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“呼。↑,”熊熊火焰发出一声轰响,燃烧的更加旺盛,引来了围观者大声喝彩。七八个赤膊着上身的牛族壮汉围在篝火旁,腰上围着传统的猛兽毛皮服饰,头顶的双角上缠绕着漂亮的饰品,顶端还套上了发亮的黄金角尖。壮汉们右手高举着火把,身下角质化的脚板踏着独特的舞步,坚硬的脚底踩在提前铺好的石板上,清脆的撞击声连在一起,竟然形成了一曲节奏古怪的打击乐,在热闹的晚会上倒是别有一番情趣。
“吼吼吼!”牛族壮汉们齐声大吼,举起火把向天,围观的兽人们无论男女,一起发出震天的欢呼,刺鼻的酒浆像水一样灌进牧民们口中,牧民们却一副若无其事的样子,依然兴奋的大吼大叫。
围着火堆最尊贵的位置上,并没有像兽人们那样铺着几块兽皮就草草就坐,而是为了照顾人类的习惯使用了桌子和椅子。几张长条形的窄桌子一张紧挨一张排成一个凹形,每人占据一张,实际上用这种桌子接待人类,还是两千多年前习惯,不过在这个比较闭塞的部落里很少有人类出现,就这么一直流传了下来。
包括玛西亚在内的五个人坐在这场酒宴的正中,部落首领、祭司和几位长者在左右两侧作陪,至于虎人帕尔奇因为多相处了几天,和大家最熟悉,也有幸混进这边坐在了最末端。凹形的酒席中间单独摆着一个火堆,狄安娜猎来的雄鹿在粗略烤制之后已经移到了这里,由部落里厨艺最好的兔族少女精心照看,在切割成块的鹿肉上细细的涂抹秘制的油脂和香料,使各种调味料可以轻松的渗入肉的内部,让肉质更加鲜嫩可口。
实际上,按照最开始的安排,这些客人们的猎物。原本安排由客人独享,其他作陪的人食用的是自己部落里的食物。但是潘尼斯却自作主张,一定要让对方共享这份猎物,即使部落的长者们多次反对,潘尼斯依然坚持自己的要求。并不理解部落习俗的少女们原本还感到奇怪,甚至有些担忧这种坚持会违背部落的风俗引起矛盾,但出于对潘尼斯的信任,少女们依然没有阻止,任由他自己发挥。
没想到,在潘尼斯的坚持下。长者们接受了她们的提议之后,却显得喜出望外,说话的口气和接待方式都亲密了很多。在潘尼斯的暗中解释下,少女们才知道,在兽人部落的习俗中,虽然每个人的猎物是应该共享的,但是对于最尊贵的客人的猎物,只能由他们自己享用,任何人不得觊觎。不过。与之相应的,如果最尊贵的客人坚持把自己的猎物和部落里的兽人们共享的时候,就说明这些客人把兽人们看做了亲密的朋友而不是生疏的外人,会让他们非常开心。甚至愿意把这样做的人视为生死与共的血脉兄弟。
所以,当雄壮的雄鹿被潘尼斯指挥者厨师切割,然后被送到每个部落里的成员手中时,整个部落沸腾了。原本只是一个形式化的欢迎会而已。却由于这一举动而点燃了兽人们的热情,变成了部落里每一个成员都参与进来的狂欢。而凯瑟琳、丽娜和薇薇安三人也因为潘尼斯的这次自作主张,在收获了无数的真挚感情之后。顺便收获了满桌食物。每个接到鹿肉的兽人家庭,都端着家里最好的食物涌到篝火边的会场,要把这些分享给人类兄弟姐妹们,如果不是长者们的大声训斥和少女们拼命劝阻,估计堆积的食物足以淹没每个人的桌子。为此凯瑟琳也算突发奇想,让大家把准备献出的食物全部摆在篝火旁围成一圈,每个家庭献出的食物大家都可以共同分享,把欢迎会变成一场全部落的共同盛宴。
不得不承认,凯瑟琳的这个临场应对还是很投兽人喜好的,这从几位兽人长者脸上的笑容程度上就能看得出来,几个须发全白的老人家笑的合不拢嘴,让少女们实在有些担心会不会笑出什么惨剧。
“来,各位兄弟姐妹。”部落首领虽然满头白发,但是这时却一副脚步稳健的样子,端着满满两大碗烈酒,背后还有晚辈帮端着另外几碗,从自己作陪的坐席上走了过来,对冒险团的诸位说道:“大家愿意接受委托来帮我们解决这个生死攸关的大麻烦,还愿意和我们这些连职业者都不是的普通兽人做兄弟,实在让我不知道怎么才能表达自己的感激了。请各位喝尽这杯酒,今后各位有什么需要帮忙的地方,不管是这次任务里,还是任务结束之后,都可以尽管跟我们提出。只要我们这群人能做到的,就绝对不会推辞。”
“多谢老首领了。”凯瑟琳带头接过老人手里的碗,虽然老人管这个叫一杯酒,但实际上比平时在洋馆里盛汤的大碗还大,满满一碗酒至少有半公斤或者更多的分量,而且闻起来酒性就相当浓烈。幸运的是,丽娜和薇薇安有充足的理由不碰酒精,对于施法职业者的特殊要求,兽人们还是很尊重的,就像没人会去给一个兽人萨满灌酒一样,虽然萨满有时也喝酒,但是数量必须由他自己严格控制,否则无异于谋杀。因此,没有人给丽娜和薇薇安敬酒,让两个人可以很安逸的在一旁看热闹。而潘尼斯却早已两眼放光,大部分来敬酒的兽人都被潘尼斯挡下,大碗大碗的烈酒流水一样消失在潘尼斯嘴里,潘尼斯的眼睛却越喝越亮,越喝越快,让这些粗犷的兽人们都不得不表示佩服。但是,总有一些人的敬酒,是潘尼斯没法替她挡下的,比如老首领这一次,凯瑟琳只能苦笑着接过巨大的酒碗,勉强的一口气把酒灌了下去,还要做出一切如常的样子说道:“处理这些难题,我们是职业的,所以不需要大家帮忙,我们会尽自己的全力去解决这次的麻烦的,大家只要安心等待就好了。不过老首领你放心,如果真有什么需要求助的地方,我绝对会来找大家帮忙,肯定不会和大家客气。”
凯瑟琳本身并不讨厌喝酒,或者说,她其实比一般的女性更喜欢喝酒,酒量甚至超过很多男人。但这并不代表她愿意接受这样割喉的烈酒,更不代表她喜欢把这样的烈酒一次灌下去多半公斤,实际上她更喜欢柔和的醇酒,或者回味无穷的葡萄酒,所以当老首领满意的返回自己的坐席时,凯瑟琳正哭丧着脸,接过潘尼斯偷偷递来的果汁漱口。