德普雷蒂斯的心思除了他自己,没有告知任何人。而且他掩饰的非常好,根本没有给别人观察的机会。
而随着意大利政府达成了一致,就以前所未有的速度准备起来。首先就是怎么样让舰队名正言顺的前往南海,这里就不得不提到李中堂的帮助。
这位执掌北洋的一方大佬,亲自上书朝廷,宣称意国打算派遣舰队与北洋合练,而意大利方面也趁机宣布,打算派出舰队与清国舰队演练。
能让李中堂出面给掩护,当然不只是与意国人的交情,12门意大利快炮以及一千支意式快枪,更加让李中堂满意。
获得了名义后,意大利海陆军集结速度立刻加快。首先陆军的三千人只花了三天就准备好了。其从陆军第二师抽调两千人,再从近卫军抽调一千人卡洛强烈要求,组建了一个三千人的临时团级编制。
与陆军相比吗,海军的速度就慢多了。不过这也不能怪他们,军舰可不是说走就能走,临行前必要的保养维护这是必须的。除此之外,对于一些有可能损坏的零件还需要更换,而且这么远的航行,各种后勤船只也需要准备。
而且关于这次指挥官选择,也是个大难题。这倒不是海军选不出带队指挥官,而且指挥官太多不好选。而且这样摆明充满名和利的行动,只要是感觉自己有资格的,都想争夺一番。
对此戈莱克上将感觉这比其他工作麻烦多了,也更能让他头疼。
当然不管他怎么头疼,其他该做的事还是要做,无数各种物资被聚集起来,例如治疗痢疾的金鸡纳霜,还有各种治疗热带疾病的药物。当然除了药品之外,其他各种防护物品也少不了,在热带环境中,最让人害怕的就是各种肆掠的疾病,这也是欧洲殖民者第一大威胁,这比什么土著可厉害多了。
这次的准备时间在意大利上下的努力下,一个半月就整装待发了。而这次的带队指挥官争夺中,奥利弗希利翁中将胜出其他竞争对手。
于是在这位海军中将的率领,浩浩荡荡的意大利舰队,开始了远东之行。
与国内上下齐心,做着各种准备相比,意国驻清国公使贾黎文则要势单力薄多了。
不过他的任务一点也不轻,这不刚从两广总督出来的他,还没有来得及喘口气,就听到秘书的汇报。“公使,霍华德先生从上海发来电报,你需要的货物已经准备好了。不过由于要求的急,在费用上花费高了点。”
坐在后座的贾黎文开口询问道。“有多高”
“花费了四十一万里拉。”
“没关系,还在接受范围内。”
两人讨论的货物,是一批枪支弹药,而且还是别国的枪支弹药。这也是贾黎文准备运往兰芳,支持其抵抗荷兰人的装备。
当然兰芳人能不能拿到这批武器,这就需要先谈了过之后才知道。而他这次拜访张总督,就是为了寻找一个中间人。这种事按依照道理应还越少人知道越好,不过考虑到速度和成功率的问题,还是由清国政府出面最好。
“公使,会谈结果怎么样”
在汇报了刚刚得到的消息后,秘书关心起公使拜访的结果。
面对秘书的询问,贾黎文公使面带得色的回答道。“与张总督的交谈很不错,他已经答应立刻派人去梅州,找与兰芳有联系的清国人。”
听到公使的话后,秘书犹豫一阵后继续开口道。“负责与兰芳人接触的人,能不能加一个。”
秘书的话,让贾黎文抬头看了他一眼。“怎么,你想去”
秘书用力的点了点头。“我想为国家出一份力,而且光是武官克尔拉少校一人,我怕这位不怎么会与兰芳人打交道。”
面对秘书的话,贾黎文不说话就这样看着他。
跟了这位公使有几年的秘书,知道公使这是什么意思,只好如实的说到。“好吧,公使阁下,我不过是也想得些功劳,我已经跟你好几年,还是个二等秘书的职务。”
“不甘心”
“是的。”
“这次不行,第一次接触克尔拉少校才是适合的人选,你下次去吧。”
贾黎文的话,让秘书放下了自己的小心思,安静的坐着马车里。
至于他刚刚拜访过的张南皮张总督,则在贾黎文走后,与幕僚进行着交谈。
“竹君,你说这位意国公使为什么突然对海外的兰芳人有了兴趣”
被张之洞称为竹君的是其新晋幕僚赵凤昌,这位出身常州的赵凤昌,因为太平天国家道中落,不得不南下广州。曾任广东藩司姚觐元幕僚,后姚觐元被革职,成为南下广州张总督的幕僚。由于他勤奋好学,才思敏捷,处事练达,很快便获得张之洞的赏识,被委为督署文案,参与机要,起草文电奏稿。
面对张总督的询问,赵凤昌自然有所揣测。“督宪所想,我认为意人应该是想行假道灭虢之意。”
不愧为才思敏捷之辈,通过意国舰队要来到意国公使想要让自己帮忙的意图,立刻将意国人的打算猜了个不离十。
“那么竹君你认为,本总督该不该帮这个忙”
“于公于私,督宪大人都应该帮这个忙。于公,交好意国人,对朝廷有利。观意国人行事,似乎异常重视朝廷的意见。从插手朝廷与法人的战事,虽然有意人与法人交恶之意,但是肯如此卖力,这就能够看出,意人似乎更加希望以自己别具一格的态度能交好朝廷。于私,督宪大人卖意人个好,未来需要用到意人的时候,其必有表示。”
赵凤昌将交好意大利的方方面面讲出,引得张总督连连点头。“竹君一席话,胜读十年书啊。那就按竹君说的办,一会就发文让梅州尽快挑选人送到广州来。”
随着张总督的决定,总督府的快马立刻将公文送到梅州知府手中。面对总督的加急命令,梅州知府自然不敢懈怠,立刻让人寻找与兰芳有联系的人,进过三天的寻找,一位叫刘静升的人被立刻知府衙门。
这位是刘静升是兰芳大统制刘恩官的堂弟,是绝好的中人选择。
很快这位刘静升就被送到广州,意国公使贾黎文与其交谈一番后,这位刘静升坐上一艘交通船,与意国武官克尔拉少校,一同南下兰芳。