安徽、太平府,当涂县。
澄江门外长江码头,诺大的码头上下数里被清理的干干净净不见一艘船只,码头上则是披红挂绿张灯结彩一派喜庆,临时搭建的长棚里,知府刘素才率领城里大小官员翘首以盼等候着海军舰队的到来。
江边风大,风刮在脸上跟刀子似的,一众官员缩着脖子将双手笼在袖子里跺着脚一边等候一边忧心忡忡的轻声交谈着,海军舰队撤离,长江再无可以抗衡太平军水师的力量,太平府作为战略要地,一旦太平军水师东下,太平府必然难以幸免,他们岂能不忧心?
“来了,来了!”一个官员轻声提醒道。
听的提醒,一众官员纷纷转首向上游望去,果然,几艘喷着黑烟的小火轮缓缓的出现在江面上,知府刘素才精神一振,连忙高声道:“都打起精神来。”
船队缓缓的抵达码头,易知足钻出船舱,瞥了一眼码头上恭迎的一众官员,笑道:“本候又不是钦差,有必要如此隆重?”
跟着出来的包世臣听的一笑,“侯爷不是钦差却胜过钦差,对他们来说,侯爷是大金主,哪能不隆重?”
易知足笑了笑,对于太平府来说,身为元奇大掌柜的他确实是大金主,为了开采当涂铁矿,元奇可是投资不小,顿了顿,他才吩咐道:“传令下去,在太平府修整几日。”
修整几日?包世臣看了他一眼,道:“侯爷可是看中了太平府?”
“不错。”易知足毫不隐讳的道:“若是海军筹建长江水师,本侯拟将提督署建在太平府,在此修整三五日,等候朝廷的消息。”
“按说应该早有消息了.....。”包世臣缓声道:“看来朝廷还是有些犹豫不定。”
“他们会做出正确选择的。”易知足说着缓步走上跳板,一上码头,知府刘素才就率领一众官员迎上来见礼,“下官等恭迎侯爷。”
“不必多礼。”易知足摆了摆手,语气和煦的道:“天寒地冻的,有劳诸位远迎。”
见他如此和气,一众都长松了口气,刘素才连忙道:“侯爷驾临,下官等自当恭迎。”顿了顿,他才接着道:“大军驻扎营地,犒军物资等皆已妥善安排,下官等在望江楼略备宴席,还望侯爷赏光。”
易知足等闲极少参与宴请,不过,考虑到元奇和海军日后在太平府有很多地方需要地方官员配合,他也不好推诿,当即便笑道:“时间尚早,包先生略有不适,休息半日,改为晚宴如何?”
见他应允赴宴,刘素才大喜过望,连忙道:“是下官思虑不周,晚宴好,晚宴好。”抬头见的包世臣下船,他连忙又迎了上去见礼。
易知足一行乘轿入城,直接住进了刘素才安排的一栋大宅,安顿下来,易知足正打算小憩一番,林美莲却来报,“刘府台在外求见。”
不是说好了晚宴,怎的又来求见?易知足皱了下眉头,林美莲笑道:“应该是好事,那位刘府台一脸欣喜之色。”
难不成是邸报到了?易知足连忙吩咐道:“让他进来。”
刘素才快步进来一脸欣喜的拱手道:“恭喜侯爷!不,恭喜国公爷!”
国公?咸丰晋他为公爵了?易知足也不言语,伸出手,刘素才连忙躬身将邸报双手呈上,翻开略微看了看,才道:“长江水师提督拟驻太平府,日后少不了要劳烦刘大人。”他说的不是客气话,长江水师提督驻太平府,建衙署、营地、码头、港口,招兵等都少不了地方的配合。
听的这话,刘素才不由大喜过望,有海军舰队驻扎太平府,他这个知府完全可以高枕无忧,他连忙躬身道:“长江水师提督驻太平,实是太平府所有百姓之福,下官等必定竭力配合。”
待的刘素才退下,林美莲妙目一转,蹲身一福,嫣然笑道:“恭喜大掌柜晋封公爵。”
“没赏钱。”易知足笑道:“去请包先生,还有,将陈洪明也叫来。”
“小气。”林美莲帝都了一句,连忙快步离开,易知足点了支香烟,又拿岂邸报细看,咸丰这次可谓是厚赏,加封他太子太保衔,晋封三等镇海公,赏戴三眼花翎,赏穿黄马褂,世龚一等轻车都尉加一云骑尉。
除了这些个虚的,还有实实在在的,长江水师提督常保调任江西提督,陈洪明迁长江水师提督,这等于是让海军筹建长江水师。
包世臣来的很快,一进门就迫不及待的道:“长江水师呢?”
易知足一笑,将邸报递给他,快速翻看了一下,包世臣才缓缓放下邸报,道:“朝廷这是改变策略了,改防为抚!手笔不小,乾隆以后,封公者仅有一人——平定张格尔之乱的长龄......。”
“别说封公,就是封王,都是虚的,既能予之,也能夺之。”易知足不以为意的道:“不过,陈洪明这个长江水师提督,倒是实在。”
包世臣颌首道:“名正言顺的掌控长江航道,大掌柜的计划就更有把握了。”
“报告——。”陈洪明在外朗声道。
“进来。”易知足看了他一眼,指了指邸报,“看看。”
看过邸报,陈洪明苦着脸道:“这长江水师提督,校长能不能换个人.....。”
易知足听的一笑,“瞧不上这个水师提督?这可是从一品大员。”
“校长,学生对朝廷的官衔不感兴趣。”陈洪明迟疑着道:“学生还是在海军呆着,心里踏实。”
对于他的心思,易知足相当清楚,当即笑道:“海军这两年没有仗打,能练手的也就太平军,有重大行动,再调你回海军,这两年尽快将长江水师训练出来,掌控长江航道对于元奇来说十分重要。”