当然在罗马的晚报就头版头条刊登了,李中堂与外交大臣巴科纳亲切握手的照片。第二天,意大利各大报纸也在显眼的位置刊登了这张照片。
不过报纸对李中堂一行人的关注可不止这一点,各大报纸都派人跟着李中堂一行人随时进行着报道。
例如来自清国的政治家李中堂阁下,与首相安东尼奥在欢迎晚宴上欢笑一堂,商谈了远东市场的开发问题,双方为此交换了意见并达成一些共识。实质上,李中堂与安东尼奥不过是在谈论天气,还有安东尼奥关心李中堂的身体健康。
报纸争相报道李中堂,也是因为民众喜欢看到这位远东的政治老人。这可能是距离产生美吧,远东距离意大利太远了,造成两者很多消息都只能通过报纸等媒体才能知晓。而媒体上都是对其称赞的词,哪怕是清国军队贫弱,都被解释成其爱好和平。
至于婆罗洲这边,当地华人又比较富裕,生活习性虽然有所不同,但是品性大多端正赞誉较高。
所以这也导致民众对清国的好奇,尤其是在有人引导的情况下更是如此。而且这位李中堂还是清国的政治家首相级人物,对清国有着巨大的影响力,这更加激发了民众对李中堂的兴趣。甚至李中堂吃什么菜,说了什么,点评了谁等等。
是不是感觉李中堂有巨星的潜力,他一举一动都能引来万人关注。好吧,李中堂哪怕知道了也不会关心这个,因为他需要关注的事情很多。
在布雷西亚的伯莱塔武器公司的试验场,李中堂一行人看着一挺新造出来的马克沁机器,公司首席设计师海勒姆史蒂文斯马克沁向李中堂介绍最新式的马克沁机枪。
“李首相,这是我们公司最新式的机枪95型,该枪全重69kg,其中枪身重269kg、冷却水4kg,三脚架重3kg。该枪在供弹系统上,依然使用的是帆布制成的不可散式弹链。考虑到流弹、弹片可能破坏冷却水套筒,还额外加装一个圆形的小护盾。”
马克沁指着枪口后的小圆盾介绍着,随后他还简单介绍了一下其他一些改动,当然这些基本都是说给李中堂听的,用意也很明显。
当然光是介绍也不行,实战才是最好的检验标准,马克沁先生亲自操作着这款重机枪演示了一番。
“现在我们只需要瞄准前方的标靶,然后扣动两侧的扳机。”
随着马克沁的话,一阵重机枪的轰鸣声响起。“哒哒哒哒哒”
前方立着的二三十个靶标,以肉眼可见的速度被机枪撕碎。
一旁观看的的李中堂并不惊讶,不过有些没见识过马克沁射击的随员们就不一样了,目瞪口呆的看着眼前的一切。
等到演示完毕后,李中堂才开口问道。
“马克沁先生,你这新式赛电枪一门多少钱”
“20000里拉一挺,如果购买超过50挺,我们公司可以降价到19000里拉。另外每挺机枪配弹3000发。”
面对李中堂的询问,马克沁立刻给出了价格,连优惠都拿出来了。
既然马克沁如此热情,而这赛电枪的确是好,李中堂也下了50挺的单子,反正也不贵二十多万两还是给得起的。
随后李中堂继续参观意大利的工业,米兰的纺织、化工业,让他看到万人一同工作的震撼景象。
都灵的钢铁及军工业,让他感受到重工业的魅力,以及火炮批量生产速度。至于热那亚的造船业,一艘巡洋舰的下水,同样给这位李中堂留下了深刻的印象。
当然在这期间,李中堂而发动了钞能力,步枪、火炮、乃至军舰,都在李中堂的购买范围内。当然李中堂也是适量购买,例如军舰就购买了一艘两千吨级的快速巡洋舰,火炮步枪也是装备五千的量。
李中堂在观察意大利实力的时候,内心一直在等待,等待着意大利政府的答复。没错,在举办欢迎晚宴的时候,李中堂就乘机向安东尼奥首相提出想借意大利之手,为淮军提供临时帮助的提议。
只不过这事被安东尼奥以这事关系重大,极有可能改变意大利对清国的外交政策,需要需要慎重考虑为由,给拖过去了。
当然李中堂也是能长袖起舞的,他随后说理解意大利王国的担忧,所以自己可以先四处走走,看看意大利的工业化,等他回来再给答复就可。
好嘛,现在这花了一个星期的转悠一圈,也逛得差不多了。李中堂这也是时候是准备返回罗马了,一想到意大利可能给出的答复,他突然内心有些没底。
“这意人到底会如何答复呢”
李中堂坐着一列专门为他准备的花车上,看着窗外异国风情,有些患得患失的说着。
按道理说,他已经74岁,算古来稀的年级了,为什么还如此患得患失呢
这不是有句话说的么,江湖越老胆子越小,古来稀的李中堂,大半辈子都手握重权,这大丈夫不可一日无权,说的就是李中堂这类人,牵扯到权力患得患失纯属正常。
“父亲,我想意人应该会接受吧。”
长子李经方在面对李中堂询问的眼神时,说出了自己的理由。“我观这意人行事只注重实利,只要我们给足实利,这意人还能推脱了不成”
“话虽如此,可是我们现在该怎么给实利。父亲已辞了直隶总督和北洋通商大臣职务,现在要给实利可不容易。”
二儿子李经述问出内心的想法。
没错这意人重实利,这是人所皆知的,问题是李中堂应该拿什么让意人无法拒绝的掺和到朝廷中来,这才是一个问题。
面对李经述的询问,大儿子李经方这下说不出来了。
好嘛,两个儿子的表现李中堂看在眼里。这身边没个出主意的人,还真是不习惯啊。朝廷还真是刻薄寡恩,除了自己两个儿子之外,就一个于式枚,其虽然也是他幕僚,但是不善于谋略,奏牍倒是一等一的好手,问他还不如自家多多思量。
当然不管李中堂怎么思量,火车都将其带回了罗马。