上海,镇南王府,西厢跨院。
奕訢闷闷不乐的独自坐在客厅里喝茶枯坐,午后二点他就赶了过来,却一直被安排在这里等候,这一等就是三个多小时,他很清楚,对方这是籍此表达对他的不满。
策动北洋水师哗变那事他确实是有些不地道,但他并不后悔,毕竟机会难得,如果不尝试一下,他不会安心,即便是为此要承受易知足的怒火,他也认为是值得的!
天色渐渐暗了下来,但镇南王府似乎是越发的热闹起来,他已经听到好几拔脚步声和交谈声,其中还有外语,他心里有些疑惑,镇南王府今天是不是有什么喜事?转而又觉的不对,有喜事怎会这个时候才来人?
喝了一肚子茶,他也感觉有些饿了,当即起身踱出客厅,在门外候着的一个小厮连忙迎上来,道:“王爷可是有什么需要?”
奕訢摆了摆手,道:“贵府似乎来了很多宾客?”
“王爷察觉了?”小厮对于他似乎没有什么敬畏心,微笑着道:“确实来了不少宾客,都是来观赏电灯的。”
“电灯?”奕訢有些好奇,他还是第一次听到这个词,“比煤气灯还好吗?”
“当然!”小厮笑道:“上海第一座火力发电厂建成,为上海提供照明电力,咱们王府第一个使用电力照明。”
火力发电厂?这又是什么新奇玩意?电力照明?电力又是什么?奕訢听的一头雾水,却又不好多问,他可不想在小厮面前显的太无知,略微沉吟,他才道:“听着似乎来了不少洋人?”
“是的。”小厮含笑道:“那些个洋人都是各大研究所的科学家和发明家......。”话未说完,他听的奕訢肚子“咕”的响了一声,不由的一笑,“王爷饿了罢,小的去给您端些点心来?今天有不少西洋点心。”
奕訢也确实有些饿了,当即也不客气,点了点头,道:“劳烦了。”待的小厮离开,他不由的又担忧起来,瞧这架势易知足今天怕是没时间见他,通州大营那可是急务,耽搁不起,正自担心,抬头却见严世宽快步走进了院子,他心里一喜,却矜持的候在原地。
严世宽到的跟前才拱手笑道:“恭王久候了,大掌柜有请。”
易知足终于肯见他了?奕訢脸上登时满面笑容,伸手道:“严掌柜请——。”
“恭王请——。”严世宽礼让了一下这才在前面带路。
奕訢没话找话的问道:“上海建了一座火力发电厂?”
“上海这座火力发电厂应该是世界上第一座火力发电厂。”严世宽语气里掩饰不住的得意,“为上海提供照明用电只是附带,主要是用于试验研究.......用大掌柜的话说,这是翻开了电气时代的新篇章,其意义不亚于蒸汽机的发明。”
电气时代?奕訢很是不解的道:“不就是用于照明?”
“如果只是局限于照明,那就不足以媲美蒸汽机。”严世宽笑道:“电力的应用十分广泛,照明只是一方面,电力能够转化成机械能,电动机已经发明出来了可以取代蒸汽机驱动机器,一系列的新机器、新技术都会应运而生并得到广泛应用和推广。”
说到这里,他压低声音道:“大掌柜说了,谁能引领电气时代,谁就能取代英吉利成为新的世界霸主!咱们大清如今已经具备这个条件!”
还真打算让大清取代英吉利成为新的世界霸主?奕訢心里一紧,他们会不会都只是易知足与西洋争霸的一颗棋子?
转过仪门,奕訢才发现镇南王府今天来的人着实不少,一路都是衣冠楚楚端着酒杯三五扎堆低声交谈的人群,官员士绅军官洋人都各自扎堆言笑晏晏,端着酒水的小厮丫鬟在人群中往来穿梭,每隔一段距离就设有案台,上面堆放着各色中外点心和水果,任由客人自取。
这种宴客的方式还真是奇特,奕訢一路走一路暗自称奇,轻声问道:“这是西洋人的宴客方式?”
“不知道。”严世宽笑道:“是大掌柜吩咐的。”
长乐书屋院门口,易知足与穿着一件合身得体素色旗袍的林美莲与几位洋人握手告别,抬头瞥见严世宽和奕訢两人快步而来,他假装没看见,径直转身进了院子。
见这情形,奕訢苦笑着道:“看样子,大掌柜还没消气。”
这话茬不好接,严世宽索性假装没听见,好在林美莲迎了上来,一脸微笑的道:“恭王来了。”
奕訢早就留意到了她的装束,时下女子的服饰都十分宽大将身材遮掩的严严实实,更不可能露出半截手臂,但林美莲的服饰十分合体,将女人的线条完美的勾勒出来,他不敢多看,收回目光轻赞道:“林小姐今天真是光彩动人,艳光四射。”
林美莲笑吟吟的道:“谢谢恭王夸赞,这是大掌柜设计的。”
奕訢不由的一楞,易知足还会设计女装?他还有这嗜好?林美莲一笑,大大方方的伸手道:“恭王请——。”
奕訢心情忐忑的走进书房,见的易知足端坐不动,他敛了笑容,躬身一揖道:“在下罔顾大局,为一己之私,差点引发战端破坏当前的局势,今日特意登门请罪。”
易知足看了他一眼,道:“是特意登门请罪?不是来求援的?”
见他一副不依不饶的架势,奕訢心里暗暗叫苦,只得放下身段腆着脸赔着笑道:“先请罪,先请罪,国城兄若是不原谅,在下也不敢奢望国城兄援手不是。”
“坐。”易知足说着慢条斯理的点了支烟,奕訢这个时候哪里还会计较对方的态度,连忙拱手落座,解释道:“自预备立宪以来,太后在朝堂和军中大力培植实保皇势力,抵制立宪的意图十分明显.......。”
易知足摆了摆手打住他话头,道:“这样的解释我没兴趣。”