追赃助饷不只是在京师展开,顺军一路攻城略地,在各府县都有驻扎兵马,而且因为到达京师的人马太多,京城内外塞应不下,遂分驻各处就食。
当刘宗敏在京城意气风的拷打官员勋戚,顺兵挨家挨户的破门索财时,这股风潮一样蔓延到大顺所占各区域。
如在大名府,“布州县各官,毒掠缙绅”。河间府,“檄征绅弁大姓,贯以五木,备极惨毒,酷索金钱”。顺德府,“士大夫惨加三木,多遭酷拷死”。天津卫,“索饷竟脑匝、夹棍、炮烙、拷打。”
追赃助饷中各官绅体面扫地,家财难保,性命难留。他们原指望投靠新朝,再保以前富贵,然后依然失望。大顺录用的官员极少极少,如京官为例,几千京官,用者不过百多人,而且都是三品以下。在地方来说,都是选用未曾出仕过的举人为官,原来的官员基本不用,还统统抓去拷饷。
这让原来的官员士绅彻底失望,一些被抓去拷饷,侥幸活下来的人更是不胜愤慨道:“是岂兴朝之新政哉,依然流贼而已矣。”
在京师中,所有的明朝降官皆生悔心,他们或是欲乘机遁逃,或是心中饮恨,暗地谋算。
一些受职的官员也不好受,特别是地方官,“凡遇顺兵过,先搜民间妇女供应,稍或不足,兵即以刀背乱下,州官苦不可言。美者携去,恶者弃下,仍命本官云:留待后来者用。”
追赃助饷演变劫掠风潮,很快也波及各地方平民百姓,既然你高官将领可以勒索官宦,我小兵小校一样可以向普通百姓下手,京师民众的惨剧一样在顺军所占各区域上演。
“兵丁斩门而入,掠金银奴女,民不胜毒,缢死相望。”
“杀人无虚日,民始苦之。”
曾经民众是多么期盼闯军、顺军,李自成等人的到来,李自成未进京前,京城民众“每言流贼到门,我即开门请进。不独私有其意,而且公有其言。”
哪知前门驱虎后门进狼,这群饿狼比前虎更残暴贪婪,所以他们后悔了,“今不如昔”的怀旧思想先从民众中产生,无数人开始怀念那个曾经被他们诅咒无数遍的明朝。
而对大顺,不,流贼他们恨之入骨,他们过去有多期盼,现在就有多痛恨
他们暗地痛骂李自成是贼胚,杀千刀的骗子,一群要人命的响马土匪,望之不似人君
一场追赃助饷让李自成等得罪了所有的人,如果说之前他们起兵时多士绅反对,很多百姓还期盼支持的话,现在他们只有恨,深入骨髓的痛恨。
所以历史上也产生了一个很奇怪的现象,未进京前人人期盼闯王的到来,他率领的军队也是望风景从,攻城略地,无有不胜,然进京后这种现象就断绝了。
他兵败出京后,所战无有不败,所到州县,也没有人再欢呼他的到来,百姓不是冷眼旁观,就是随诸生与前明官员杀逐伪官,驱逐贼寇,宛如老鼠过街,人人喊打。
事情微妙的生了变化,进入四月后,京师明官,无不后悔,京师百姓,无不恨贼。
一些流言讹言也悄悄在坊间传布,他们有鼻子有眼的传,说太子已由义士搭救出京,现在他逃到宣府镇,正与永宁侯爷,征虏大将军王斗准备兵,不日就会歼灭流贼,救民于倒悬。
四月初八日,忽然有人在西长安街张贴“私示”,云:“明朝天数未尽,人思效忠,于本二十日立东宫为帝,改元义兴。”
刘宗敏虽杀戮贴帖处数十家居民,然民间自的,新的“私示”却不断出现。“私示”内容大多荒诞不经,但对饱受毒害的京师民众来说,无疑是一种,也点燃了他们心中隐藏的熊熊怒火。
