南非,东海岸,马普托。
随着清英两国在比勒陀利亚正式交战的消息传来,马普托的气氛就紧张起来,大量的修建铁路和港口的机器设备和技工开始陆续向那内陆转移,原本不愿意离开的黑人见这情况也意识到处境的危险,纷纷开始撤离,整个马普托人心惶惶,一片兵荒马乱的景象。
马普托东北方向距离海岸十余公里外也有一片纵横交错的战壕,这里是陆战队设置的第二道防线,这道防线的设立既是为防止英军远道登陆围攻马普托,也是为第一道防线失守预留的另一道防线,既可以坚守也可以掩护主力后撤。
汤灶生纵马沿着阵地外围的铁丝网跑了一圈,到的阵地入口处才勒马停了下来,时间有些仓促,这道防线的防御工事自然是有些差强人意,不过这里已经远离英军舰炮的射程,凭借着这道防线和武器优势,阻拦英吉利陆军已是绰绰有余。
“旅长,是否要进去?”跟随在后的亲卫请示道。
“不了。”汤灶生说着拔转马头,“回指挥部。”
回到城内指挥部,汤灶生前脚进的作战室,参谋长江八巷后脚就跟了进来,“校长来电,英军驻泊在开普敦的舰队已经离港北上,目标应该是马普托。”
“来的好快。”汤灶生边说边端起茶缸灌了大半杯凉茶。
江八巷缓声道:“英军在比勒陀利亚载了个大跟头,自然是急于来马普托扳回一局。”
汤灶生冷哼了一声,“还真把咱们当软柿子了。”
“你看看。”江八巷将电报递过去道:“校长指示,让我们务必坚守到腊月二十五,也就是二月十二日。”
国内发生大范围大规模挤兑风潮的事情,汤灶生也知道一些,腊月二十一,国内各衙门封衙,证券交易所停盘,腊月二十四,则是元奇银行关门歇业的日子,看来比勒陀利亚大捷只是缓解了挤兑的压力,如果马普托失守,可能又会爆发大规模的挤兑。
江八巷缓缓说道,“英军舰队明天中午之前就会抵达,也就是说,我们要坚守十天。”
“十天而已,完全没问题。”汤灶生不以为意的道:“依仗着这两道防线,咱们就是坚守到铁甲舰队抵达,也问题不大。”
听的这话,江八巷一愣,他是真没想道对方会如此乐观,“铁甲舰队预计应该在三月底四月初才能抵达马普托,咱们能坚守那么长时间?会不会太乐观了?”
汤灶生看了他一眼,道:“那你是何看法?”
“英军急于挽回颜面,攻势必然凌厉,第一道防线能够坚守十天就算不错了。”江八巷语气沉重的道:“第二道防线,估计最多也就能坚持大半个月.......,这还必须是以极大的伤亡为代价。”
“你太悲观了。”汤灶生针锋相对的道:“比勒陀利亚大捷足以说明英吉利陆军战力一般,凭借着第二道防线和战力优势,咱们守一个月,绝对没问题。”
江八巷也不与他争论,转而问道:“当初肖司令为何要建议咱们在不可守的情况下,撤往莱邦博山口.......。”
“无非是担心咱们长时间坚守造成太大的伤亡罢了。”汤灶生不以为意的道:“第二道防线远远超出,英军舰炮的射程,而陆战炮咱们又占据优势,不可能出现大的伤亡。”
“马普托的情况与比勒陀利亚不一样。”江八巷缓声道:“比勒陀利亚大捷,最主要的还是冯子才拥有火炮优势,能够压制英军的火炮,咱们却是恰好相反,英军的火炮足以对我们的火炮进行压制。
一旦战事不利,英军肯定会将舰炮拆卸运上岸,咱们的岸防炮太过笨重,难以拆卸搬运,而且没有退位复进装置,射速太慢,仅靠150毫米的陆战炮,必然会被英军的阿姆斯特朗炮完全压制。
火炮在完全被压制的情况下,即便咱们据有战壕之利,有武器优势,也无法长时间坚守,我想,肖司令正是考虑到了这点,才建议我们后撤,毕竟英军舰炮不便于拉拽,远不及我们的150陆战炮。”
将舰炮拆卸运上岸?汤灶生一脸愕然的看着他,不是他没想到这层,而是他觉的这压根就不可能,“180毫米口径和200毫米口径的阿姆斯特朗炮舰炮,至少重达四、五吨以上,从战舰上拆卸下来,拖运上岸,这如何可能?”
江八巷道:“比勒陀利亚一战,英军已然知道我军拥有大口径陆战炮,若无把握,又岂敢前来?”
这话不无道理,英军既然敢来,自然是有所依仗,汤灶生不由的有些犹豫,真要是火炮被完全压制,坚守那么长时间完全就是一个笑话,默然片刻,他才道:“届时,再视情况而定,真要火炮被完全压制,也没必要死守。”
江八巷脸上终于露出一丝笑容,“既是如此,撤退相关事宜也的提前部署。”
汤灶生点了点头,道:“可以提前部署,但得保密,以免动摇军心,若是能守还是要守的,毕竟我们的坚守不是毫无意义,至少能够减轻国内的挤兑压力。”
“放心。”江八巷郑重的道:“我并非是怯战,只是担心伤亡太大,无法向校长、肖司令交代。”
对方这个心思汤灶生也理解,毕竟怎么了离开时是叮嘱不可死守,向后撤离,若是因为死守出现大的伤亡,确实是不好交代,略微沉吟,他才道:“给校长回电,保证完成任务。”