赵汉青在接到魏和尚和佟麟阁的电报后也是震惊万分,南线战事进行的如此顺利也大大出乎了赵汉青的预想,于是赵汉青正式宣布让李宗仁自己原有部队的基础上,在南宁组建国防军第十军,任命李宗仁为第十军军长,白崇禧任参谋长,这可以算是非常高的待遇了。
随后赵汉青再次下令取消魏和尚指挥的南路军的编制,重新将魏和尚的第六军二师,佟麟阁率领的第九军两个师,加上新组建的李宗仁的第十军整编为国防军东征第三路军,魏和尚任总指挥,佟麟阁和李宗仁担任副指挥。
他们的暂时的任务就是屯兵广西和广东的边境处,监视广东革命党的动向,整军备战,但没有赵汉青的命令,不可随便进攻广东。
安排好广西军队上的布置之后,再次发电给甘肃兰州的柳清颜,询问他关于向西南三省派遣政府工作人员和警察部队的事宜,随着滇、黔、桂三省被国防军拿下,此时国防几乎已经占据了华夏超过一半以上的国土。
但是光是占领了还不行,之后的治理才是重点,所以国防军的部队开到哪里,身后几乎就会跟着柳清颜派出接收当地的政府工作人员和警察部队,此时柳清颜告诉赵汉青让他不用操心后方的事情,安心指挥好前线的战事就行,他会做好一切善后事宜的。
得到柳清颜这个回复,赵汉青就算放心了,他相信西北政府有着刘清颜和段祺瑞两人负责主持,会正常运行工作的。
虽然自一月初国防军就在兰州誓师出征,但到了这时候赵汉青依然还停留在西安城呢,他只好将东征第一路军的指挥权交给了副指挥蒋百里,但是赵汉青虽然没有离来西安,但国防军的战争部署并没有停下,东征两路军继续他们的进攻计划。
蒋百里指挥的东征一路军15日才从陕西西安出发,主攻湖北,于17日进入湖北境内,20日拿下十堰,过丹江口,25日兵临襄阳城下,与城内守军对峙起来,准备攻城事宜,这时候的湖北督军是去年刚刚上任的萧耀南。
这时候的萧耀南刚刚上任,对于湖北的掌控力度还不够,有许多湖北军官都是上任湖北督军王占元一手提拔上来的,所以对于萧耀南的命令不太听从,萧耀南此时手中也只有区区三个师的部队是真正听从他命令的。
面对国防军的大举进攻,身在武汉的萧耀南知道凭借自己一人之力根本无法阻止国防军的进攻,于是他一面和王占元和解,许给王占元丰厚的回报,希望王占元可以率部帮助他守住湖北,另一边他向北京的吴佩孚和浙江的孙传芳分别传去求救电报,表示谁帮助他阻挡住国防军的进攻,他就归顺谁。
萧耀南终于和王占元达成了暂时的利益交换,王占元愿意派兵帮助萧耀南防守湖北,随后两人便派出三个师3万余人的部队,有王占元亲自率领,前往襄阳抵抗国防军。