军粮城,指挥部。
额尔金拿笔在大幅直隶地图上沿着天津——武清——香河——通州划出一个个粗大的箭头,蒙托邦率部前往武清,天津城里数万大军却没有动静,他虽然琢磨不透这其中的原委,但却知道,分兵攻打北京,是一个无比正确的决定!
看着地图上的标记的箭头,葛罗有些不确定的道:“这是清国以前最主要的进京通道?”
“不错。”额尔金颌首道:“这是俄国人提供的情报,没有铁路之前,这条路线是天津到北京的水陆交通要道,路面情况好,沿途村镇很多,也便于补给。”
葛罗话头一转,“后继部队已经向武清开拔,天津城里依然没有动静,会不会是情报有误?”
话才落音,一个联络官快步进来禀报道:“报告,格兰特将军禀报,天津城里的八旗新军正陆续通过铁路返回北京。”
额尔金长松了一口气,笑道:“看来,咱们判断的不错,清国皇帝果然是不敢让元奇新军进驻北京。”
略微沉吟,葛罗才道:“我想,北京才是关键,我们应该增加攻打北京的兵力。”
“我也是这想法。”额尔金道:“有海军配合,天津留下一万陆军就足够了。”
天津,海防公所。
曹根生快步走进指挥部禀报道:“大连来电,南洋主力舰队已经抵达,并封锁渤海口,老铁山炮台正在恢复之中。”
“好!”易知足心头的一块大石终于落下,吩咐道:“命令陈洪明、肖明亮尽快部署渤海口一线防务,务必将敌军舰队堵死在渤海,不给他们逃跑的机会。”
顿了顿,他接着道:“给上海尹有才发电,警惕敌军舰队攻击。”在南洋主力舰队没有露面之前,留在东海的联军分舰队不敢轻易进入长江攻打上海,一旦得知主力舰队出现在渤海,对方肯定会有所行动。
待的曹根生离开,燕扬天连忙道:“目前天津的兵力也已不少,既已封锁渤海口,是否可以出兵主动出击?”
“不着急,等僧王的消息。”易知足缓声道:“京师那位不点头,咱们出兵京郊,有可能会适得其反。”顿了顿,他接着道:“将南洋舰队已封锁渤海口的消息转发给军机处。”
京师,永定门外,马家堡火车站。
永定门是京师外城城墙的正门,位于京师的中轴线上,是京师外城城门中最大的一座,也是从南部出入京城的通衢要道。
马家堡火车站距离永定门六里,原本并不热闹,火车站建成后便迅速的繁华热闹起来。车站周围出现了很许多新兴的店铺,茶棚、缸店、旅店、澡堂子、落子馆、大栈房,大小脚行等等。
不过,随着四国联军攻打天津,马家堡火车站实行军管之后,原本繁华热闹的火车站也冷清下来,各种店铺纷纷关门,但是存货的大栈房和大小脚行的生意却是好的出奇,车站内外一眼望过去,除了扛枪当兵的就是衣衫褴褛的搬运工——脚夫。
“呜——。”一列火车缓缓的驶进站台,刚刚停稳,身着蟒袍的僧格林沁就快步踏上站台,随即钻进一辆等候在站台的四轮马车,吩咐道:“进宫!”
从马家堡火车站到永定门已经修建了一条宽阔笔直的大道,不过却是砂石路,四轮马车一路疾驰,不免颠簸,僧格林沁久经行伍,倒也不觉的,只是前面开道的马队扬起的尘土,让他皱眉不已,心里不由的惦念上海的柏油路,暗忖着得找个机会让元奇将这段路也铺成柏油路。
紫禁城,乾清宫,西暖阁。
咸丰背着双手在房间来回的踱步,前两日肃顺还言之凿凿的说西夷联军不可能越过天津来攻打京师,谁曾想他的担忧很快就变成了现实,西夷联军五万大军越过天津,循之前的驿道走香河通州向京师挺进。
五万大军!咸丰紧锁着眉头,装备齐全的八旗新军也才五万,加上十多万驻京八旗禁军,防守京师应该问题不大,但如此一场大战下来,京师也必然千疮百孔,更令他担心的是伤亡,一旦伤亡过大,如何抗衡近在咫尺的数万元奇新军?
八旗新军不能拼,那就只有让元奇新军阻止西夷联军攻打京师,但数万元奇新军在京郊,对京师同样是莫大的威胁,甚至可以说,元奇新军的威胁比西夷联军的威胁更大!
这是一个进退两难的局面,他是真没想到会出现这种局面,一时间心里暗暗后悔,不应该同意将主战场摆在津京,而另一个更为迫切的问题也需要他做出决断,要不要离京前往热河避暑?千金之子坐不垂堂,更何况他是九五之尊,天下安危系于一身,岂能立于险境?
就在他患得患失之际,当值太监在门口禀报道:“惠亲王绵愉,军机大臣彭蕴章、肃顺在外递牌子求见。”
“让他们进来,僧格林沁随到随进。”咸丰随口吩咐道,僧格林沁已经进京,他特意叫三人进来,商议当前局势,缓步踱回炕上,浅呷了口茶,盘腿端坐,随手翻开一本折子。
绵愉三人进来请安见礼后,彭蕴章躬身呈上一份电报道:“皇上,金州来电,南洋海军主力舰队近二百艘战舰抵达旅顺,收复金州、大连、芝罘,并封锁渤海湾。”
看过电报,咸丰心里暗松了口气,看来易知足并非是虚言诓骗,一度他曾经怀疑元奇与英法联手紧逼京师,也不怪他疑神疑鬼,实则元奇与西夷四国联军在广州对峙几个月却没爆发大规模战事,天津大沽口、北塘,也是北洋水师和直隶八旗绿营在打。
至于南洋舰队在马六甲海峡全歼英夷东印度舰队,攻打加尔各答,这些事情他可不知道究竟是真是假,不过,如今南洋海军舰队倾巢而出封锁渤海口,倒是无须再怀疑元奇勾结西夷了。
放下电报,他扫了三人一眼,抬手道:“免礼,赐坐。”
待的三人谢恩落座,他才缓声道:“西夷五万大军进逼京师,当如何是好?”
听的这话,肃顺脸上神情有些不自然,他前两日才说西夷联军不可能攻打京师,结果,人家偏偏兵行险着,直接越过天津攻打京师,而且一来就是五万大军,这简直是在打他的脸!