正德二年正月初一。
当大明朝廷忙着举行大朝仪的时候,京师城门口出现了奇怪的一幕。
一名魁梧如山的英武将领,带着一万将士浩浩荡荡地出了城门,随即消失在了百姓视野之中。
刘大夏抱着孙子刘如愚,目光深邃地看着汤昊领兵出征。
“爷爷,他们干什么去啊?”
“那个大恶人,他这是要离开京师了吗?”
刘如愚欢喜不已地询问道,言语中充满了轻快意味。
事实上,当初他被锦衣卫指挥使牟斌强行掳到京师,一路上担惊受怕,等睁开眼睛后见到的第一个人,就是中山侯汤昊。
只是小如愚并不认识汤昊,反倒是被他凶恶的面容吓得不停哭喊。
汤昊当时也很无奈,哄又哄不好,只能把这孩子扔给了汤木。
随后汤昊与刘大夏交易达成,得到了郑和下西洋那些珍贵资料后,就直接让汤木亲自将这孩子送到了刘府,送到了刘大夏手中。
但问题在于,只是那惊鸿一瞥,就给孩子留下了深刻的心理阴影。
刘大夏笑呵呵地摸着孙子脑袋,眼神里面满是宠溺意味。
“对啊,大恶人走咯,离开京师了!”
“好耶好耶!”
小如愚顿时欢呼了起来,丝毫没有注意到他爷爷刘大夏的凝重神色。
望着汤昊远去的背影,刘大夏一颗心也沉进了谷底。
汤昊此次带兵出征,名为剿倭,实为杀人!
他这一次,绝不只是奔着倭寇去的!
经过这段时间的反思,刘大夏不得不承认,这汤昊绝不是什么无脑莽夫。
他一言一行皆有深意,谋定而后动,从来不会无的放矢,更不会轻举妄动。
那么,中山侯汤昊,你这次又想干什么?
难道说是……
刘大夏深吸了一口气,强行压制住了内心的不安。
正当这个时候,小如愚吵着闹着要去买糖葫芦,刘大夏只能笑着点了点头,最后深深地望了一眼汤昊,随后就此离去。
任谁都不会想到,名满朝野的弘治三君子,昔年的兵部大司马,如今只是个头发花白的寻常老者,陪着孙子颐养天年。
汤昊率军汇合三千四卫禁兵后,就从朝阳门出了城门,直奔通州张家湾码头而去。
此次南下,走水路无疑是最佳的选择。
汤昊也打算顺道考察一下大明的运河运作体系,看看这条养活了无数百姓子民的人工河流到底是如何运转的。
一行人马在张家湾码头登上官船,在两岸纤夫的牵引下,官船缓缓前行。
直到风帆渐渐鼓起,不再需要人力辅助,船上的水手快速解下挂在船上的纤绳,纤夫们一点点的收回纤绳,凭借着纤绳他们才能拿到这一次拉纤的收成。
码头上面,满是往来商贾,热闹异常。
提及运河,就不得不提到雄才伟略的永乐大帝。
当初鉴于永乐政局需要,所以永乐皇帝决心迁都北京,而迁都之前就必须解决粮食的问题,所以永乐朝廷疏浚运河,大力发展漕运。
永乐以前,甚至是元朝,都是通过海运来运输军队与物资,但海运极易受到倭寇海匪的掠夺侵扰,为了保护运输船只,还要专门配备军队沿途护送,军队的开支又是一笔钱,所以永乐皇帝决心开凿大运河,整合水路各条支线,彻底废除海运,全面发展漕运。
永乐九年,会通河开通,这极大地为大明节省了漕运所需的人力成本和物资消耗;永乐十五年,清江浦河道的开凿确保了会通河水源保持充足,再也不会因为降雨干旱等问题影响运输效率。
自此,大运河各条支线逐一被贯通,漕运也直接取代了海运。
有句话说的好,想致富,先修路。
交通的发展对经济的繁荣至关重要。
而漕运作为大明王朝最重要的运输方式,不但促进了南北的经济交流,漕运路径上的多个城镇也因运输船的往来停泊而得到发展,除了大明初期漕运基本上只为军事运输服务外,永乐之后民间运输大量采用漕运,也带动了漕运系统上的城镇飞速发展。
汤昊站在甲板上面,看向身旁的汤木问道:“汤姆,这漕运现在是谁在执掌?”
“平江伯这一脉,现在是五代平江伯陈熊。”汤木不假思索地开口回答道。
“当年初代平江伯陈瑄治河通运道,为国家经久计,生民被泽无穷,因此备受朝野赞誉,正是因为陈瑄做得太过出色,历代帝王就都习惯性命他这位一脉总督漕运。”
顿了顿,汤木又低声道:“不过这五代平江伯陈熊就是个纨绔废物,暗中贪腐受贿不计其数,出了名的贪婪之辈,不是什么好东西!”
听到这话,汤昊眉头顿时一皱。
“那自家兄弟里面,有没有他们这一脉的人?”
“当然有啊!”汤木笑道:“陈龙就是上一代平江伯的儿子,这陈熊的兄弟,不过因为出身不好,据说是个婢生子,因此不受重视,早些年过得很是艰苦,以致于这小子养成了孤僻的性情。”
陈龙?
婢生子!
顾名思义,婢生子就是婢女生的儿子。
这古代王朝,孩子一般有妻生子、妾生子、婢生子、奸生子若干种类。
妻生子就是嫡子,妾生子就是庶子,婢生子与奸生子,简单来说就是私生子,没有名分的那种。
男子与自家婢女发生性关系,乃司空见惯,算不上违背伦理,因此婢生子并不受到特别歧视,但是奸生子境遇就更加凄惨了,一出生就注定要受人白眼。
其实二者身份地位都差不多,得不到他人认可,更无半分权势,跟高门大户的下人一个性质。
所以汤昊一听到这陈龙的出身,就忍不住动了念头。
漕运的重要性,傻子都知道,关乎到大明经济运输命脉。
所以这等重要职位,自然不能任由一头贪腐受贿的猪猡坐在上面。
很快陈龙来到了汤昊面前,略显局促不安。
汤昊认真打量了他一番,只见这家伙相貌普通身材普通,没有任何出彩的地方,也难怪他先前没有过多注意了。
而且陈龙脸上还有一道触目惊心的疤痕,让人一眼望去就会心生不适。
“脸上这道疤……怎么来的?”
陈龙一怔,随即低下了头。
眼见他不吭声,一旁汤木忍不住低声开了口。
“既然你选择追随侯爷,那以后我们就是自家兄弟了。”
“侯爷问你什么你就回答什么,别因小失大!”
因小失大,这四个字很有意思。
陈龙不是个蠢人,否则他也不会在那森严伯府活下来了。
“这是陈熊砍伤的,他想欺负我娘,我咬了他一口,险些被他给一刀砍死!”
此话一出,汤昊和汤木顿时面面相觑。
如果说方才只是基于局势考虑,汤昊想要弄掉这个陈熊的话,那现在可就是正儿八经地出于私仇了,汤昊想要宰了那陈熊!
不过,在这之前,汤昊还是想要确定一下,陈龙有没有这个资格,坐上这个位置。
“陈龙,漕运你了解吗?”
“了解!当然了解!”
陈龙豁然抬头,满脸傲然地开口道:“当年我家先祖总督漕运三十二年,疏浚运河、开沟挖渠、凿井建舍……是我家先祖一手开创了大明漕运,家里至今还存放着先祖开漕运的大量资料,我从小就喜欢看这些……”