德尔斐神庙。
大殿庄严肃穆,一尊阿波罗雕像矗立其上,背负银弓,怀抱竖琴,俯瞰著下方跪拜的卡德摩斯。
卡德摩斯正值壮年,他已阔別故土许久,昔日铁骨錚錚的汉子,此时跪拜在神庙石阶之下,不由泪眼摩挲,悲从中来。
父王有令,找不到妹妹欧罗巴,便不准回去。
於是他们兄弟几人,兵分几路,分头寻找妹妹踪跡。
但在希腊这魔物丛生、城邦林立的世界,想要寻到妹妹,无异於大海捞针,何其艰难!
他与一眾亲信侍从,先是被山野间驰骋的半人马氏族劫掠,死伤惨重。
这群不知从哪冒出来的半人马氏族,下手极为凶狠,动輒屠村灭种,仿佛要抹去一切痕跡。
卡德摩斯拼死衝杀,才带著几名侍从从血海中杀出。
但紧隨而来的飢饿和困窘,险些压垮这位硬汉。
万幸在一处村落道旁,他偶遇一个白髮金袍的和蔼老者,为他指点方向,指引他前来德尔斐神庙,求一条生路与神諭。
在他的哭诉和祈祷声中,那恢宏的神像,竟似活过来一般,绽放著旭日初升般的金光。
他將目光从遮挡强光的指缝间望去,却见那座石像,化身为一位有血有肉的神明。
阿波罗立在金光之中,长发如融化的金线垂落肩头,额间束著月桂枝,眼眸澄澈如湛蓝晴空,肌肤泛著神祇独有的温润辉光。
他身披浅金短袍,手持银弓,周身縈绕著琴音与日光,明明俊美得近乎不真切,神情却自给人一种沉静威严。
卡德摩斯见到这宛如神跡的一幕,不由愣住。
他听闻最虔诚的信徒,一生也难睹神灵尊容,能听到只言片语的神諭,已是三生有幸。
想不到他一个异邦外人,能得此殊荣。
他立刻俯身拜下:“伟大的光明之神阿波罗,求您告知我妹妹欧罗巴的下落,我愿踏遍四海,寻她归来!”
阿波罗望著那希冀的目光,却是沉默片刻,而后语气耐人寻味道:
“忘掉你的妹妹吧,你再也寻不回她了。”
听闻此言,卡德摩斯如遭雷击,他怔怔呆立在原地。
“难道强大如神灵,也不能拯救我的妹妹吗?”
他心中思绪翻转。
“还是说,我的妹妹已遭不幸,神灵只是委婉地提醒我,不要空耗光阴?”
“可哪怕妹妹已经亡故,我也应该將其尸首,带回故土安葬,与父王一同悼念……”
他正要追问,阿波罗却抬手打断了他。
“从此刻起,你应放下追寻,去寻一头未戴軛、带半月斑的母牛。”
“跟隨它的脚步,它臥下之处,你將建立一座城邦,名为忒拜。”
神諭落下,不容置喙,在大殿內激盪起层层金色涟漪,像掷下了命运必然性的骰子,当骰子停止旋转,一切便尘埃落定,不可更改。
卡德摩斯微微张口,还想出言追问,却见那绽放金光的身影,化作点点金光,早已消散在空中。
他伸手去抓,却只抓到一片虚无。
他不由轻嘆一声,心中暗自思忖:也罢,先解决温饱和生存问题再说。
如果未来真建立起一座强盛的城邦,那时他以一城之力,寻找妹妹的下落,成功的机率也更大。
他將对妹妹的思念,暂时按下,按照神諭,前去寻找神牛。
……
勒忒河畔。
普罗米修斯一手持【忘川之珠】,一手握【謨涅之矛】,谨慎地触碰向一团散发出金色光芒的记忆碎片。
他微微闭上双眼,將那团记忆缓缓消化。
