忙活到傍晚,府里终于安稳下来。
所有的下人都云集到正堂,给主家拜年,同时领取赏钱。
黄氏端坐,左梦庚和左羡梅陪在左右。
一个人上来拜年,黄氏便勉励几句,由左梦庚将赏钱给了。
如果是女仆,左羡梅还会送上簪子、脂粉等物。
总归是让大家过个好年。
这些都做完了,仆人们还不能散去。
左梦庚站了出来。
他今天要宣布一件大事。
“各位都是老人,在府里多年,全都是信得过的。如今不但府中要倚仗各位,老爷和我在外面奔走,也少不得你们帮衬。”
众人连忙谦逊,不敢居功。
左梦庚摆摆手,制止了大家的话语。
“今儿当着阖府的面,有件事要和大家宣布。”
他回身从桌子上拿起几张纸,打开来后让众人看的分明,全都是契约。
“这些是左荣他们八个人的身契,借着今儿的机会,全都废了。”
此言一出,所有人都震惊莫名。
左华七个更是抢出来,团团跪在左梦庚面前。
“少爷,俺们做错了啥,您打死俺们好啦,可不敢不要俺们呀”
“少爷,不要赶俺们出府啊”
左严吓的手脚都哆嗦了,往前凑了凑。
“少爷,是不是这些孽障这些孽障做了错事您说出来,老奴打死他们。”
黄氏都坐不住了。
“我儿,为何如此”
左梦庚让左华七人的哭嚎停下来,才说明何意。
“如今我在军中任职,左荣八人对我帮助不小,更是军中将校。既如此,岂可沦落奴籍”
左享想都没想就喊道:“那俺们也是左府的人啊。”
其他人纷纷附和,就是不想被撵出去。
左梦庚苦笑不已。
“你们都误会了。废除你们的奴籍,不是要赶你们出府。”
他的面色前所未有的严肃。
“如今你们都是军中将校,麾下士卒云从。倘若士兵们知道他们的主将是个奴才,会作何感想今时今日,你们不过是队正而已。往后你们升迁为千总、都司、游击、参将甚至是总兵时,该怎么办”
这话令左华七人不禁晕乎乎的。
他们也能做到总兵那样的大将
如果他们都成了总兵,那少爷
可不管怎么说,左梦庚给出的设想,让他们的心里沸腾不止,态度总归不是那么的坚决了。
左梦庚又道:“你等既为将官,当顶天立地,为军表率,岂可再卑躬屈膝伺候人因此,这奴籍是必须废除的。”
他话音一转,再道:“当然了,虽然废除了奴籍,不代表你们就不是左府的人了啊。这里始终都是你们的家,随意进出、居住,明白吗”
左华七人热泪盈眶,终于明白了左梦庚的深意。
不过此事他们不敢做主,不由得看向左严。
这位左府大管家浑然没有想到,左梦庚在大年三十这天,弄出这么大的事来。
其中更是涉及到了自己的儿子。
依左严的本心,觉着一辈子也就这样了。
他在左府做着管家,虽然是伺候人的活,可比一般的仆人地位高的多。吃喝不愁,比许多人都强了不少。
日后自己老了,左荣和左华还能接自己的班,照样不怕没了活路。
哪成想左荣和左华去了军营,摇身一变竟然成了军官。
虽然他不知晓大队正是什么军官,可手底下管着几百号人,那绝对是了不起的。
相当于把总了。
当初左良玉在辽东军中,拼死拼活也才是个把总啊。
既然儿子出息到这种程度,左严的心思也活泛起来。
他这一辈子是钉在左府了,也干惯了伺候人的事,做不来别的。
可子孙后代有机会封侯拜将,难道还拦着不成
一想到两个儿子将来有机会成为威风赫赫的大将军,左严的心也热乎了起来。
他颤颤巍巍跪下,给左梦庚磕了三个头。
“咱们都是府里的人,生死富贵都是老爷、夫人和少爷恩赐。要他们生,他们就生;要他们死,他们就死。如今少爷慈悲,给了他们新的活法,老奴还能说什么”
他转过头来,怒瞪着左华七人。
“从今以后,你们都能挺起腰杆子了。但就算是到死,也得记着少爷的恩情。谁要是忘恩负义,忤逆少爷,我亲手了结了他。”
这是同意了。
