一驿过一驿,驿骑如星流。
自英军舰队溯江西侵,江宁至京师之间的驿站就随时处于高度的运转之中,隔三差五就有五百里加急,六百里加急,甚至是八百里加急,虽然江宁距离京师二千三百余里,但清英双方在静海寺草签的协议连四日时间都不到就送达了京师。
京师,紫禁城,乾清宫,西暖阁。
近侍太监曹进喜蹑手蹑脚的走到门口,轻声禀报道:“禀皇上,潘世恩在外递牌子求见。”
正批阅奏折的道光顿住笔,随口吩咐道:“让他进来。”说完,他快速批阅完折子,这才搁下笔,用毛巾揩了揩手,端起茶盅浅呷了个凉茶,这段时间,江宁战事打的顺手,户部银库亏空案的追缴以及河南黄河大堤决口修堵工程进展都颇为顺利,唯一烦心的就是银子!
自户部银库亏空案爆发以来,江南用兵,河南堵堤,处处要钱,而且都是大额开支,国库那点家底已经抖落的一干二净,针对户部银库亏空一案的大规模罚赔追缴却见效甚微,他可谓是心急如焚。
近段时间,他已向内阁连发两道明谕:其一,除江苏浙江两省,其他各省八旗绿营官兵各项需用,一概从俭,甚至要俭而再俭,兵丁军饷如不能按数发给,将来一定照数补发。
其二,要求宗人府、户部、工部、内务府、三院、三山、太常寺、步军统领衙门、顺天府各堂官对所有大小工程及支领款项,可裁即裁,能省就省。
潘世恩进来见礼后,便躬身呈上一份折子,道:“皇上,钦差大臣林则徐、奕山、参赞僧格林沁、杨芳、易知足等与英夷全权使臣璞鼎查、义律在江宁静海寺和谈,草签了一份合约。”
江宁的情况道光极为关注,接过折子便低头细看,《江宁条约》一,偿还积年商欠总计三百万元(实则是赔偿烟价)。二,循葡萄牙租借澳门例,作为英商居住之地。三,增开厦门、宁波、上海为通商口岸。
四,在通商口岸,外人有居留行动自由,有携带家眷自由,生命安全理应受到妥善保护,私人财产神圣不可侵犯。
五,外人在通商口岸有宗教信仰自由,允许在口岸修建教堂和传教自由。
六,清国须公开公布明确的海关税则。
七,两国官员平等,英国可派领事来华,长期驻留通商口岸。
八,外人在口岸可以开办银行,工厂,兴办学校,开办报馆。
九,在通商口岸设立涉外法庭,专门审理涉外案件。
这一份《江宁条约》与去年签订的《澳门条约》基本没什么区别,只是取消了军费赔款,香港则是从割让变成了租借,而且点明是循澳门例。至于烟价赔偿则是换了个名目而已。
不过,这个不大的变更却是很合道光的心意,至少没有割地赔款那么刺眼的字眼,而且他也无须担心死后没有立功德碑的资格,要知道,历代大清皇帝,但凡是丢失疆土的,是没有资格立功德碑的,但是租借就不同了,更何况还是循葡萄牙租借澳门的例子。
看完《江宁条约》,道光才发现后面居然还有两条附约,一,作为战争赔偿,英吉利无偿为清国修建一条上海至宝山的铁路。二,由英吉利负责承建上海至江宁以及杭州至京师这两条铁路。
看完这两条附约,道光的脸色登时有些难看,朝廷什么时候决定要修建上海至江宁以及杭州至京师这两条铁路了?江宁的官员这是在借休战的由头逼迫朝廷修建这两条铁路!
听的道光半晌没有动静,跪在地上的潘世恩大着胆子偷瞥了一眼,见道光脸色有些阴晴不定,他连忙轻声道:“林则徐还给微臣写了封私信,说是有不得已的苦衷。”
不得已的苦衷?道光看了他一眼,道:“什么不得已的苦衷?”
“回皇上。”潘世恩轻声道:“英酋璞鼎查、义律如今是骑虎难下,若是不能承建铁路,则势必要求战争赔款,割让香港,否则无法向英吉利女王交差,只能将战争进行到底。英军舰队如今在江宁尚且有二十五艘战舰,水陆兵丁一万二千余人,并非无一战之力。”
默然半晌,道光才道:“传载铨、穆章阿、敬徵、祁隽藻、裕诚、许乃普觐见。”
不多时,宗人府宗令,定郡王载铨,大学士兼首席军机大臣穆彰阿、大学士兼户部尚书敬徵,军机大臣兼户部尚书祁隽藻,兵部满汉尚书裕诚、许乃普就鱼贯而入。
待的众人见礼,道光看了穆章阿一眼,拿起折子道:“这是江宁八百里加急才送来的急报,穆章阿,你来念。”