十月十七日,傍晚,太阳西沉,高屋川峡谷的篝火点燃起来。宇喜多直家此时早已经无心算计人心,也没有因为新婚之喜而感到丝毫兴奋,尽管那桩婚事是由浦上宗景为了调和两家矛盾而特意做媒的。
他傍晚匆匆赶至天神山城,这座由他的主君浦上宗景从设计到修建一步步建造起来的山城内,早在十年前宇喜多直家便已经出仕浦上宗景,帮助浦上宗景渐渐掌握备前国实权,他也一步步成为浦上宗景的家老。
浦上宗景的心情同样糟糕,原本踌躇满志实现浦上、松田合流后一举成为备前国国主,挖空了兄长浦上政宗备前守护代的实权。哪里想到,就在数日前,来自播磨国的一封密信和美作国的情报,乱了天神山城之主浦上宗景的心,也让刚刚展开的战国大名之路风雨飘摇起来。
但当日踌躇满志的心情,如今已经不复存在。
浦上政宗不甘心失败联络出云国的尼子晴久前来备前国,从美作国传来的消息更是让他们惊出了一身冷汗,聚集了近二万八千兵力,现在浦上宗景麾下能够动员的兵力不过七千人,还大部分都是刚刚放下农具的农民。
这个消息现在还只是在上层武士之间传播,可不用等待多长时间,将人人自危,想到这里,浦上宗景和宇喜多直家俱都变了脸色。一旦浦上政宗得权,浦上宗景的选择不过一条,切腹自尽。就算是马上不死也要幽禁到死。谁会再让浦上宗景跑到外面给自个儿招惹麻烦。
这些年来。宇喜多直家为了爬上高位,少不得勾心斗角,得罪了不少人,一旦失去权位,怕是落得比起浦上宗景好不到哪里去,难保不会再发生一次砥石崩。
如此下去,一切都要打回原形。宇喜多直家不是没有想过反叛浦上宗景投向浦上政宗来保全地位,只不过那是最后的退路。也是不得已的退路,一旦选择了这条道路将永远束缚在一城一地之间不得寸进。
宇喜多直家绝不甘心!他六岁时亲眼见到了血腥的一幕,就明白要扬名立万必须靠赌,如果连下本钱的勇气都没有,那么成就也不会有多大。
无数后人指摘宇喜多直家擅于谋杀、离间的阴谋家著称于世,可谁也又能够知道他十四岁初次上阵时便斩得首级,之后不断在战场上立得战功创业时候的艰辛。
宇喜多直家的年纪不大,只不过二十四岁的模样,痛苦的经历已经将他磨砺成了一员智勇双全的人物,如果此时此刻能够与浦上宗景同生共死的话。侥幸取胜的话必然获得巨大的收获。
但局势危机如此,尼子晴久和浦上政宗已经磨刀霍霍。随时大兵压境,要想要抗衡他们,只有破釜沉舟一途!
两人面面相窥却无计可施的时候,宇喜多直家的小姓头目冈利胜行色匆匆的从乙子村赶来,竟然大呼小叫着要见他的主子宇喜多直家。这位冈利胜和那位为宇喜多直家取下穝所元常首级的家伙冈清三郎关系不明,乃是宇喜多直家麾下有名的猛将。
浦上宗景的家臣早已经看不惯宇喜多直家的快速提升,可是对面宇喜多直家的时候不敢当面责难,看到他的家臣如此不知道好歹,纷纷指摘道:“来人,把这个不开眼的家伙拖下去!”
宇喜多直家早已经听到了冈利胜的大嗓门,连忙出来道:“住手,九郎右卫门,出了何事,如此惊慌?”平内便是冈利胜的通称。
冈利胜甩开两人,忙上前答道:“殿下,一个半时辰前乙子村外抓获了两名逃散的毛利家士兵,据他们供出伊达家已经击败毛利家,正在乘胜追击。城主为防乱兵劫掠一面严防死守一面打探实情,小人立即前来禀报。”
刚刚出来的浦上宗景顿时大惊,沉声道:“什么?!毛利家败了?!”
冈利胜望了一眼宇喜多直家,重重地点了点头,说道:“正是,据那乱兵说,他们是沼田警固众的水手,跟随着小早川隆景打算骚扰腹地,哪里想到遇到了伊达家的伏兵,一战崩溃,具体详情他们也不清楚,不过想来很快就会打探清楚的。”