“孤胆英雄入敌营”这种戏码固然刺激,但被逼着“逞英雄”其实是件可悲的事,如果有选择,艾格希望这类戏码的主角永远不要是自己。
野人没有选择,但谁也料不到的是,最终举着旗来到黑城堡大门下,准备表演孤身入敌营戏码的,居然是塞外之王,曼斯雷德本人。
“把这个叛徒吊死,这场战争就结束了。”波文马尔锡站在国王塔上,居高临下地看着几十米外那名灰褐色头发、身材精壮的野人曼斯正在接受搜身,以确保没有携带能威胁到守夜人高层的武器。
“确实如此,但那之后,我们就要眼看着十万野人在鬼影森林里被异鬼追杀而死,然后在未来面对增加了相同数量的死人大军。”艾格耸耸肩,“这些咱们以后再讨论,现在我想知道的是:有人认得这家伙吗我们怎么确定这就是塞外之王,而不是个冒牌货”
“曼斯雷德在我加入守夜人前就叛逃了”莫尔蒙年纪虽大,但他是在儿子成年后为给他让位才加入的守夜人,并非在长城长大。他并不认识这位在前任司令任内叛逃到塞外的家伙:“黑城堡能找到熟悉曼斯雷德的老兵吗”
首席事务官点头:“应该能琼恩,去把黑城堡所有披上黑衣超过二十年的老兵都叫过来。”
“没必要那么麻烦,就算有人认识年轻时的曼斯,十多年过去也不一定辨认得出了。”艾格摇摇头。“但野人却不然把这家伙绑起来,然后把还在牢里那个女野人提上来,告诉她我们主动出击,击溃了野人俘虏了塞外之王。看她表情和反应,就知道这家伙真假了。”
“原来如此。”莫尔蒙略一思索,会心一笑:“好主意,就这么办吧。”
很快,曼斯雷德一脸茫然地被数名守夜人按住拿绳子绑到了场院中心的柱子上,做出一副准备行刑的模样。耶哥蕊特则满脸气愤地又被从牢里提了出来,莫尔蒙将她带到能看见被绑住曼斯的地方,对她将艾格所编的话复述了一遍。
野人们不可能猜得到守夜人会利用这一招辨别塞外之王的真假,更别提女野人这些日子都一直被关在黑城堡看守严密的冰牢内,绝不可能知道曼斯雷德亲自来谈判的消息如果她冷笑一声告诉众人他们抓错了人,那便说明来者是假的曼斯雷德,而如果她表现得震惊或是心如死灰,那便意味着来者真是“塞外之王”。
原理很简单,计划也进行得异常顺利,只不过试验对象的反应稍微有些失控:耶哥蕊特看到被绑在柱子上堵住了嘴的曼斯雷德,竟一下发狂挣脱了琼恩的控制,猛地扑向了杰奥莫尔蒙。双手被拷无法使用,居然张口就朝总司令的脸咬去
由于距离太近,杰奥莫尔蒙全无防备,在最后关头拿手臂一挡,被女野人咬在了胳膊上。
站在莫尔蒙身旁的艾格和波文最先反应过来,联手将女野人拉开按倒在地上。
“你们这帮乌鸦,该下地狱去”耶哥蕊特的脸贴着冰冷的地面,尤自咆哮不止:“不放自由民进长城,我们就算被白鬼杀死变成行尸走肉,也会记着来找你们报仇的”
“你在干什么,琼恩”莫尔蒙退开一步揉着手臂,不满地盯着琼恩:“对女士温柔确实是个好习惯,但这是我们的敌人还是说,你连个女人都抓不住”
琼恩窘迫至极,赶紧帮手按住女野人:“抱歉,各位大人,我我没想到她会力气这么大。”
“带下去”
琼恩重新抓住仍在破口大骂的耶哥蕊特,将她拖离了众军官身边。望着他的背影,奥赛尔摇摇头:“这孩子居然还想向那女野人解释缘由好安抚她,这简直荒唐。我担心,这女野人会诱得他背弃誓言。杰奥,你怎么样,没事吧”
“胳膊没断,还好衣服厚。”莫尔蒙轻松地调侃了句:“以被咬一口为代价,我们起码清楚了一点这个来谈判的野人确实是曼斯雷德。说实话这可真叫人意外。”
“该怎么处理这个叛徒”
“出于对勇气的尊重,给他说话的机会吧。”艾格说道:“别的不提,我们也需要野人们手中的粮食,来渡过布拉佛斯援助粮抵达前的这段空档期。”
莫尔蒙揉着右臂上被女野人咬到的伤口,点点头:“把他带到会议室来。”
一小会后,被松绑的曼斯雷德在两名游骑兵的押送下来到了守夜人大厅,坐到了一众守夜人高层面前。
“好厉害的下马威。”塞外之王片刻前还以为守夜人们绑他是打算将自己吊死,尽管视死如归,但要说不慌也是不可能的。被折腾了一顿,面色差到极点,“难以想象这就是我曾经的誓言兄弟们对待前来谈判者的态度。”
“你还记得我们曾经是你的誓言兄弟”杰瑞米冷笑一声:“那你应该清楚,守夜人对待逃兵和背誓者,只有一个处理办法。”
“这么多年过去了,守夜人还是那副老样子么,怪不得面对自由民的进攻,沦落到需要搬来山地氏族部落作为援兵的地步了。”
“曼斯雷德。”艾格开口了,“在这种关头,逞口舌痛快还有意义吗你最好明白情况,如果守夜人们一口咬死了不放你们入关,那十万野人除了已经越墙逃向南方的那些,一个都活不了。现在,你最好赶紧把能拿得出的筹码全乖乖摆到台面上来,好让我们讨论决定,是该吊死你,还是给你的人民一个活下去的机会。”
曼斯雷德亲自前来不仅出乎莫尔蒙的预料,也让艾格有些紧张起来:正如波文所说的,只要把面前这大名鼎鼎的守夜人逃兵、塞外之王吊死,这场战争就结束了。假如莫尔蒙决心采取这一简单方案那自己的一大堆计划就全胎死腹中了。
仅靠他一人想说服众多同僚舍弃一劳永逸的办法改走弯路困难重重,他现在希望:曼斯雷德不是跑来送死,而是自己本身也拿得出点有说服力的东西,好让自己能找到突破口。