武昌,城北,花园山,霭园。
霭园占地广阔,规模宏大,系在前明崇阳靖简王朱孟炜王府的旧基上所建,是武昌城内有数的名园之一,太平军占武昌,组织贫民‘打先锋’,城内豪门大户、士绅商贾被洗劫一空,镇压无数,霭园也没能幸免。
易知足入城,自不会挑选官衙入住,见的霭园景色不错,规模也不小,便将临时指挥部设在了霭园。
僧格林沁、向荣进城之后,打探到易知足在霭园,便一路催马赶了过来,在大门外下马,见易知足快步迎了出来,僧格林沁爽朗的道:“南洋海军果然是名不虚传,收复武昌,犹如摧枯拉朽,本王必然具折拜奏,这首功,非国城莫属。”
对于战功,易知足还真没放在心上,当即便笑道:“僧王运筹帷幄,部署周密,方能一战而收复武昌,这首功,下官可不敢与僧王争,再则,收复武昌,也少不了八旗绿营将士用命,齐心协力,配合无间,咱们不过是捡了便宜而已,一笔带过即可。”
听的这话,向荣心里大为舒坦,入城的那点不快登时丢到一边,连忙拱手笑道:“若非海军火炮犀利,咱们短时间还真是无法收复武昌.....。”
易知足笑着打断他的话头道:“长沙、岳州失陷,诸位可没少受责罚,这收复武昌之攻,诸位也就不必推让了。”
“国城兄高义!”僧格林沁连忙拱手道:“本王必铭记于心。”
向荣也连忙拱手道:“大恩不言谢。”
“二位何必客气。”易知足说着伸手礼让道:“二位请——。”
缓步进了园子,僧格林沁才道:“武昌城被洗劫一空如今空荡荡的,大量园子宅子、寺庙道观都空无一人,国城何以不允八旗绿营入城?”
太平军攻陷武昌除了镇压了大批的缙绅之外,寺庙也是遭受无妄之灾,大量和尚道士被杀,原因很简单,拜上帝会独尊上帝,城内所有的寺庙道观庵堂都空无一人,适合用于驻兵。
易知足早料到僧格林沁会问,当即满不在意的道:“不允八旗绿营进城,是为了保护城内百姓,以免他们杀红了眼,杀良冒功。”
向荣忍不住道:“发匪将武昌城内百姓已裹挟一空,留下守城的都是发匪。”
“看来,不让你们入城是正确的。”易知足缓声道:“百姓谁愿从贼?都是被逼无奈,咱们无力守城,让太平军破城,百姓已遭了一劫,总不成咱们收复武昌,让百姓再遭一劫罢?再说了,都杀光了,以后谁协助咱们守城?”
僧格林沁迟疑着道:“守城?发匪还会攻打武昌不成?”
“太平军水营船只上万,兵丁二万,足以纵横长江,难不成会轻易解散?”易知足不急不缓的道:“若是所料不差,太平军水营必然会溯江而上,占据洞庭湖,随时威胁武昌。”
这话不无道理,太平军确实不可能裁撤水水师,如此大规模的水师,就连南海海军舰队都不敢轻缨其锋,太平军岂会轻易解散?溯江而上,盘踞洞庭湖的可能性极大,如此一来,武昌确实会成为与太平军交战的最前沿。
“还是国城看的远。”僧格林沁说着话头一转,“收复了武昌,接下了,该当如何?”
说话间,三人进了院子,入了房间落座之后,易知足才道:“两座浮桥,咱们不烧毁,太平军也会撤掉,如今江面上尽是太平军水营战船,海军舰队根本就不敢前来武昌,除了望江兴叹,还能如何?”
僧格林沁道:“如此隔江对峙,咱们可没法向朝廷交代。”
向荣接着道:“从下游渡江如何?”
易知足反问道:“从下游渡江,再上演一场追逃大戏?如此一来,有多少府县会步武昌后尘?”
“这是没法子的事。”向荣沉声道:“发匪如今就是流寇,对于流寇的追缴不能间断,不能给流寇喘息的时间......。”
“这不是一般的流寇。”易知足看了他一眼,道:“洪秀全、冯云山本就是读书人,对于太平军,不能以寻常流寇对待,如今太平军已经初具规模,朝廷必须慎重对待,制定一个长远的围剿策略,再如此简单的围追堵截,只会将朝廷拖垮。”
僧格林沁打蛇随棍上,“国城兄有何高见?”
“高见谈不上。”易知足说着取过桌上的香烟让了让,自个点了一支,这才道:“太平军破坏之大,已无须赘言,若不能尽快剿灭,必然动摇根本!我觉的,应该以静制动,尽量调集重兵四面围困,将太平军压制在一定的范围之内,然后再逐步的收缩包围圈,压缩其流窜和生存的空间,如此才能彻底将其消灭,同时也能将流寇造成的破坏降到最低,切忌操之过急。”
听的这话,僧格林沁颌首道:“国城也别藏着掖着,说详细点。”
易知足笑了笑,道:“我一向关注的重点是海外,对于国内的情况了解不多,如何布防围困,就不献丑了,不过,武昌地处两湖平原,农业密集,若是任由太平军流窜,造成的损失将难以估算,最好是尽量将太平军驱赶出两湖平原。”
说着,他看了二人一眼,道:“尾随追击,并非海军陆战队所长,火炮笨重,不宜长途转运,而且运送速度也慢,且对弹药消耗巨大,无法胜任长途追击,围堵倒是没有问题。”
见他撂挑子,僧格林沁含笑道:“即便没有火炮,陆战队的战力也不是太平军能比的.....。”
易知足看了向荣一眼,道:“收复了武昌,僧王也该松口气了,晚上,在下设宴,咱们好好喝一杯。”