左华七人露出欢颜,纷纷跪倒。
“多谢少爷提拔,我等日后必不敢忘。少爷但有所命,生死无惧。赴汤蹈火,在所不辞。”
左梦庚点点头,道:“这是你们最后一次跪我了。从今以后,左府之内,不可跪任何人。记着,你们是我后营的兵,也是我后营的将。顶天立地,不比任何人差了。好好努力,不要给我丢人。”
左华七人站起,齐齐敬了军礼。
“是。”
黄氏和左府其他下人在一旁看了,心里的波澜当真是如潮如涌。
左荣八人大家都识得,以往跟随在左梦庚身边走马斗鸡,惹是生非,便是府里也厌恶的紧。
谁能想到,如今不但出息了,甚至连奴婢都不是了。
再看看自己等人,依旧是低人一等的贱命,当真是羡煞啊。
黄氏根本不懂左梦庚做的这些有何意义,可既然是儿子做的,那么她就支持。
“你们八个,从今以后见我如见亲母。在这府中,你们也是少爷。谁敢怠慢了你们,严惩不殆。”
左华七人欣喜不已,彼此笑闹着,只感觉人生似乎有什么不同了。
左羡梅躲在母亲身后,看着神采飞扬的哥哥,再看看明显和往日不同的左华七人,隐隐有些感悟,又什么都想不明白。
左梦庚自然注意不到这些,笑道:“今儿年三十,到处都阖家团圆。不过嘛,周思归那边肯定冷清。走,随我去接了他过来,一起过年。”
周家就剩下周游一个人了。
周氏的宅邸虽然还给了他,可偌大个宅院就他一个人住着,连个伺候的下人都没有。
这个新年,指不定多么冷清呢。
大家都称好,簇拥着左梦庚出门。
左华落在后面,临出门时,始终忍不住跃跃欲试。突然回头,朝黄氏道:“娘,孩儿去去便回。”
黄氏一愣,随即抿嘴轻笑。
“你这小猴,快去快回,不许惹事。”
左华笑的跟傻子一样。
“诶。”
左严在旁边看到这一幕,禁不住眼角湿润。
“夫人切莫娇惯了这群小子,免得他们不知天高地厚。”
黄氏脸色却十分严肃。
“我没读过什么书,也没有什么见识。可我看这帮孩子做的不错,是能成事的。看到他们都好好的,我这心里呀,就知足了。”
左严还能说什么呢,唯有更加勤恳,才能报答了。
“一会儿周家少爷要来,老奴得去厨房那边盯着,不能出了差错。”
儿子飞上了凤凰枝,他帮不了什么。唯一能做的,就是更加用心,不能拖儿子的后腿。
满城烟火气,此处最寂寥。
左梦庚等人来到周府的时候,发现这里果然冷清。
周府的大门敞开着,周游正一个人笨拙地贴对联。
他明显没有干过这个,试了几次都没有贴好。
正烦躁的时候,旁边伸来一只手,帮他按住了对联的一角。
周游一愣,回头看去,对上了数双含笑的眼神。
“周兄,恭贺新禧。”
周游默然,想要说些什么,眼眶突然红了。
左梦庚怕他情绪爆发,忙道:“都来帮忙。”
众人嘻嘻哈哈地上来,人多力量大,对联三下五除二就贴好了。
看着焕然一新的门第,别有一番气象。
“你们怎地来了”
左梦庚往里走,趋入正堂,来到周家先人灵前。点了香火,径自跪倒。
左华七人照做,恭敬地给周朝瑞行礼。
做完这些,左梦庚拉着周游的手,道:“大过年的,喜庆日子,怎可落下你一个人走吧,过年去。”
“我”
左华七人簇拥上来,不容他退却。
“快走,快走,莫要婆婆妈妈的。”
周游拗不过,被推着出了门。
可人到府外,不由顿住。
不止是他,所有人都被眼前的景象吸引了。
就见周府门外,从门口伊始,沿着纸马巷,红烛和供品依次排开,绵延不绝。
远处还有百姓赶来,在周府门口放下礼物,遥遥的磕头后,默默地又走了。
寒风中,周游泣不成声。
左梦庚也是鼻子发酸,拍拍周游的肩膀。
“老百姓的心里都有一杆秤,谁为他们做过什么,他们都记着。大道不孤,周伯父泉下有灵,足以欣慰了。”
周游什么也说不出来,朝着四面八方不停作揖。
敬天敬地敬先人
更敬民心