倭国,江户。
数目庞大的运粮船队抵达,在江户引起了轰动,不少幕府官员、商人和百姓纷纷赶到港口观看,粮食贸易这些年来是清倭贸易最主要的大宗商品贸易,对于江户来说已然是司空见惯,不过,这次运粮船队的抵达却有着不同寻常的意义。
一开年,两国商贸就陷入停滞状态,将近半年时间江户极少能看见来自清国的商船队,随之又爆发清国海军征讨西南四藩,继而清国遣往京都册封的钦差遇刺身亡,清国大举增兵,两国马关谈判缔约等一系列大事,两国关系也随之极度紧张。
虽说签订了《马关条约》但是清军借口倭国局势混乱迟迟不退兵,数量庞大的清军滞留萨摩、长州、福冈三藩,就象一块巨石压得倭国上下都喘不过气来,运粮船队的到来,不仅能有效缓解日益紧缺的粮食需求,也无疑是一个缓和局势的信号,随着商贸的恢复,战争的阴云也必将散开。
船队进港靠岸,船行董事韩世贵慢悠悠的登上了岸,他是天津八大家之首的韩家子弟,当年天津之战,韩家带头捐了十多艘海船凿沉堵塞航道以阻英法战舰顺河而上,这一番义举入了元奇大掌柜易知足的法眼,韩家自此被纳入清倭贸易船队,这些年越发的兴亡起来。
“韩掌柜——。”江户元奇贸易总行的掌柜郁昌茂快步迎了上来拱手笑道:“可算是把你们给盼来了,江户粮价已经三倍有余,这次运来多少石?”
这郁昌茂是上海“郁森盛”号沙船行的行主郁泰峰的幼子,韩世贵很清楚郁泰峰是在易知足面前能说得上话的主,自是刻意结交,再加上生意往来,两人关系十分熟稔,拱手还了一礼,他才低声道:“总计四十万石,江户这里是二十万石......。”说着,他再度压低声音,“商务部的关大人也随船队前来......。”
商务部的关长海是主管对倭贸易的,一听关长海也随船前来,郁昌茂大为意外,道:“微服私访?”
韩世贵听的一笑,“倭国有什么值得微服私访的?”
两人正在说着话,一个三十出头穿着长衫的一副儒生打扮的中年人快步走过来拱手笑道:“一别数年,郁世兄倒是显出几分富态了。”
郁昌茂身材确实有些胖,不过平素里却是没人敢如此打趣他,转过身来,他登时一脸的欣喜,“季仁兄如何也来了?”
来人是王良温,“王永盛”号沙船行主王桐春次子,他看了一眼韩世贵这才轻声道:“关大人也来了,郁世兄叫上林掌柜随我一道去拜见。”
郁昌茂不敢怠慢连忙让人拿着自己的帖子去请林浩然——元奇银行倭国分行掌柜,林浩然来的很快,一番介绍之后,两人跟随着王良温上了船,进的舱房,见的果然是关长海,两人连忙躬身见礼。
关长海四十出头,出身商贾,也没什么架子,随和的道:“不必拘礼,坐。”待的两人落座,他才含笑道:“二位长居江户,想来已经嗅到战争的硝烟味了吧?”
真要开战?郁昌茂、林浩然心里都是一紧,两人这些日子也不是没商讨过这个问题,都觉的开战的可能性不大,毕竟元奇在倭国有着巨大的利益,一旦开战,元奇的损失也不小,元奇不可能会做这种亏本生意。
对视了一眼,郁昌茂才迟疑着道:“大人,一旦开战,咱们元奇的损失可不小......。”
关长海瞥了他一眼,道:“大掌柜胸怀山河,气吞天下,岂是咱们能妄自揣摩的,眼前的这点利益算得了什么?”顿了顿他沉声道:“这次运来的粮食,以八两银子一石的价格出售,只能高不能低,另外,必须现银交易,不收纸钞。”
八两银子一石的价格并不高,目前倭国市场上的粮价也基本在超过了这个价位,而且涨势强劲,问题是现银交易,郁昌茂犹豫了下才道:“大人,倭国粮价大幅上涨,一则是因为粮食紧缺,一是因为纸钞贬值,现银交易,这个价格可能有点高......。”
林浩然也连忙道:“消息一传开,必然会加速纸钞的贬值,还请大人慎思。”
“糊涂!”关长海轻声呵斥了一句,才道:“如此大事,岂是我能做主的?”顿了顿,他接着道:“不要担心粮食卖不出去,倭国的饥荒还会持续,再加上战争的威胁,别说八两,十两,就是涨到一两黄金一石也不稀奇。
另外,随船还运来了几船纸钞,纸钞的贬值速度有些跟不是形势发展的需要,目前需要加快纸钞的贬值速度,越快越好,尽快贬值成为废纸!”
听的这话,林浩然脸色有些苍白,“大人,如此一来,元奇这些年在倭国建立起来的信誉就毁于一旦了,然后再想重建,可是千难万难。”
“这事情你不用担心,大掌柜早有考虑。”关长海斟酌着道:“这次之所以让我前来江户,就是担心你们有顾虑。”说着,他掏出一封信来,“这是总号孔掌柜的亲笔信,他的字迹印信你应该很熟悉。”
拆开信一看,林浩然再无怀疑,暗叹了一声,闷声道:“在下谨遵大人命令。”
关长海关切的道:“有没有困难,有困难尽管提。”
“没有困难。”林浩然苦笑着道:“快速贬值所需要的都准备好了.........。”略微沉吟,他才道:“元奇发行的纸钞虽然有幕府做担保,但毕竟是元奇倭国分行发行的,拒收纸钞和纸钞迅速贬值,元奇在倭的大小分号必然会承受倭国人的怒火.......。”
关长海点了点头,道:“这是在所难免的,我要提醒你们的也是这点,告诉大小银行和商号,若是出现捣毁店铺的情况,首要任务是保证人员不出现伤亡。”
一船船粮食卸船登岸入仓,江户所有的粮商几乎都为之疯狂,谁都清楚,只要能从清国人手里拿到粮食就意味着丰厚的利润,一时间,元奇在江户的粮油商号被挤得水泄不通,都是闻讯赶来的大小商贾,幕府以及一些地方大名也参与进来想分一杯羹。
很快,元奇粮油商号就张贴出了一份告示,八两银子一石,只收现银,不收纸钞。这则告示仿佛一盆冷水将所有前来的商贾都浇了个透心凉,又象是一瓢冷水倒进滚开的油锅,整个江户都为之沸腾。