这段记忆,来自初代冥界摆渡人,他的名字已遗失在歷史长河中。
他因为与职责不相称的野心,惹怒冥界主宰,被罢免摆渡人的职责,打入永恆深渊。
这段记忆中,普罗米修斯经常能看到他驾驶冥舟,穿行在冥河之上,数以亿万计的魂灵经由他手,渡过冥河。
他渐渐生出一种非分之想,他才应该是这冥界无上的主宰,而非那王座之上的存在。
幽冥河畔,寒风寂寥,他几句自言自语的僭越之言,终於惹怒冥界主宰,令其跌落冥舟……
普罗米修斯睁开眼。
这段记忆中,有关於冥河地貌的记忆,以及如何维护修缮冥舟的知识,对於他在冥界闯荡,颇有益处。
在他睁开双眼的一剎那,耳边熟悉的声音响起。
普罗米修斯轻笑一声,这技能倒是颇为实用。
以后他不用坐那贪財市侩的摆渡人卡戎的冥舟,他甚至可以自己打造一艘,自由穿行冥河。
他用漆黑的燧火蒸乾衣服上的水渍,在岸边稍作休息。
突然抬眼间,一片命运的碎片於眼角跃过,其上正是卡德摩斯跌宕起伏的一生。
感受到一枚反抗的火种,即將被掐灭,普罗米修斯没有犹豫,轻轻打了个响指,穿梭回凡间。
……
卡德摩斯在离开德尔斐神庙后,不断在周围城邦中游走,寻找那传说中的神牛。
苦苦寻找数月后,他终於在福基斯买到这头神牛。
他与仅剩的一名隨从,一路跟隨许久,行至玻俄提亚的伊斯墨诺斯河畔,那头牛终於臥下不动。
他於是决定遵照神諭,在此建城。
可如今只有主僕二人,其余侍从卡德摩斯都因贫顿,遣散放其自由。
思来想去,卡德摩斯决定与僕从就地搭建营寨,如何建城从长计议。
卡德摩斯原地布置帐篷,僕人则去附近的泉水处取水。
半晌后,卡德摩斯收拾妥当,望著那头俯臥在地的神牛,他心中暗自思索:
“这一路走来,我经常听闻人们歌颂雅典娜女神的智慧与仁慈。”
“既然是建城大事,自然要找这位守护城邦的女神来决断。”
想到此处,他便將那头神牛,按照当地人传授的仪式,献祭给雅典娜,並俯身行礼。
行礼完毕后,他仍然没等到贴身侍从回来,心中不由有些担忧。
他握住长矛与標枪,扎紧腰间长鞭与宝剑,披上打猎来的狮皮,缓缓走向泉水方向。
踩著长满青苔的石阶,他沿著山间小路,缓缓靠近那座泉水。
水汽渐浓,空气中瀰漫出淡淡的雾气,以及一丝腥甜的血气。
卡德摩斯不由眉头皱紧,心中顿感不妙。
他压低脚步声,缓缓靠近那座浓雾中的清泉,隱匿在一片巨石之后。
朦朧雾气中,一头巨大的魔物投下可怖的阴影,令卡德摩斯瞳孔不由放大——赫然是一条毒龙!
毒龙体型极其庞大,长度堪比环绕双熊星座的巨蛇,躯干比古树更粗壮,身上覆满铁黑色厚重鳞甲。
头顶金红色龙冠,绽放出刺眼光芒,甚至能驱散雾气。双眼赤红如炭,三排锋利獠牙,密如钢钉,三条分叉信子不断捲曲,吞吐著白色毒沫,嘴边残余的血跡,证明它刚刚进餐过。
卡德摩斯视线下移,看到地面上散落的人类残肢,其衣著与掛饰,正是他仅存的那名侍从的。
卡德摩斯握紧手中长矛,牙齿要的咯咯作响:
“该死的畜生!”
他心中涌起一腔悲愤与热血,他率数千人来到这片土地,到此时终於只剩他一人。
似是拋下一切重担,他豁然挺身向前。