湍急的筑后川畔,跑累了的龙造寺隆信坐在一棵树荫下,按了片刻负伤的大腿后,要侍从取水来,却是要清洗胡子和脸上的污垢。龙造寺隆信生就一副异像,如同一头狗熊,因此异像被他的曾祖父战国中期九州第一名将龙造寺家兼寄予厚望,得以还俗继承龙造寺家业。只这一路逃奔让他十分憔悴,看着十分落魄,浑无半点家督威仪。
将自己简单梳洗一番后,龙造寺隆信便催促锅岛直茂、百武贤兼等将赶紧出发,言说尚未脱离险境,不能够在此多做逗留,唯有逃回被称为“沉城”的佐嘉城方为上策。
佐嘉城被称为沉城,依筑后川而建,在城堡受到敌人攻击时,除了城内主要部分外其余地区都会被嘉濑川淹没,迫使敌军无法短期内攻破城堡,只能够使用围城战。
龙造寺隆信要走,锅岛直茂、百武贤兼等人自然不会拒绝,他们也都明白现在敌人还在后面紧紧追赶,一旦被敌人追上,眼下的千把号人也得全都赔进去,当下传令出发。
刚停下就要走,许多足轻甚至还没有吃上东西喝上一口水,不免怨声载道,好在龙造寺隆信和锅岛直茂还有威望,足轻们倒也没有因此生事,更何况谁都知道逃回佐嘉城的好处,起码能够有一个屋檐住,喝一口热汤。
龙造寺隆信绝望,痛苦,但是他不怨任何人。追击的命令是他下达的,当时锅岛直茂提出了不同意见,都被他以家督的名义压了下来,最终酿成了恶果,他就要咽下去。
锅岛直茂突然瞥见道旁树林里几点光亮闪过,他一边按住了龙造寺隆信,一边大声喊道:“树林里有人!树林里有人!全军戒备!”
锅岛直茂目光看向树林方向,龙造寺隆信等奖也纷纷扭头看向树林方向。他们站在筑后川畔,四周是筑肥平原,一马平川,唯有一些树林点缀其间,视野极为开阔,顿时便看到里许开外的茂密树林里宿鸟群惊飞、枝叶动摇,显然有许多人埋伏在树林中。
木下昌直眯起眼睛看去,从树林的动静沉吟了一会,暴怒道:“人数不多,在二三百人左右,应该不是大友军的追兵。混账,连地老鼠都跑出来了。”
大友军兵马众多,追兵不会只有这点儿人数,木下昌直认为应该是以往被龙造寺家压制的地方势力出来趁火打劫,落井下石。
锅岛直茂摇了摇头,说道:“如果往常,我们自然不惧,可是现在龙造寺军精疲力竭,再加上大友军追击在后,他们的目的就是纠缠住我们。”
锅岛直茂断然下令道:“趁敌人还没到,木下昌直,你率领别动队殿后,其余人等保护主公撤退。木下昌直,为了主公,拜托了。”
这番话说到后来,隐隐有了些请求的意思。
木下昌直原是京都人士,游历天下时受到龙造寺隆信礼遇,用一千石的高薪招募为家臣,士为知己者死。木下昌直露出了罕见的严肃的表情,道:“大人放心,我木下昌直这些年来受到主公恩遇,现在该是归还的时候了,多多保重。”说完招呼别动队成员。
龙造寺隆信哽咽着看着木下昌直,然后毅然决然的带着大队离开。