进的会客厅,礼让落座之后,威妥玛委婉的道:“贵我两国作为东西方两大帝国,在政治经济以及文化教育等领域一直保持着极为密切的关系,此次在南非爆发的战争完全是一场误会。
贵国与德兰士瓦签订安全保障条约并未公开声明,如果我国早知道这一情况,也不会贸然向德兰士瓦宣战,殿下应该清楚的知道,我国素来极为重视在贵国的利益。”
这是典型的睁着眼睛说瞎话,英吉利向德兰士瓦宣战,借口就是英吉利采金的公民在德兰士瓦金矿区被杀,英国人能不知道是被谁杀的?
易知足心里暗自冷笑,却也不愿意在这个问题上纠缠,他很清楚英国发动这场战争的真是意图,但有些事大家心知肚明就成,真要拿到桌面上来讲,等于是撕破了脸面。
而大清目前还真不能与英吉利撕破脸,毕竟英吉利还是大清对外最大贸易国,而且这些年来英吉利在华的投资规模也是越来越大,大清这些年来铁路建设飞快发展,至少有三成的资金是从英吉利筹集的。
略微沉吟,他才不紧不慢的道:“我国历来也十分注重与贵国的关系,即便是贵国攻占了我国在南非最重要的港口马普托,我国也未公然宣战.......。”
“我国女王陛下不希望因为德兰士瓦影响两国的关系,更不希望南非的战争不断扩大规模。”威妥玛缓声道:“南非战争扩大规模,对于贵我两国来说都是极不明智之举,因此,我国希望通过谈判来协商解决南非事宜。”
“战争只是手段,而不是目的。”易知足颌首道:“我国也赞成协商解决南非事宜。”说着,他看了一眼赵烈文,后者会意,连忙将拟好的草约文本递了过来。
易知足缓缓将文本推了过去,“这是我国草拟的和谈条约,阁下请过目。”
连和谈的条约都拟好了?威妥玛心里暗道不妙,果然,略微翻看了一下,他神情就变的凝重起来,对方开出的条件就是用狮子大开口也不足以形容。
一,马普托毁于战火,英吉利赔三千万英镑用于马普托重建。
二,比勒陀利亚损毁严重,赔偿一千万英镑修缮。
三,割让德班港。
四,金伯利本是属于德兰士瓦和奥兰治,将金伯利归还给两国。
五,重新明确划定大清、德兰士瓦、奥兰治和英国在南非殖民地的界线。
六,作为弥补大清在南非战争中的损失,英国人退出波斯湾。
放下文本,威妥玛脸色有些难看的道:“殿下这是不打算结束南非的战争!”
瞥了他一眼,易知足语气淡淡的道:“南非战争持续下去的后果,我想贵国应该十分明白,我国并不想将贵国彻底的驱逐出南非,但并不代表我国没有这个实力。”
威妥玛一阵默然,陆战海战皆败,而且短期内根本打不赢清国,鱼雷的威力实在伤亡太大了,铁甲舰主力战舰尚且只需一枚鱼雷就能击沉,更何况普通商船?战争持续下去,大英帝国确实有可能会被彻底的驱逐才南非,这绝对不是恐吓。
半晌,他才开口道:“这些条件,完全不是我能做主的,先停止一切军事行动,然后在开普敦展开谈判,殿下意下如何?”
“可以。”易知足笑道:“打了再谈,谈了再打,或者是边谈边打,都可以。”
见他同意先停战,威妥玛不由的长松了口气,只要肯同意先停战就好说,至于清国漫天要价,大可以慢慢的讨价还价,南非的战争真要打下去,对大英帝国来说绝对是一场灾难。
目送威妥玛离开的背影,赵烈文才轻笑道:“咱们若是强硬到底,英国人只怕也得捏着鼻子认下这些条件,南非战争英国人绝对没有勇气再打下去。”
“犯不着。”易知足缓缓摇了摇头,“我们要的只是波斯湾,其他的都可以让步。与英国人的梁子没有必要结的太深,接下来,这世界应该会太平些日子,咱们与英国还有几十年的蜜月期。”
顿了顿,他接着道:“给马普托去电,着行之暂留马普托,稍后去开普敦与清国人谈判。给比勒陀利亚去电,尽快恢复金矿的开采,铁路修建也要加快进度。”
说着,他转身踱回了书房,南非海陆两战可以说彻底奠定了大清世界军事强国的地位,至少在二三十年内这一地位不会被动摇,换句话说,德兰士瓦的金矿大清至少可以安心的开采二三十年,对于国内来说,则将迎来又一个黄金发展时期。
一路回到领事馆,威妥玛一直在琢磨清国为什么对波斯湾那么感兴趣?清国又不是沙俄,缺乏出海口,海岸线漫长,岛屿众多的清国有着众多的港口,为什么西北扩张要打到波斯湾,如今又提出要他们退出波斯湾,很明显,清国这是要独占整个波斯湾!
是为了消除英国对中亚的威胁,削弱英国对波斯帝国和奥斯曼土耳其帝国的影响?还是意图与沙俄联手瓜分中东这两大帝国,从而对整个欧洲形成威胁?
在他看来,六个条件中,这最后一条——看似最不起眼的一条才是最为重要的一条,国内最不可能同意的也应该就是这一条。