其他的目的,在她面前演上一通,想让她听到那些话。除此外,王氏亦没有察觉出异样。
夜幕渐渐四合,王氏让谢清匀留下来吃饭,这时慈姑进来轻声道:“方才下人来报,二爷回来了。”
慈姑接着道:“看着如常。”
王氏先前命人留意,来向她禀报,颔首:“知道了。”