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四月二十二日上午,璞鼎查通过澳门向两广总督府发出照会,正式废除实际上双方都没承认和执行过的《澳门合约》,提出赔偿军费,烟价三千万元,割让舟山群岛和香港岛等新的要求,并且声明,一日没签订新的合约,两国就一日处于战争状态,简而言之就是三个字——开战了!
同日,英军舰队从磨刀洋开往九龙海面。【愛↑去△小↓說△網wqu 】
二十三日一早,九龙海面响起了隆隆炮声,英军从海陆两路猛攻官涌、九龙炮台,仅仅坚守了半日,九龙官涌营参将王季辉就率众逃离炮台,英军占领香港,义律随后张贴告示,宣布香港为自由贸易港,同时还宣布,即日起封锁珠江口。
虎门寨,提督署。闻报英军攻占官涌、九龙炮台,占领香港,关天培连忙下令,全面戒备,并派快船分赴总督府和花地大营求援,以防英军攻击虎门。
璞鼎查根本没心思啃虎门这块硬骨头,在任命伯麦为粤海舰队司令封锁珠江口,任命布尔利为香港陆军司令驻守香港之后,他率领五十艘大小战舰北上。
五月初一,英军攻陷厦门。
五月十八日,英军攻陷定海。
五月二十三日,英军攻陷镇海。
五月二十六日,英军攻陷宁波,随即分兵数路,焚掠慈溪、奉化、余姚等县。
五月二十七,英军一支舰队离开定海北上。
消息传开,东南恐慌,举国震惊,朝野上下一片沸腾,英军卷土重来,短短一个月时间横扫东南沿海,犹如无人之境,兵锋所指,无一合之敌,谁也不知道英军下一步会攻击哪里?
上海道衙,书房。
易知足叼着一支雪茄愣愣的出神,离开定海北上的英军舰队规模是三艘三级战列舰,其他四五六级战舰二十艘,几乎是璞鼎查率领的舰队的一半实力,璞鼎查想干什么?兵分两路?攻击天津?
不是没有这个可能,一则现在时间还早,再则英军一路攻击,打的极为顺手,璞鼎查在自信心极度膨胀之下,分兵攻击,或是来个沿海各省四处开花,都有可能,而且英军也有这个实力。
元奇团练的横空出世,早已让这场战争变的面目全非,战争的走向和进程或许会依照原由的轨迹或许会大为改变,他可不能犯刻舟求剑的蠢事。【愛↑去△小↓說△網wqu 】
而最令他担心的,还是朝廷的反应,面对这种局面,朝廷会如何应对?英军再占定海,洗劫宁波,与去年懿律抢一把就走完全不同,朝廷若是不调兵围剿,怕是会朝野沸腾,出兵,道光会不会抽调杨芳的湖南湖北绿营甚是元奇团练?
就在他凝神思虑之时,李旺蹑手蹑脚的走到门口,探头看了一眼,才轻声道:“少爷,陈军门来了。”
松江府城距离上海不远,在英军攻打厦门之后,陈化成就已成为道衙的常客,隔三差五就会跑来一趟,易知足早已习惯,当即吩咐道:“请他进来。”说着放下雪茄,起身缓步迎了出去。
一身便服的陈化成不急不缓的走进院子,见的易知足站在台阶上迎接,他也不以为意,到的跟前,两人略微拱手就算是见礼,他也不寒暄,径直道:“英夷进犯宁波已数日,接下来,会否前来松江?要否调集兵力布防连接浙江的水陆海要冲之地?松江富庶可是名声在外。”
易知足一边伸手相请一边不急不缓的道:“军门是江南提督,英夷进犯近在咫尺的宁波府,调兵遣将布防也是情理中事,不至引人生疑。”
陈化成询问的重点是英夷会否在松江府沿海几县登陆劫掠?这是他的职责所在,如今他对易知足是打心里佩服,能将英夷的行动判断的如此准确,他自问没这个本事,怕是大清也找不出第二个人来,见易知足避重就轻,他也懒的兜圈子,径直道:“英夷究竟会不会来松江府?知足也是苏松太兵备道,可别一点不上心,英夷犯境,知足少不了也要吃挂落的。”
松江府几个县都濒临杭州湾与宁波府隔海湾相对,走海路相当近,易知足身为上海道,不是没考虑过这个问题,略微沉吟,他才道:“英夷以定海为据点,轻松掌控整个杭州湾,嘉兴府、松江府都环杭州湾,皆在英夷骚扰劫掠的范围之内。
不过,英夷不是倭寇,不是以劫掠为主,而是有着极为明确的目的,再说,宁波府也足够富饶,能够满足英夷所需,再一个,英夷舰队已分兵北上,舟山英夷四下散开,四处劫掠的可能不大。”
听他分析的头头是道,陈化成放下心来,身为江南提督,管辖苏州、松江、常州、镇江四府,他可是憋着劲在扬子江与英夷恶战一场为两个儿子报仇,不想将兵力分散调到松江府沿海几个县来。
易知足顺手取过雪茄缓缓吸了一口,道:“英夷占据定海,攻占宁波府,有蔓延之势,朝廷会如何应对?”
“还能如何应对?”陈化成不以为然的道:“无非是严令浙江大员或是闽浙总督派兵收复失地,委派钦差也有可能。”略微一顿,他才试探着道:“知足担心什么?担心朝廷会从两江抽调兵力?”
“这倒不担心。”易知足微微摇了摇头,道:“借这机会将江西兵力调到杭州嘉兴等地,反倒是有利于江宁会战。”
陈化成追问道:“那知足担心什么?”