大起大落。
这就是“铁手”杰斯林拜瓦特对自己人生轨迹的总结。
他生于旁系末支,由于家道中落条件拮据,空有贵族出身却一度生活困窘到置办不起马匹、武器和盔甲的程度,因为无力武装自己以承担职责义务,以至于在最合适的青年时竟找不到一位愿意册封他为骑士的贵族直到后来应征入伍,在人近中年时以一名普通士兵的身份参与了劳勃拜拉席恩平定葛雷乔伊叛乱的战争,于此役中奋勇杀敌并失去了右手,才因功被劳勃国王封为骑士,受赏了个都城守备队的军官职位。
秉性刚直的他不擅欺上瞒下、不会阿谀奉承,一直不受各级长官青睐,幸好有“国王册封”这道光环护身,本身又行得端坐得正从不落人把柄,才得以顺顺利利地熬资历硬生生熬成烂泥门或者说临河门守备队长,算是小有地位声望。
本来,对一个无甚雄厚背景只有点狗屎运的小角色而言,他大概会在这个不高不低的职位上干到光荣退休,谁想机缘巧合,一大把年纪头发都开始泛白了,却意外见证并被卷入了守夜人产业与时任守备队司令杰诺斯史林特间的明争暗斗。
君临内乱那一夜,遭受史林特派人追杀灭口的艾格逃入临河门军营求助于他,已忍受那猪头许久的铁手爵士大手一挥,将筹码全押在了守夜人和兰尼斯特这边,一改平日谨慎和服从,进行了一场他今日回想起来仍有些热血沸腾的以下犯上:他封锁营地、率领亲信下属与气势汹汹统兵而来的总司令史林特武装对峙,以不惜一战的气势硬是护住了当时仓皇逃入他营地的小守夜人,最终依靠着这份含金量十足的“投名状”,得到了包括守夜人产业背后金主、守备队上下士兵长官在内的军民一致支持推选,顺利接替被他亲手扳倒的上司,继任了君临守备队司令之职。
国王直属武装统率、王领最高军队指挥、七国之都的守护者
那是他此生的最高光时刻,说他是重振了家族运势都不为过,可惜这美妙没能持续太久。
劳勃国王在伤重不治后,拜瓦特将忠诚对象转向了首相艾德史塔克以及合法继位的史坦尼斯拜拉席恩。对于一个没太多贵族背景的人而言,这显然是无悬念的最优选择,奈何在紧随而来的“二鹿相争”里,王弟蓝礼拜拉席恩携风暴、河湾两地的势力席卷而来,大举进攻君临意图篡位。
坐拥城池,位居正统,那本是一场赢面不小的防御战,拜瓦特本还想在这一战中显露身手获取新国王的认可,谁想守备队内部竟出现叛军,原本稳操胜券的史坦尼斯居然稀里糊涂地输掉了战争,不明不白地拱手让出了铁王座。
叛军打开的北门并非拜瓦特的旧有势力范围,叛徒们也是受王领贵族们撺掇指示才犯下大错,此事与拜瓦特基本无关
奈何,这恰恰让他陷入了“两头不讨好”的困窘境地:
对蓝礼而言,他是曾经效忠过兄长的前朝旧臣,纵然没什么仇怨,也绝不可能继续重用留在都城卫队内。
而对史坦尼斯来说,导致自己短暂失去君临的战败又是由于他这个总司令御下不严、未能及时发现守备队内部异动所致。
于是,拜瓦特在短暂体验了一个月的总司令生涯后,就不仅被蓝礼革去职位一撸到底即便不久后局势再度反转,蓝礼莫名暴毙史坦尼斯兵不血刃地重新入主君临,他也只是托人手不足的福才得以重回黑水河边看守熟悉的烂泥门,以单门守备队长的身份坐冷板凳到今天。
而这回,又一次大起或大落的岔路摆在他面前。
数年前一时血气上涌而救下的那个守夜人小军官,如今居然统率雄兵,拥着疯王的女儿从千里之外的极北之地杀了回来
“大人,您昔日对守夜人总司令有救命之恩,如果这回再设法与他搭上线,在女王攻城的关键时候献出临河门既有关系又有功劳,别说区区守备队司令,便是裂土封侯,让拜瓦特家族跻身广有地产的大诸侯之列,也不是没有可能哪”
