德意志从来不缺乏野心,作为德意志帝国的开国君主,在加冕为德意志帝国第一任皇帝之前被称为‘屠夫霰弹亲王’的威廉.腓特烈.路德维希更不缺乏野心,尽管垂垂老矣,但其心中的野心却随着德意志的工业实力和军事实力的提升而日益膨胀。
他并不满足于德意志只是一个‘巨型中等强国’,他的目标是让德意志成为象英吉利一样的第一等世界帝国,建立广袤的海外殖民地。
出于国家安全的考虑,出于外部严峻的形势考虑,这些年他不得不极力压抑内心的野望,赞同俾斯麦的主张,低调的发展防御性海军并同意‘诚实的经纪人’外交政策。
他一直认为,在有生之年看不到德意志发展成为第一等世界帝国,为此,他在多种场合下流露出惋惜和不甘,当英吉利挑唆出兵南非入侵德兰士瓦时,他尽管不愿意破坏与清国的关系,依然还是同意出兵,为的就是搅乱这一潭死水,寻找机会。
马普托湾联合舰队全军覆没,他可谓是万念俱灰,不想老天又一次将机会送到他面前,不过,这一次背后的推手不是英吉利而是远在东方的清国。
尽管明白清国和英吉利一样都不安好心,他还是遏制不住内心的野望,有风险,但更是机会!如果错过这次机会,他无法原谅自己!
更何况,连一向稳重推崇隐忍的俾斯麦都为之心动,他又有什么理由不心动?
尽管心动不已,他表面上依然不动声色,道:“清国或许能帮助我们争取到俄国的友谊,但清国的战舰和鱼雷潜艇并不是白送的,那至少需要数亿金马克。”
俾斯麦不假思索的道:“可以发行国债,可以削减陆军军费,还可以与清国谈判尽量压缩价钱。”
微微点了点头,威廉接着又道:“贝专纳是什么情况?”
“贝专纳地处南非高原中部的卡拉哈迪盆地,主要是沙漠和热带草原,与德兰士瓦接壤,当地黑人为防被布尔人吞并,主动寻求英吉利保护,英国人将贝专纳划为保护区,称为贝专纳保护区,严格来说,还不算是英吉利的殖民地。”
俾斯麦来之前的做足了功课,侃侃说道:“贝专纳的马弗京距离比勒陀利亚和约翰内斯堡不远,清国作为这场战争的胜利者,为了约翰内斯堡的安全,要求英国人将贝专纳转交给我国,不存在多大的困难。”
顿了顿,他接着道:“至于说贝专纳拥有比金伯利储量更为丰富的金刚石矿,以易知足的身份,应该不会撒谎,而且他也没有必要撒谎!”
稍稍沉默了一阵,威廉才道:“奥匈帝国和意大利呢?”
俾斯麦听的一愣,很快就会过意来,“陛下是希望奥匈和意大利也参与瓜分英吉利在南非的殖民地?”
威廉笑道:“我们不能让英国人的仇恨都集中在我们头上。”
“清国人可能不会反对。”俾斯麦斟酌着道:“不过,奥匈和意大利有没有这份胆量就难说了,当然,我们可以适当的泄露一些消息。”
马普托,清军大营,司令部,作战室。
庞大的沙盘前,冯子才用手杆一边指点一边缓声道:“铁路修复进度不甚理想,依照目前的进度,要想收复约翰内斯堡、比勒陀利亚,至少还需要一个月时间.....。”
说到这里,他犹豫了下,才接着道:“马普托海战大捷,联军军心涣散,士气低落,其实......也没必要再依赖铁路。”
易正行瞥了李鸿章一眼,没吭声,实则他也赞同冯子才的想法,这种情况下,着实是没必要再按部就班的循着铁路线稳步推进,完全可以大踏步的快速推进,迅速收复约翰内斯堡。
李鸿章虽然不清楚易知足对于南非的通盘计划,但他却知道,易知足迟迟不来电指示,定然是另有原委,略微沉吟,他才缓声道:“对于南非战略,大掌柜必然会通盘考虑,既然没来电指示,我们也无须贪功冒进,按照既定计划,稳步推进便是。”
听的贪功冒进这话,冯子才心里不觉有些虚,海战大捷,他确实是有些心急,再加上上海传来消息,欧洲五国公使似乎已经开始与镇南王府进行谈判,他担心战争就此结束,十万大军远赴南非,若是一战未打,寸功未立,那可真是憋屈死了。
对于冯子才的心思,易正行十分清楚,沉吟了一阵,他才道:“眼下局势有变,不如请示一下,是否需要改变既定的战略。”
“也好。”李鸿章点了点头。
易正行朗声道:“就说海战大捷,士气高昂,而敌军军心涣散,乃收复约翰内斯堡、比勒陀利亚之良机,请示可否快速进军?”
约翰内斯堡,联军司令部。
作战室内,联军陆军司令,法军中将路易.莱昂.塞扎尔.费德尔布独自坐在大幅的南非地图前叼着烟斗默然无语,马普托湾海战联合舰队全军覆没的消息传来之后,他这个联军司令就已名存实亡,唯一还能听他号令的就是法军。
对于这种情况,他一点也不意外,南非这场战争,陆战并不是关键,关键是海战,不论是哪一方掌控了制海权,就意味着取得了最终的胜利。
联合舰队如此庞大的规模,居然在马普托湾一战全军覆没,等于是葬送了所有的希望,这仗还能怎么打?五国联军分崩离析也是情理中的事情,面对一场完全没有希望的战争,还能指望五国能够团结一致紧密协作?
清国海军拥有如此强大的实力,战败已经是迟早的事情,问题是清国究竟是什么态度?会不会通过谈判让他们体面的撤军?如果清国态度强硬,谈判破裂,这场战争则很有可能会继续打下去。
能够体面撤军固然是皆大欢喜,但若是继续打下去,又该如何应对?是撤退?还是拼个鱼死网破?凭借联军的兵力和现有的补给,若能齐心,还是有一战之力的,除非是清军继续增兵,当然,以他的主张,还是撤退的好,纵然拼个鱼死网破也没有丝毫的意义。
如今这种不进不退的局面是最难熬的,但也没有办法,只能是被动的等待,等待谈判的结果。
上海,英吉利驻上海总领事馆。