小船顺流而下,在次日清晨抵达了建康城外的码头。
然而,眼前的景象让魏武的心凉了半截。
码头上挤满了从江北逃难来的百姓,哭喊声、叫骂声不绝於耳。
城门口,虽然有士兵在维持秩序,但整个城市都瀰漫著一种惊慌失措的气氛。
这哪里像一个能够派出援兵的军事重镇?
魏武亮出自己的身份,几经周折,才在城南一处临时徵用的民宅里,见到了淮西兵马都监。
张縝年约四旬,面容清瘦,眉宇间带著一股挥之不去的忧色。
他的临时公房里堆满了文书,几个书吏正在手忙脚乱地整理著。
公房外,立著一面招兵的大旗,旗子下却冷冷清清,只有一个负责登记的文书在打著哈欠。
“下官六合守將麾下魏武,拜见张大人!”魏武跪倒在地,高举求援信。
“六合被围,金军势大,赵將军率两千残兵困守孤城,城中百姓危在旦夕!恳请张大人速发援兵!”
张縝接过信,快速地看了一遍,眉头皱得更紧了。
他扶起魏武,嘆了口气。
“壮士请起,六合之危,本官已知晓。只是……”
他指了指门外那面孤零零的招兵旗,脸上露出一丝苦笑。
“你看到了,朝廷新败,人心惶惶。本官奉命在此重组大军,可至今连一个营的兵都未能募齐。”
“我手中无一兵一卒,纵有心杀贼,也是无能为力啊!”
魏武的心一点点沉了下去。
“大人,难道……难道就眼睁睁看著六合城破,百姓遭戮吗?”他的声音带上了哭腔。
张縝沉默了片刻,似乎也有些不忍。
“这样吧。”他沉吟道,“淮南西路的主力,如今都在濠州一线,防备金人从泗州西进,远水救不了近火。”
“你立刻东去!江南制置使刘光將军,手握数万大军,兵强马壮,还监管水军,镇江与六合隔江相望,由他出兵,最为便宜!”
张縝的语气诚恳,仿佛真的在为魏武指一条明路。
魏武虽然失望,但也知道强求无用。
他叩谢之后,不敢有丝毫耽搁,立刻带著人奔赴码头,找船渡江。
望著魏武远去的背影,张縝身边的幕僚低声道:
“大人,刘光此人你是知道的……未必肯出兵啊。”
张縝眼神幽深。
“他肯不肯,是他的事。我这里,的確是没人。总不能让这求援的信使,死在建康城里吧?”
“把这烫手的山芋丟出去,总好过烂在自己手里。”
幕僚恍然大悟,躬身道:
“大人高明。”
而已经登船的魏武,对此一无所知。
他望著江对岸的镇江,心中重新燃起了一丝希望。
数万大军!
刘光將军手握数万大军!
六合,有救了!
镇江,制置使府。
与建康的混乱和紧张截然不同,这里戒备森严,秩序井然。
府內,將星云集,甲冑鲜明,一派大军在握的威严气象。
但这种威严之下,却涌动著一股说不出的憋闷和烦躁。
扬州大捷的阴影,依旧笼罩在每个人的心头。
刘光坐在主位上,脸色阴沉地听著手下將领们爭论著江防的布置。
自从错失了扬州的大功,他就变得格外敏感和易怒。
任何关於主动出击的建议,都会被他毫不留情地驳斥。
在他看来,现在最好的策略就是当好缩头乌龟,死守长江南岸,绝不出任何差错。
只要守住防线,不让金军渡江,就是大功一件。
至於江北的死活,与他何干?