镇南关建关很早,在两千多年前,汉朝就在此设关,初名“雍鸡关”,后改名“界首关”、“大南关”。
明洪武元年为巩固南疆,改建为两层门楼。后易名镇南关。随后的时间里,镇南关一直都是越南与广西最重要的关卡。
不过现在镇南关只剩下一堆残亘断壁,因为法国人之前占据这里后,焚毁了关卡,现在的清军是在关前隘口一带驻防,其统帅正是老将冯子材。
至于这位的经历就不必多说,出身天地会从事反清,随后被诏安,参与了镇压太平天国运动,后来晋升为广西提督,镇压了各种反清运动。两年前才告老还乡,准备安度晚年。
随后因曾国荃调去两江因左宗棠赶赴任闽浙总督,暂时署理两广总督的张树声邀请,这位老将再度出山。虽然后来张之洞接任了两广总督,但是依然对其信任有加。
不过说起来,冯子材率部驻扎在镇南关一带,也有些无奈。因为他与广西巡抚潘鼎新多有争执,主要是这位广西巡抚与他理念不同。
这位潘大人一个劲的要求各部不得随意出战,将法军视为太平天国的军队,想要立硬寨打呆仗的办法。
不过冯子材认为,今时不同往日,法国人可比那些逆匪厉害多了,这样的打法根本不能起到作用。
所以两人就有了争执,而潘鼎新可是文官,还是一省巡抚,冯子材原本不过是一省提督,现在还是重新出山的老将所以,其余各部与之关系可想而知。
不过幸好新任两广总督张之洞对他信任有加,这不,新到的一批意国枪械,一小半都运到了他这里。
“冯老将军,这里有一千支意式快枪,千枚,各式子弹四十万发。这是清单,你点点吧。”
负责押运的官员向冯子材汇报从广州运来的武器,并呈上清单。
“感谢老弟运来的武器,儿郎们心里也踏实不少。”
冯子材因为之前出身天地会,所以有些习惯到现在都没改,例如将自己的士兵叫做儿郎。
不过这可不是冯子材找其攀谈的主要理由,只见他拉过这位官员,瞄了一眼站在一旁穿着打扮与自己等差不多,但是面孔一看就不对劲的科森茨等人。
“老弟,这怎么还带着洋人过来”
面对冯子材的询问,这位官员露出高深莫测的笑容。“这是与致靖二舰上一样的意国人,这是来帮咋们的。”
“可我看着别扭啊。”
冯老将军很明显对于自己军营内出现意国人,有些不自在。
“老将军,这些人可是制台大人特意调过来了,别的不说,那个赛电炮你们可有人会用而且有这些人,使用快炮的时候,也能多个帮手啊。”
这位官员的话,让冯子材内心好受多了。不过他想到一个问题,赶紧询问道。“怎么说他们是归我指挥”
这位官员想了想后说道。“算是吧,不过他们主要是负责操作赛电炮。另外制台大人可是下了严令,禁止将他们当成步卒使用。”
很明显张总督也怕有人拿这些洋兵当消耗品。
“放心,制台大人的吩咐,我老冯怎敢违背。”
将这位从广州来的官员送下去后,冯子材招来自己的大儿子。
“仁卿,将这些洋兵安排好,别让人注意到。”
很明显,冯子材也是一个懂军事的人,打算隐瞒自己得到一批军械的事。
“父亲,这事交给我吧。”
随后身为大儿子的冯相荣,带着几名亲兵向赶了过去。
“诸位好汉,请随我来。”
冯相荣不知道该怎么称呼,于是干脆喊了一个比较江湖气息的称呼。当然这话,科森茨等人肯定听不懂,更别说冯相荣还带着浓浓的广西口音。
不过这没关系,不是有翻译么,这让科森茨等人立刻跟着冯相荣的脚步被带到一个单独的营房区,在这期间冯相荣基本上为他们给出营房里最好的待遇。
在安顿这些意国人后,冯相荣返回向自己父亲复命。
“父亲,洋兵已经安排妥当了。”
面对儿子的报告,冯子材收回看向地图的目光。“知道了,仁卿。”
“父亲还在为法国人担心”
冯相荣一看冯子材还在看地图,知父莫如子的他,立刻猜到父亲的想法。
“这怎么能够不担心呢。”
面对自己的儿子,冯子材毫不犹豫说出了自己的想法。“目前法人在谅山与文渊拥有三千兵力,这其中法国兵就有两千,越南辅兵一千,枪炮齐全。反观我等在镇南关兵甲不过五千之数,其中能用枪炮的不到半数。虽然我们有地理,但是实力悬殊较大,不兵行险招,毫无胜算。”
兵行险招那就是要冒险,兵之大事,用险可不是一个好办法。
冯子材也是打仗这么多年,岂能不知道这其中的风险。虽然有制台送来的枪炮,但是到底还是比不上法人的枪炮犀利,所以硬碰硬不在他考虑范围内。
不过现在他有了一个主意,准备用激将的办法诱使法人来攻,为此他准备亲自去摸一摸法人的底。
“仁卿,你去将老二叫来,我有一个主意。”
“好的,父亲。”
“记得这件事别声张。”
“请父亲放心,我也不是三岁蒙童,知道轻重。”
随后两日,冯子材并没有动作,不过其从家乡带来的五百子弟兵却悄悄准备的火把,火油等夜行的物件。
第三天与冯老将军与副手王孝祺交谈一番后,秘密率领着两个儿子以及五百家乡子弟兵悄赴文渊。趁着夜色,冯子材在当地黎人的带领下,来到法军营地前。
随后在其的指挥下,五百子弟兵攻入法军营地,射杀越南仆从兵三十二人,法国士兵三人。并且在营内纵火,烧毁营房帐篷三十一座。清军的突然袭击,让法军指挥官时任北圻远征队第二旅旅长的尼格里异常的恼怒。
随后他决定要给清军一次深刻的教训,为此他向自己上级波里也上校汇报,请求上校允许他对镇南关一带的清军进行扫荡。
由于之前清军的蹩脚表现,波里也上校同意了他的请求,并且为了达到万无一失派出一个营支援尼格里。
而得到支援的尼格里在收集物资并且等到一次弹药补给后,才带着两千法军士兵,一千越南仆从兵向镇南关赶来。