易知足之前就获得情报,俄国在克里米亚战争中的军费开支高达八亿卢布,对此,他很是怀疑的,俄国的卢布贬值是在战争爆发之后,之前的卢布还是值钱的,一卢布略微高于半两白银,八亿卢布是什么慨念?超过四亿两白银!
克里米亚战争虽然耗时三年,俄国总计投入七八十万正规兵力,但也不至于支出高达四亿两白银的军费,要知道,乾隆平定大小金川之役,前后两次,历时七年,总投入六十万兵力,军费开支也不过才七千万两白银,两者的差距实在是太大了。
他想弄清楚俄国究竟是不是处于破产的边缘,财政赤字究竟有多大,至于伊犁军火贸易的欠款,他倒真没放在心里,确切的说,那笔欠款他压根就没打算要回来。
他语气随意的道:“克里米亚战争不过三年,战争军费开支为何会高达数亿卢布?”
听的翻译,普提雅廷露出一丝苦笑,这家伙不愧是元奇大掌柜,对钱的事情格外感兴趣,考虑了一下,他才语焉不详的道:“数亿卢布不纯粹是军费开支,战争爆发,英法两国断绝了与我国的一切贸易往来,对外贸易几乎断绝......。”
易知足一笑,“听说,贵国还在柏林和阿姆斯特丹的证券交易所借下巨额的高息外债。”
听的这话,普提雅廷有些诧异,不过想到元奇本就是这世界上屈指可数的大财阀,在广州上海都开办有证券交易所,而且欧洲与清国的有线电报也已经开通,知道这事也不稀奇,当即点了点头,道:“是有这事。”
“听闻贵国增发了将近五亿卢布纸币,而且禁止了金币自由对外输出,停止了纸币与金币、银币的兑换,纸币大幅贬值,物价飞涨......。”易知足斟酌着道:“贵国如此行为,确实足以在短期内解决巨额外债所引发的危机。
但是贵国想过没有,卢布在国际市场上会大幅贬值,贵国的货币信用和体系,会瞬间崩塌......贵国财政赤字是已八亿卢布罢,如今银卢布与纸币的兑换比已经从一比三点五,大幅攀升到一比九,还打算继续增发?”
普提雅廷听的心头剧震,俄国的财政赤字确实是高达八亿卢布,但因为巨额外债的缘故,俄国具体的财政赤字,对内对外都严密封锁,对方是如何知道的?
他不敢沿着这个话题闲扯,当即便缓声道:“很抱歉,对于财政和货币,我了解的并不多。”
见他避而不谈,易知足也不在意,伸手礼请其进屋落座,普提雅廷担心对方继续沿着货币金融的话题扯,便径直道:“勘察加半岛一直以来都是我国的领土,克里米亚战争也与贵国没有丝毫关系,还请贵国撤回勘察加半岛上的驻军。”
这就迫不及待的要求退还勘察加半岛?易知足点了支烟,缓声道:“根据我国详细考察,勘察加半岛上的土著,乃是从我国东北一带迁移过去的,应该说,三千年以来,勘察加半岛就一直是我国不可分割的领土。”
听他说详细考察,普提雅廷眉头不由一跳,俄国就是在清国西北和东北四处考察,证明西北和东北大片地方是无主之地,然后大肆扩张,这话明显是有针对性的,三千年,这更是摆明了欺负俄国历史短暂。
他当即强硬的道:“根据贵我两国签订的《尼布楚条约》,勘察加半岛就是我国的领土,贵国不会是想否定《尼布楚条约》吧?”
“贵国从什么时候开始尊重条约了?”易知足不紧不慢的道:“贵国在库页岛、黑龙江出海口、黑龙江沿岸修筑据点,移民驻兵之时,怎么就没想到《尼布楚条约》?
我们中国有句话,以牙还牙!贵国的东西伯利亚总督不是叫嚣着要重新议定两国边界吗?正好,我国也正有此意,咱们坐下来好好商议一下两国的边界,一直以来,我们对于《尼布楚条约》也是极为不满。
贵国是欧洲国家,我国是亚洲国家,乌拉尔山脉是欧亚分界线,我觉的咱们两国的边界线最好以乌拉尔山脉为界线。”
以乌拉尔山脉作为分界线?普提雅廷彻底无语,明摆着的对方压根就不打算讲理,想要索回勘察加半岛,看来压根就是不可能的事情,他强行压下心头的怒火,勉强笑道:“阁下这个玩笑一点也不好笑。”
“如果说这是玩笑,那么我现在很郑重的告诉阁下。”易知足一脸严肃的道:“勘察加半岛不可能退还,也别提什么条约不条约,大家都知道,在大炮和刺刀面前,什么条约都是一张废纸!我期待贵国的海军舰队前来勘察加。”
这家伙居然说翻脸就翻脸!还有没有一点外交官的风度?普提雅廷脸色登时有点难看,俄国舰队要能远征勘察加,他还来谈个屁!这摆明了是欺负他们现在没有能力发动战争!
他想甩手离开,却又觉的不妥,西北的事情还没谈,两国商贸的事情也没谈,这都是绕不过易知足的,但这种气氛下,显然也不适合继续往下谈,一时间气氛有点紧张也有点沉闷。
易知足却是浑然不觉,大大咧咧的伸手请茶,随即端杯浅呷了几口,放下茶杯,他话头一转,“听闻贵国有出售阿拉斯加的打算?”
出售阿拉斯加?普提雅廷楞了下,东西伯利亚总督——穆拉维约夫确实向政府提出,出售阿拉斯加,因为克里米亚战争的失败,俄国国力大损,对于地处北美洲的阿拉斯加鞭长莫及,无力控制,又担心英国人乘机攫取,与其如此,还不如索性卖掉,毕竟现在俄国最缺的就是黄金白银!
不过,这事没有引起多大的反应,阿拉斯加不过是一片皑皑白雪覆盖着的巨大荒原,人口稀少,只住着几万爱斯基摩人和印第安人,除了一点可怜的毛皮之外,并没有发现特别的经济价值,战略价值更谈不上。
或许是一众大臣觉的没有哪个国家会买,担心这事传出去成为别人的笑谈,所有都选择了沉默。
他却想不到,易知足居然主动问起这事,也不知道他是如何得知的?他猛然记起了1852年第一次来上海见易知足时的情形,那个时候,对方就跟他提起过,想购买土地!
看来对方是认真的!普提雅廷心里登时大为欣喜,略微沉吟,他试探着道:“元奇对阿拉斯加有兴趣?那可是一片荒原。”