金平城已经戒了严,唯有天机阁外灯火通明。
此时,总署门口停了足有二三十辆带家徽的车。世家公子、朝廷新贵乃至于天潢贵胄……膏粱与栋梁齐聚一堂,人心惶惶地挤在院里。
庞戬站在暗处,冷眼看着这一院的青年才俊。
凭这些人的家世,怕是有三四成能上玄隐山的“征选帖”,看这阵仗,不知道的还得以为今年大选提前了。
这会儿,贵人们都像贱/人一样乱成一团,七嘴八舌,将天机阁的小院吵得活像雨后蛤/蟆坑,也看不出贵了。谁也说不清董璋和王保常是怎么死的,但他们既然都摸过类似的庚帖,谁也不知道下一个死的会不会就是自己。
“都统,”一个蓝衣快步走过来,“宁亲王和世子也到了!”
“叫老赵去接客,别找我,”庞戬说道,“我跟这帮贵人不熟,又记不住人脸,回头认错人多尴尬。”
过了一会儿,又有蓝衣过来报:“都统,翰林院柴大人、大理寺梁大人、新城长公主驸马、礼部尚书之子、英国公之子……”
庞戬:“……”
报菜名呢?
那蓝衣低声道:“被卷进来的人太多了,咱们总署人手不够。”
“可说呢,”庞戬一转身,翻书似的,脸上的讥诮和玩世不恭收得一点没剩,他端出一脸正经八百的凝重,说道,“何止人手不够,我看连坐的地方都不够,得叫人上栖凤阁借点椅子去。”
那蓝衣道:“要不……咱把青龙塔的师兄弟们都暂时调到总署来吧。”
庞戬看着那蓝衣的眼睛,问道: “青龙塔镇的是龙脉,你那意思,这些菜……才俊比龙脉重要?”
那蓝衣一滞。
刚安顿完宁亲王的赵誉也走了过来,飞快地说道:“人自然比不上龙脉重,可是都统,龙脉一直都在,眼下当事急从权啊——昨天丹桂坊出事,都统不也将角宿塔值守都调了走?”
庞戬慢吞吞地说道: “昨夜事发突然,恶咒控制的纸钱乱飘,若不立刻处置干净,后果难以预料。今天这些潜在受害人不都已经在这了吗?城中也戒了严,无论如何控制得住场面,你放心吧。”
赵誉脱口道:“场面固然能控制住,可是这些人不一定能保住啊。”
显然,院里的“才俊”中也有赵家人。
赵誉这话说完,立刻意识到自己急了,忙将语气缓和下来:“都统,在场不知多少大选热门人选,此事背后的邪祟必是为了坏我玄隐大选,戕害这些门派幼苗。”
庞戬扫了一眼这些落秧的倒霉“幼苗”,心说:还有这等好事?
天机阁的人间行走绝大部分都是贵族出身,经大选入的玄门,但庞戬不是。
大选门槛太高了,他没有那个投胎神功——他是天机阁里为数不多的“野路子”出身。
其实严格来说,大宛只有玄隐山一处正统仙山,除了玄隐以外的修士都算“邪修”,除非他们足够幸运,能在刚开灵窍后不久,得到玄隐内门里有分量的人保荐,成为“记名弟子”,将身份洗白。
庞副都统,就是这么一个来自民间的记名弟子。
他压根也不关心这些公子王孙死不死,不关心则不乱。在他看来,就这帮除了会投胎之外一无是处的废物们,根本不值当别人大费周章地“害”。他都替凶手心疼那些几十年保存完好的尸体。董璋和王保常,更像是藏在暗处的凶手在测试城中青龙塔的反应速度与行事风格,鉴花柬上的猫腻提前暴露也未免太刻意。
对方想借着这些废物试探什么?
“我知道你担心,”庞戬一边琢磨,一边随口推脱敷衍赵誉,“但昨天角宿塔是我值守,丹桂坊又在角宿塔檐下,我们能快去快回,动一塔的布置尚且说得过去。要调动全城青龙塔,我可做不得主,要请示仙门或者总督——师弟,要么你跑趟腿?”
赵誉:“……”
总督停工留职,闭关八年了,还请示仙门……往返一趟玄隐山,回来都不一定赶得上这些人头七。
庞文昌说的这是人话么!
庞戬又道:“再者,我也不信凶手能一次抢这么多人的阴亲,真有那样的功力,他早就……”
然而,就在他这话还没说完的时候,毫无征兆的,吵吵闹闹的院中突然鸦雀无声。
所有人莫名其妙地一起闭了嘴。
几息后,仍没有人出声打破沉默,气氛陡然变了。
院里几个护卫的人间行走各自按住了自己的兵器,只见那些方才还坐立不安的老爷少爷们像是全体被施了定身法,在院中定格成了一群形态各异的蜡像。
庞戬脸色蓦地一沉,他刚说完凶手不可能一次抢这么多人的阴亲就被打了脸。
可这院中几十人,一次通过抢阴亲操纵这么多具干尸,那是什么概念?
