穿越长长的海沟,就像穿过一条幽暗的隧道。≧頂點說,..越往海沟深处走,越能发现两侧在逐渐扩大,高高的峡谷两壁隐没在远处的海水之中,四周被黑暗的海水笼罩在其中,仿佛置身于一片虚空,只有眼前这条由珊瑚和磷藻组成的光路,像是虚空上的一道桥梁,从一无所有的黑暗中穿出,再穿入另一片一无所有的黑暗中去。
沿着海沟一直前进,两侧作为路灯栽培的珊瑚树越来越密,光线也越来越亮,生长在珊瑚树上的海藻渐渐变得稀少,海藻冲穿梭的海鱼也变得越来越少,周围的环境一一变得肃穆起来,让第一次来的人们逐渐感受到了神灵的威严。
“越来越亮了呢。”凯瑟琳低声道:“这是不是意味着距离暴风神殿越来越近了?”
“是的,暴风神殿就在不远的前面。”同样是负责迎接客人的南希指着视线尽头的黑暗中,一个明亮的光道:“最亮的那个光,就是神殿所在的位置,只要再接近一就可以辨认出了,非常特别的建筑,你们绝对不会认错。”
确实不会认错,再走一会,几人就发现了,那根本不是什么光,而是整整一片光幕,那是由整个神殿所发出的光亮。神殿本身就是一个巨大的发光体,在深邃而黑暗的海水中散发着清冷的光,提示着每个经过的生物,这是属于神灵的领地。
更接近一些的时候,少女们终于看清了神殿的样子,一副做梦也想不到的样子。远处的建筑与其是建筑,不如是一团体积惊人的珊瑚礁,巨大的珊瑚构成了一个神殿式建筑的样子,珊瑚礁上缠绕着褐色的磷藻,形成了一个建筑形状的巨大光源。
与陆上的神殿相同,暴风神殿之前也有一段短短的参拜之路。参拜之路的两侧除去作为路灯用的珊瑚树之外,还分左右各自树立着二十根由珊瑚生成的石柱。海族们用特殊的方式加快了珊瑚的生长和死亡,让珊瑚虫在选定的位置按照指定的形状快速换代,死去珊瑚虫的尸体便这样一积累起来,变成了眼前这些粗长的珊瑚柱。
二十根珊瑚柱的尽头,便是同样由珊瑚形成的神殿阶梯,一条人鱼独自站在阶梯前,静静的等待着客人们的到来。阶梯前的人鱼有着和澜娜相似的外貌,褐色的长发披散在光滑的肩头,鱼皮制成的胸衣围在胸口处。纤细的腰身随着水波水中的暗流轻轻摆动,远远看上去似乎就是另一个澜娜。但如果仔细观察就可以发现,阶梯前的人鱼外貌和澜娜也仅是相似而已,就算两人站在一起也可以明显的分辨出两人的区别,绝不会认错。因为和澜娜身上的稚嫩青涩相比,眼前的人鱼成熟稳重又温柔可亲。很显然,这位成熟版的澜娜,就是海洋与暴风之神卡勒托在凡间的代行者,掌管深海之中宗教事务的最高祭司。所有海族的精神领袖,同时也是澜娜的母亲,曾经仅凭歌声就让半神阶的海洋魔兽主动退却的半神祭祀多丽丝。
“多丽丝大人。”带路的黛丽丝和南希一齐向前赶了几步,在多丽丝面前弯曲鱼尾俯身行礼:“遵照你的指示。已经迎接到六位尊贵的客人。”
“辛苦了。”多丽丝的声音虽然因为发音器官的原因同样低沉,但低沉的声音里带着不出的温柔和亲切,让听到的人忍不住就会对她产生好感:“很高兴见到大家,各位海族的英雄。深海中的暗潮已经带来了你们到来的征兆,神祗也降下了你们终将胜利的预言。当每一位海族高举紫螺酒杯高声祝祷的时候,都绝不会忘记各位英雄们的辛劳与付出。都绝不会忘记为英雄欢呼,为胜者歌唱。最后,仅代表暴风神殿全体祭祀,代表人鱼和娜迦两族自身,对你们献上感激,感谢你们能接受我们的请求,来为我们解决这个关系到全体海族命运的最大危机。”
“我……咳……”凯瑟琳虽然很擅长和人交涉,无论是贵族还是平民,无论是势力首领还是普通成员,她都可以很好的交流,但是对于这样宗教方面官方语言她实在没有接触的经验。而丽娜虽然对宗教方面很了解,但是过去接触的也只是中层的礼节,这种最高规格的的、代行神灵意志的接触她见都没见过,不仅是她,连陆地上很多宗教的教宗或者最高主教都没有见过实际的事例,也就更谈不上可以得体的应对了。
“以无畏与公正为名,以骑士之仪,向海洋与暴风的掌控者献上凡人的尊敬。”潘尼斯紧贴在凯瑟琳身边,水波震动中声着。但刚了没两句,多丽丝的目光就转到他的脸上,脸上的笑容里带着善意的嘲弄和嗔怪,看起来虽然温柔亲切,却又有着一种不出的权威性,就像一位年长的姐姐在用目光责备自己年幼的弟弟。这样的表情和目光让潘尼斯的声音越来越,最终揉着额角停了下来:“愿神圣的海洋永不干涸,愿……好吧好吧,我闭嘴好了。”
多丽丝的笑容更温柔了,连眼角都带着微笑,没有再理会一旁假装研究地上珊瑚台阶的潘尼斯,而是主动上前来到少女们面前,柔声道:“不用那么多礼节,刚才代表神祗的欢迎仪式已经结束了,神灵的目光已经退去,所以现在保持放松就可以了。”
“谢谢你,多丽丝祭司。”多丽丝的笑容似乎天生带着影响人心的感染力,仅凭一个笑容就可以拉进彼此之间的距离。在多丽丝笑容的感染下,几位少女身上礼节性的仪态很快褪去,换上衣服放松的神情,凯瑟琳道:“很多次听澜娜提起过你,今天总算见到了。”