快五十年?
算一算时间,餐馆老板岂不是在一战前后过来伦敦这边的?
“对,差不多就是那个时候过来。”老板难得碰见想要吃正宗湘菜的客人,这会就有了谈兴,他跟兄妹俩请问了一句,“能坐下来聊一聊吗?”
那有什么不能,兄妹俩伸手邀请他入座。
老板就说起来自己是怎么过来大不列颠的,“当年我是族里有长辈在申城给外国人家里帮佣,总在信里说起来大不列颠有多好多好,后来有一天,这位长辈回了族里,就说主家心肠好,愿意给介绍好工作,过大不列颠赚英镑。”
郭泰安和郭无恙听到这里对视了一眼,这怎么听起来,不太像是好事情啊。听说在十九世纪末到本世纪初,有一段时间,那些华工就是这样被骗过来大不列颠的。
不过,那会被骗的有很多都是穷乡僻壤的贫民,这位老板的长辈是在申城给外国人做帮佣,这可跟其他人不一样,在申城,能听到的消息可多了,又有八国联军侵华一事在前,那会申城那边很多人对外国人的滤镜已经没有那么深了,怎么还会有人相信这个呢?
恐怕这位老板的长辈,并不是什么好人吧。
“当时说得很好听,还可以提前给预支一部分的工钱。”老板苦笑,“要是现在,我们当然晓得,天上没有掉馅饼的好事情。可那会大家都穷怕了,别说是要去赚大钱了,哪怕是能免费送一个出去给别人养都是好事情。”
“那会我年纪还小呢,根本不到最低十四岁的年纪,我是混进去的。原想着能奔向更好的生活了,结果一上船就发现上当了,但那会也走不脱了,工钱都预支了,不把钱还上想走人?不可能。”
哪怕是事隔多年,老板想起来那一路上的事情也打了个哆嗦,“一个船舱里的人,有将近一半死了路上,连个全乎都没有得着,直接就给扔海里喂鱼了,那会真的是死都不敢死。”
以华人的迷信来说,死无全尸可不是什么好事情啊。
“我是活下来了,直接给送去了挖煤矿。在那地底下,好几年都出不来,见不到阳光。”
郭泰安跟郭无恙也有看到过一些资料,知道华人劳工的生平只有比老板所说的更苦的。
老板还算是其中比较幸运的一个,“在那煤矿呆了很多年,怕不是有十几年,后来,有一年,那煤矿里的白人罢工,整个煤矿停摆了,我们才得了机会可以出来。那一年煤矿工人罢工时间有一点长,就是那一年,攒了点钱,就离了煤矿换了份工。”
听老板说起来,那一年罢工的事情,郭无恙就想起来,曾经听说过的这事。
没想到,那一回的大罢工,老板也还有因此得益呢。
老板说起接下来的日子就不觉得苦了,“虽然打工赚得不多,但是总比呆在煤矿里十几年也出不来几回要好,这一年一年地攒钱,也就慢慢地攒住了,后来有了机会,办了这边的居留证件,我就摆点小摊,再后来攒了钱就开了这家餐馆,之前一直是都是付租金的,这么多年过去了,总算是将这家店给买了下来。”
郭无恙听着老板的这个经历耳熟,当初,周舅太公也是差不多的。不过周舅太公第一回开餐馆是没有开起来的,老板则是开了湘菜馆之后就坚持下来了,一直到现在。
说不好谁更厉害一些,老板刚开始的时候厉害一些,餐馆一开就成功了。周舅太公虽然没有这样厉害,可是后来到底攒下了一份大家业。
当然,她无法估量出来餐馆老板的身家,但是,能安然在这餐馆里一直当着老板,想来至少不像周舅太公有那么多的家业需要操心吧。
老板说起自己的经历其实有一些长话短说的意思,并没有说得很详细,但人生历程也都说得七七八八了。
这会第一道菜都才刚刚送上桌呢。
郭泰安郭无恙都没有问老板,后来有没有跟家里联络什么的。
大概是联络不上了吧。
毕竟,从时间上来算,老板在煤矿呆了恐怕比十二年还要多,至少,从老板的经历来看,他来到大不列颠的时候,二战还没有开始呢。
等老板从煤矿出来之后,又各种换工作赚钱,直到攒下家底开餐馆,可以想见这是一段很漫长的时间。
将近二十年时光,两边都音讯全无,再想联络上大概也不容易了。
更何况老板出来的时候还不到十岁,未必还记得起来要怎么跟家里联络呢。
老板没有说起来家乡里的事情,不过看到第一道菜上桌之后,老板倒是有提到了这份手艺是怎么来,“当初我是跟家里长辈学的手艺,那会年纪不大,大概手艺不到家,你们尝尝看,看看合不合口味。”
郭无恙夹了一筷子菜细细品了一下,“可以。”至少不是那种英式中餐,这个口味很清爽,郭无恙觉得跟家里的家常菜差不多。
“厨师是我儿子,我两个儿子两个女儿,只有大的接了我的衣钵做厨师,三个小的都在外头工作。”老板说起来还有一点遗憾呢,“我结婚结得晚,当年在煤矿里又没有养好身体,差不多快四十了才生的他们,几个孩子的年纪跟我差得有些大。”