纽约的布鲁克林造船厂是美国海军旗下最具有技术含量的造船厂,所以美国大型战舰有一半以上都在此建造的。作为美国第一款万吨以上的装甲巡洋舰,宾夕法尼亚级有两艘都在此建造。
而今天的布鲁克林造船厂被装扮一番,因为今天是该级首艘战舰宾夕法尼亚号下水的好日子。
所以在宾夕法尼亚号所在2号船坞两侧,围满了参加下水仪式的人群。
“真是一艘漂亮的战舰。”
作为今天下水仪式的最重要的嘉宾,前两年还是纽约局长的西奥多罗斯福今非昔比,其现在担任了海军副部长一职。
当然光是副部长这没什么大不了,不过罗斯福的这个副部长可不一般。因为其顶头上司海军部长约翰隆长期称病、不能理政事,所以相当于他才是正部长,再加上总统麦金莱先生对海军也不感兴趣,所以这位罗斯福先生,能以副部长之职掌控美国海军并且大权独揽,更关键这位才39岁,说他一句天命之子都不为过。
“的确是很漂亮的战舰。”
这话是其好友乔治杜威准将的赞誉,而且他说的也没错,与目前美国海军的几款大型战舰相比,这体态修长的宾夕法尼亚号的确算得上颜值很高。
“是啊,辛苦布鲁克林造船厂的工人了,听说他们为了宾夕法尼亚号与西弗吉尼亚号,加班加点的工作,真是够辛苦了。”
桑普林少将看着即将下水的战舰,一脸微笑着说着感谢船厂工人的话。
“桑普林,听说这四艘装巡都会安排在你的南大西洋舰队中”
杜威看着一旁的桑普林少将,忍不住询问起来。
面对杜威的询问,桑普林也不否认。“这不过是为了让他们尽快熟悉加勒比的海况,你也知道,那些古巴人缺少了我们的帮助,都不知道什么时候才能独立。”
“的确,这些古巴人还是差了点,面对西班牙军队时,还是差点火候。”
“所以我们才要帮助古巴民众获得独立的地位,而在推动古巴独立中,海军需要发挥主导地位。”
西奥多罗斯福一开口就如此的赤裸裸,已经算得上的是明示了。
没错,为了展现美国的实力,另外也为了得到古巴的利益,美国的资本家们已经要等不及了。
对于古巴,美国在0年就曾经向当时债台高筑的西班牙提出过购买的想法,出价高达12亿美元。这个价格,比起从俄国手中购买阿拉斯加贵了近17倍。让美国甘于出如此高价购买古巴,这也能看出其对古巴的渴望。
不过美国的提议被西班牙断然拒绝了,古巴是西班牙为数不多的优质殖民地,每年提供丰厚税金的奶牛,怎么可能这点钱就卖出去呢。
面对西班牙人的拒绝,美国随后更是支持古巴民众独立,直接脱离西班牙统治才是。这些年古巴此起彼伏的独立运动,背后或多或少都能看到美国人的身影。另外由于距离原因,美国更是近水楼台先得月,在古巴投资不菲,这更是加重了美国人对古巴的影响。
再加上这些年的发展顺利,让美国经济一跃成为世界第一。急剧膨胀的经济,推动本来就已富侵略性的美国更加疯狂地向外扩张,寻求新的原料产地、商品销售市场和投资场所,以榨取更多的高额垄断利润。但是正当美国准备向海外扩张时,整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。
这时候老态龙钟的西班牙就进入了眼帘,一来其实力不强,适合美国练手,二来其殖民地古巴非常让人垂涎,另外还有波多黎各和亚洲的菲律宾,都具有非常高的战略地位,简直就是完美的练级人选。
所以美国的有识之士们,对于西班牙非常有兴趣,要不是西班牙突然采购两艘装巡,美国都要开始密谋对西班牙的战争了。
当然现在也不晚,西班牙垂死挣扎才购买了两艘装巡,美国财大气粗直接建造四艘,再加上之前建造的数艘新锐战列舰,西班牙除非得到上帝现身相助,要不然绝无幸免的可能。
“请放心,部长阁下,我知道怎么做的,我会尽快让其形成战斗力。”
志酬意满的桑普林少将,知道其目的开口承诺着。
“那就好,不过你要注意这批战舰在三个月之内都会下水,你需要安排优秀的人选操作该舰。”
西奥多罗斯福为什么这么清楚,因为是他严令要求船厂必须保证交付时间,所以才能让该级装巡罕见的集中下水。
“可以让各舰队抽调老手支援么”
没错,知道任务重的桑普林少将,这就开口提意见了。
“没问题,我会给沃克将军和埃文斯上校发电报,让他们抽调拥有丰富经验的军官和水兵。”
面对桑普林少将的要求,西奥多罗斯福一口就答应下来。因为他知道事情的紧急程度,目前美国海军只等四艘宾夕法尼亚级装巡服役,就可以准备在古巴搞事了。
“副部长阁下,下水仪式可以开始了么”
正当三人聊着的时候,船厂经理跑过来询问起来。
“好的,没有问题。”
面对经理的询问,三人立刻停下了交谈,准备参与仪式。西奥多罗斯福更是紧了紧衣服,带着一脸的微笑出现在众人面前。
随着他的亮相,现场出现了一阵欢呼声,也不知道是给即将下水的战舰,还是这位海军副部长阁下。
只不过看样子,西奥多罗斯福还很享受这一点,他挥手向参加仪式的致意。
“我们这位好友看来非常喜欢当公众人物,感觉与那些从政几十年的老手差不多。”
杜威对一旁的桑普林少将说着对西奥多罗斯福的看法。
“你说的没错,或许你以后可能称为他为罗斯福总统。”
桑普林非常赞同杜威的话,
“副部长阁下,这是香槟。”
完全不知道两人评论的罗斯福,接过一瓶绑着鲜花的5升大香槟,奋力向五米外的宾夕法尼亚号舰艏扔过去。
在众人期待的眼神中,香槟被砸的粉碎,接着宾夕法尼亚号缓缓滑向大海,在沾起一片浪花之后,稳稳的停在海中。
人群又是一阵欢呼,他们为下水的战舰而欢呼。