凶手怕不得是“升灵”的大能?
玄门将仙品分为几等,入门是“开窍”,又叫“开灵窍”,天机阁的“人间行走”们都是这一等。灵窍开了,有了气感,才算正式走上仙途,绝大多数通过大选迈入玄门的弟子也止步于此。
开过灵窍,只是“半仙”。道心立,仙台筑成,才算真仙,这叫做“筑基”。筑了基的仙尊可以长生不老、腾云驾雾,王公贵族身上常见的护身仙器都是筑基仙尊所赐。
而“筑基”,也几乎是凡人一生或有幸、或不幸能见识到的最高仙品。
筑基再往上,那就真是九霄云上人了。
“升灵”仙尊已经彻底摆脱肉/体凡胎,可不进烟火之物。以玄隐为例,升了灵,便可独开一宗,成为一峰之主。
因为一些原因,邪修几乎都熬不过开窍期,偶尔有侥幸筑基成功的,也往往会在筑基初期就走火入魔。
世上根本没有升灵的邪修!
所有蓝衣都紧张地盯着那些被定住的人,提防这些即将尸变的“新娘”们暴动。
然而……一刻过去了,离那些“僵尸新娘”最近的蓝衣腿都快站麻了,“僵尸”们却没有挪动一寸的意思。
他们好像“尸变”了一半,因品相不佳,被那头集体退了婚,没了下文。
庞戬忽然意识到了什么,抬头望向檐上。
是了,他就觉得少了点什么,屋檐上的辟邪铃没响!
“让开。”庞戬穿墙大步闯进院里,用佩剑在其中一个“僵尸”身上杵了一下。
那“僵尸”应声而倒,胸口起伏均匀……还在喘气!
庞戬半跪下来,扒开那晕过去的人的头发,朝头顶看了一眼,又道:“纸!”
一个人间行走立刻递过一张空符纸,还不等他取出朱砂,庞戬已经咬破了自己的手指尖,飞快地在纸上画了一道灵符,一蹴而就。
灵符一抖即着,烧出细细的白烟,钻进了地上那“僵尸”的鼻孔。
只见那“僵尸”忽然打了个挺,四肢抽搐起来,腹中鸣声如雷!
片刻后,他脸朝地,“哇”一声吐出一大滩绿水,臭气熏天……污物里有一只指甲盖大的小虫,见光就要飞。
庞戬一道指风将那虫打穿,钉在地上。
“这……”赵誉上前一步,难以置信道,“这是‘压床小鬼’?‘压床小鬼’不是早绝种了么!”
庞戬捏着鼻子,皱着眉没言语。
一个资历稍浅的蓝衣问道:“赵师兄,什么是‘压床小鬼’?”
“是南疆一种奇虫,好多年没见过了。”赵誉说道,“虫卵被人或动物误食后,两天在宿主体内发育完全,虫身会散出一种特殊的毒液,有麻痹作用。宿主会全身僵直,呼吸困难,形似僵尸。多发于午夜前后,一般人都在睡梦里,症状同‘鬼压床’很像,所以这种虫就又叫‘压床小鬼’。”
那蓝衣骇然:“难道这些人身上都有这种邪物?那咱们的辟邪铃怎么没响?”
“因为这虫并不算什么邪物。虫毒消散得很快,对人体没什么损害,宿主顶多觉得自己做了场噩梦,睡得死的都不会醒。压床小鬼在人身上寄生十天左右,就会神不知鬼不觉地从口鼻中爬走。几百年前南疆人甚至认为这是宝贝,专门抓这虫制麻药,这才把压床小鬼给抓绝了种,奇怪……”
“不奇怪,”庞戬刀刻似的下颌绷紧,打断了赵誉,“小鬼是无害,只要别遇到‘驱魂香’。”
“嚯,好大一根人形的驱魂香啊。”奚平被人捏住后颈的时候,听见对方这么说。
奚平一个不慎,让小怪物从他手里溜了出去,眼看那小怪物要出声引来没有皮的大怪物,他耳畔突然“呜”一声轻响,周围方圆约莫一丈的范围内,好像被一个透明的“壳子”给罩住了。
紧接着,一颗小土块飞过来,正中小怪物的太阳穴,那小东西一声不吭地栽倒在地,不知是死是活了。
这一切发生在瞬息之间,奚平眼都没来得及眨一下,就被来人拎了起来。
一只手。
奚平最后一次被人单手拎起来,虚岁才六岁……那回他爹好不容易想“孔武有力”一回,还玩砸了闪了老腰,从那以后再没抱过他。
他回过神来当场奓了毛,猛地往前一蹿,挣脱了那只手,脑门结结实实地撞在了看不见的罩子上,撞出了一声闷响。
奚平恐怕惊动那些怪人,一时都没顾上自己脑袋,忙去往提灯人和老车夫的方向张望,却发现不远处那两位仿佛聋了瞎了,这么大动静一点都没听见。
提灯人兀自往浓雾深处去了,老车夫双手抱拳,弯腰恭送,头顶离地面不远了。
“哎,你这小孩,悠着点啊,”那将他拎起来的人心疼地说道,“我这芥子可是花两颗‘白灵’买的——放心,芥子外的人听不见。”
奚平公子哥习气,看见好东西就脱口问道:“哪买的,能卖我一个吗?”