这是某位跟随了他多年的亲信一周前悄悄向拜瓦特提出的建议,当时,铁手爵士毫不犹豫地一口否决,还将说话者狠狠斥责了一通。
食君俸禄,为君分忧。就算史坦尼斯国王没给他守备队司令之职,也好歹是赏回了他饭碗,这两年来就算财政再怎么困难,也从未像史林特时代那样拖欠过他军饷、津贴,他“铁手爵士”刚直磊落了一辈子,怎么能干这种龌龊事情
但夜深人静时躺在被窝里盯着天花板,淡淡的不甘和动摇也曾经困扰过他。
食髓知味。
他是当过守备队总司令的人,知道了除国王和首相外万人之上的感觉。品尝过权力的甘甜,怎么可能再心甘情愿地回到尘埃里,安安静静地干着日复一日的守门工作,直到入土
不知道是察觉了他的思想动态还是尝过一次背叛滋味后长了记性,史坦尼斯在赠地军抵达城外后不久,便派遣心腹将领带着卫兵来到各门守军驻地,以督军身份接管了开关城门的工作,以及战时高一级指挥权。
这本是不信任的表现,但拜瓦特反倒在不快之余暗暗松了口气:这样也好,没了机会,他反倒可以抵抗住诱惑,不因贪图荣华富贵而堕落成自己曾经最瞧不起的那种人。
“大人,我们投降吧只要表明身份,有您和艾格威斯特的那层关系在,就算再糟糕也不至于丢了脑袋,最差也是披上黑衣发落长城,说不定有守夜人总司令的照顾,到了黑城堡依旧是军官”
这是之前劝他通敌叛变的同一个人,此刻正对拜瓦特说的话。
和一周前不同,这回的劝诫发生在大庭广众之下,无数弟兄们面前,而说者和听者也皆灰头土脸,仓皇狼狈到了极点。
最大的区别在于,这一次,拜瓦特几乎要点头同意了。
他们刚刚经历一场不可能取胜的战斗。
那是一场不可思议的攻城战:箭矢和弹丸横飞,密度和威力皆在他们之上;龙在头顶猎龙弩够不着高度掠过,隔一段时间就能见它投下一串会爆炸的东西,砸落到或远或近的城墙段上,将士兵们炸得哭爹喊娘;而充斥整个听觉世界的却既不是喊杀也不是惨叫,而是那一声声陌生而又熟悉的“轰隆隆”。
如果自己还有机会活过今天,将来撰写或口述回忆录时一定会这样告诉听者:远观火炮在黑水河畔或海湾中对黄金团和铁舰队逞威,和直面这种传说中的武器成为它们瞄准和轰击的目标,是完全不一样的感觉
他们鼓起勇气,他们浴血奋战,他们一个接一个倒下虽然豁出一切努力试图阻拦敌人的前进,但他们还是在铺天盖地的冷热武器火力压制下叫敌人迫近了城墙。这是城市攻防里是常见且可接受的状况,拜瓦特判断己方至少能击退敌人五六次攻击,进行过两三次与登城者的血腥厮杀后,才会因人员短缺或士气崩溃,无可奈何地从城墙这第一道防线败退。
但在一声几乎让他心脏都停止跳动的震天巨响后,一切预测和猜想都落了空。
前日在海湾中炸沉铁舰队旗舰的攻击,居然也能用在陆战中,起效到城门上
他们不是没有担忧过这种可能,奈何连敌方所用武器到底是什么都搞不清楚,谈何制定对策
那扇拜瓦特负责看守了近十年、数千次下令打开或关闭之、连上面一共有几颗铜钉他都一清二楚的“烂泥门”,在这一响后轰然向内倒下,门后起加固和支撑作用的木条石柱们没有丝毫延缓它被炸坏的命运。
什么叫摧枯拉朽什么叫势不可挡什么叫一鼓作气什么叫秋风扫落叶
铁手爵士今天见到了。
拜拉席恩王朝最后的堡垒,七国第一守将史坦尼斯国王亲自布置酝酿的君临防线自己负责的临河门防线,在女王军砍瓜切菜般收拾掉河湾和铁群岛两帮看客,终于回过头来发起总攻的清晨、攻城部队对城墙发起的第一轮冲锋、号角吹响后的不到一小时内,便被无情地敲破凿穿,让对方不可战胜的胜迹再添一笔,坦格利安家王者归来的神话更增了一分说服力