京师的突然失陷,出乎所有人意料之外,消息传到冷口、山海关等地,杨国柱、刘肇基、吴三桂等人都不敢相信。
在各人估算中,京师高大坚固,兵力也不算少,就算不象外界那样乐观说可以坚守一年半载,然防守二、三个月还是可以的。毕竟鞑虏也几次入关,每次也不少于十万的兵力攻打围困京师,然都可以坚守不陷。
他们饱经军伍,自然知道鞑子比流贼强悍得多,没理由鞑子围困多次不陷,轮到流贼攻打,就那么容易的攻打下来。
然冷酷的现实就是如此,确定的消息传来,京师不但陷了,还是二日而陷,国君在十九日死社稷,他们也尽数成了国破家亡的孤臣孽子。
杨国柱等人确定消息后,无不号啕大哭,三军缟素,为皇帝举丧,然后接下来的,就是各人彷徨面对命运的选择。
作为边关重将,他们自然不能轻易一死了之,此时无论在冷口长城外,还是山海关关城外,都布满了鞑虏的大军,他们若是为国殉节,岂不就给鞑子轻而易举入关的机会
虽然此时关墙外的鞑子停止了进攻,显然他们也得到明朝皇帝死难的消息,但他们仍然不敢大意,谨守关墙。
然后他们书信往来,询问各自意思,接下来该怎么走。
而此时大顺王李自成派遣降将唐通来招降了,给的待遇不错,杨国柱许以封公,刘肇基许以封侯,吴三桂父子皆封侯,仍保持原来兵马不变。然后各人就陷入矛盾抉择之中。
按理说身为大明臣子,君父死难,他们理应兵为君父报仇,只是朝中诸公都降了,各地官将也降了,百姓们望风景从,自己投降也是顺理成章之事。
京师失陷之时,他们也仍然在边关血战,尽忠到这一步,可谓仁至义尽,没人会说什么。
而且大顺怎么说也算汉家体制,衣冠,语言,体制,无不如一,各人不会有投降塞外胡虏的那种心理障碍。
每朝还有气数,大明到这一步,显然气数已尽,否则京师不会二日而陷,不论官员百姓都举城欢迎顺军进城,可见大顺众望所归,改朝换代之事顺理成章。如唐宋明一样,一个新的中原皇朝将诞生,或又如大明一样连绵数百载。
大顺之兴已成定局,自己又何必负隅顽抗,徒增手下伤亡吴三桂与刘肇基倾向投靠新朝,封侯等条件,也对他们有很大的吸引力。虽然他们心中也有疑虑,毕竟以前李自成是流寇。
但料想新朝新气象,肯定会有所改变,朝中诸公都不担心,自己又担心什么
关门巡抚黎玉田,蓟辽总督范志完都准备投靠新朝,便是辽东巡抚邱民仰也赞同投靠大顺。
杨国柱有些犹豫,他打算问问王斗的看法,却不反对吴三桂等人谋取新朝富贵,只要不降事胡虏,他就尊重各人的选择。
其实此时清国方面也有派人前来劝降,多尔衮得到明都二日而陷,明皇死社稷之事,先是震惊,随后快反应过来。他亲笔书信,一一写给杨国柱、吴三桂、刘肇基等人,许下更优厚的待遇。
他言,杨国柱等人若愿意投靠大清,一律封王,就如当年的三顺王一样。
对黎玉田,范志完,皆许可封伯封侯,对辽东巡抚邱民仰,他甚至愿给国公之位。
当然,虽然他真心诚意,但最后都让他失望了,在大清的王位,大顺的侯位之间,吴三桂等人还是选择了大顺。
杨国柱更不用说,连清国派来的使者都不见,当场就驱逐了,根本不给他们说话的机会。
事情的转机出现在追赃助饷的消息传来之后,多尔衮先是惊讶,随后兴奋的道:“真是天助我也。”