来人诧异道:“一颗‘白灵’要黄金百两,约莫九百两纹银,那可就是九百贯制钱!京郊一亩良田不过一两百贯,够一家老小吃上两三年的。我朝骠骑大将军一年俸银还不到五百两银,两年不吃不喝也就攒一颗‘白灵’。你这后生是谁家的败家子,说话口气这么大,你爹知道吗?”
奚平脑袋撞得“嗡嗡”的,又灌了这一耳朵经济账,头更疼了——关键这哥们儿账还算错了!
奚平:“大哥,一两金是十二两银,百两金怎么就九百两纹银了?再说京郊一亩地,一年没有二十两你租都租不下来,一两百贯买良田……梦里买的吗?”
那人闻听此言怔了怔,抬头望着夜空掐指一算,才喃喃道:“啊……一两金十二两银了,一贯制钱也从千枚涨成了千五……金平的地租居然高成了这样?”
奚平:“……”
不是,怎么这种常识还得夜观天象才能知道吗?
借着马车那里漏过来的微光,奚平看清了来人。
那并不是什么彪形大汉,身量竟同奚平自己仿佛,是个有点不修边幅的青年男子,穿一身半旧的青衫,手里拎着个小酒壶。
他凤眼、薄嘴唇,鼻梁略带驼峰,本来是偏于清正冷峻的相貌,言行神态却十分温润平和,好像一辈子没生过气,眨眼时,眼角还有一点笑纹若隐若现。
“民生多艰啊。”青衫人叹了口气,又对奚平道,“不说这个了——你是什么时候误食的驱魂香?”
奚平捂着头,哼出一声疑惑的单音:“哈?”
“驱魂香是一种罕见的果子,气味很淡,只有南疆的压床小鬼能闻见,”天机阁总署,庞戬轻轻地眯起眼,“吸入驱魂香的‘小鬼’会钻进宿主血管里,无害的虫毒也会变成剧毒,毒性随即流向全身,宿主就会从假尸体变成真尸体。然后血管从头顶开始裂开,头皮会泛红。死时浑身僵直,死状恰似被抢了阴亲。南疆还有种不为人知的秘法,用同一颗驱魂香的果汁在镜子上画驱魂符,就能驱使死者体内的小鬼,让死者做出镜前人做的动作——什么生辰八字,根本是幌子,这压根就不是抢阴亲!”
他就说,怎么会有人舍得用年头那么足的陈尸杀这些废物!
“可……为什么要让我们误以为这是抢阴亲?”一个蓝衣顾不上思索“不为人知的秘法”他们都统是怎么知道的,茫然问道,“就为了让这些人都拥到咱们这睡一觉,吓咱们一跳?”
“青龙塔鸣钟,开诛邪阵,出了错灵石算我的!”庞戬倏地转身,这回他“做得了主了”,“因为今夜还有一个人本来也该在这,去永宁侯府!”
那永宁侯世子两次撞见僵尸,绝不是偶然,如果没猜错,他身上一定有驱魂香。
而如果“驱魂香”今夜也在天机阁总署,入夜后,压床小鬼成熟的刹那,总署里就不是一院子睡昏过去的活傻子了,而是被什么人操控的新尸!
那场面想想就让人头皮发麻,到时候群魔乱舞,天机阁必会过度反应。
大部分人间行走其实都在到处追捕邪祟,镇守京师的除了总署一点人,都分散在七座青龙塔,总署人手不够,他们别无选择,只能像昨天晚上一样,从青龙塔抽调援军。
声东击西,凶手的目标很可能就是镇龙脉的青龙塔!
只是不知道出了什么岔,“本该在这”的人出了邪祟们也没料到的幺蛾子。
“等等,”赵誉也反应过来了,飞快地掐指一算,“永宁侯世子好像不在城里。”
“你怎么知道?”
“他中午走的时候,带走了一只总署供奉的因果兽……”
庞戬:“带路!”
他话音刚落,金平大地就隐隐地震颤了起来,浓重的黑气自南面升起,冲天而去。