从静海寺出来,易知足便匆匆赶往迈皋桥,途径晓庄路口就遇上一身清兵装扮的金英,在金英的带领下,一行人来到迈皋桥外一座大宅外,下的马来,金英便轻声道:“少爷,院子里有几个会家子。”
易知足不以为意的摆了摆手,大步走进了院子,几个亲卫不敢大意,连忙跟了进去,见他进来,肥肥胖胖的姚启昌连忙快步迎了上来,拱手一笑,随即伸手道:“大人里面请。”
姚启昌与他在广州见过几面,算得上熟识,易知足微微点了点头大步走进正房,就见一身长衫的黄殿元背着双手笑吟吟的望着他,“怎么着,不认识了?”易知足说着摘下头上凉帽,道:“英军舰队霍乱、疟疾横行,还真担心有容兄染上。”
“我又不是英夷,哪会水土不服?”黄殿元说着一笑道:“知足真正是大手笔,吴淞、镇江两战,元奇团练战力非凡,我很想知道,元奇团练究竟是如何训练出来的?”
“有容兄的耳报神倒是灵通,此番为了封锁消息,咱们可是下了番功夫。”易知足道:“但有容兄为何没向璞鼎查禀报?”
“当然是更看好知足。”黄殿元边说边为他斟了杯凉茶,试探着道:“怎么,想一口吞下英军这支舰队?有那么大的胃口吗?”
易知足笑道:“胃口是不小,但没那么好的牙口,怕崩了大牙。”
黄殿元“刷”的一下打开折扇,不紧不慢的摇着,道:“知足该不会是想打咱们的主意罢?这可不行,天地会还要在南洋讨生活。”
喝了杯凉茶,易知足才道:“急着约见有容兄,是希望天地会及时收手,不要为虎作伥,助纣为虐。”
略微沉吟,黄殿元沉声道:“镇江、江宁,咱们有百十号兄弟被杀!”
易知足哂笑道:“清军、英军战死了数千人!元奇团练的伤亡也已高达四五百人。”
“成!”黄殿元道:“”我会通知他们,及时罢手,这一战咱们不掺和。”
“这一战也根本不是你们掺和的起的。”易知足毫不客气的道:“如今江宁城正大规模的肃清内奸,就对璞鼎查说,损失惨重,尽量少掺和。”
黄殿元沉声道:“真有信心打败英军?”
“我还担心英军不打呢。”易知足道:“方才在静海寺,吴淞、镇江的情况已经透露,另外,在江宁部署阻击英军舰队和撤掉江面上英军设置的浮标等情况,有容兄也尽都可以向璞鼎查禀报。”
黄殿元有些意外的道:“知足是想逼着英军攻打江宁?我还真不明白,你哪来的底气?”
易知足笑了笑,反问道:“英军舰队是不是还携带了大量的鸦.片?”
黄殿元道:“我要两千枝火枪。”
“有容兄这是坐地起价。”
“咱们损失了一百多号兄弟。”
“成。”易知足道:“不过,我有条件,交付的时候再说。”
“康华丽”号旗舰船首甲板上,璞鼎查独自斜靠在舷栏上,遥望着远处被夕阳余晖映照着的江宁城,冒着巨大的风险,耗时一个月,历尽了艰辛才抵达的江宁城,居然是一个巨大的陷阱,老天简直给他开了一个巨大的玩笑。
一个军官放轻脚步走到他身后,敬礼道:“阁下,人都到齐了。”
璞鼎查点了点头,直起身快步走向官厅,见他进来,官厅里一众窃窃私语的海陆军官纷纷起身敬礼,官厅里登时一片安静。
走到自己的位置,璞鼎查伸手示意众人落座,这才开口道:“先生们,咱们舰队正面临着巨大的麻烦,吴淞、镇江已经被清军重新夺回,江宁,不仅聚集了二万多清军,还有一支劲敌——五千人的元奇团练,他们拥有在射程和命中率完全压制咱们火枪的新式火枪。今天召集诸位前来,就是商议一下,舰队下一步的行动!”
略微一顿,他提高声音道:“如今,咱们有三个选择,一是退兵,只要舰队能安全退回海洋,战争的主动权仍然在咱们手里,稳打稳扎,我坚信,最后的胜利仍然属于我们。
二是在江宁与清国钦差大臣谈判,体面的结束这场战争,当然,目前的情况,咱们无法通过谈判获得令咱们满意的权益。
三,打下并控制江宁,逼迫清国与咱们签订条约,彻底结束这场战争,鉴于元奇团练在吴淞和镇江所取得的战绩,这一战将会异常艰难,但是,因为清国没有能够威胁到咱们舰队的战船和水师力量,这一战咱们是立于不败之地的。”
话一落音,官厅里一众海陆军官便轻声的议论起来,璞鼎查则端起面前的咖啡,慢慢的品尝着。
议论持续了半个小时,海军少将巴加站起身来,用手指在桌面上叩了叩,待的官厅里安静下来,他才开口道:“既然清军精心部署了这个陷阱,而且还率先夺回了吴淞和镇江,那么,我们有理由相信,我们舰队返航必然不会是一帆风顺的,清军不可能轻易让咱们舰队返回海洋。
另外,舰队有不少军官士兵船员水手染病,就此返航,咱们可能仍然需要一个月的时间,那意味着什么,大家都明白,我想,舰队需要在江宁停留一段时间,眼下,距离长江枯水期还有二三个月时间,咱们至少应该在江宁停留一个月。”
沉默了片刻,璞鼎查才看向郭富,道:“陆军是什么意见?”
“元奇团练的新式火枪,我仔细的询问了解了下。”郭富缓声道:“射程远,至少在五百码以上,在四百码的距离也能保证百分之六十的命中率,而且装填速度快,丝毫不亚于滑膛枪,火枪对阵,咱们不可能赢。
但是,对方似乎没有火炮,至少从目前反馈回来的情况看,对方没动用过火炮,如果对方没有火炮,咱们用火炮配合步兵,完全可以压制对方。”