第二八五章 料敌先知
乔治.懿律的到来加剧了广州的官绅士商以及百姓的恐慌,加剧了城内城外的恐慌气氛,南关西关河南花地一带,不管是有钱的士绅商贾,还是没钱的小民百姓,都纷纷收拾金银细软,拖老携幼涌往广州城,大大小小的商铺都关门歇业,唯一没有关门的,则是元奇银行,不仅各大小分号没关门,就连在西关的元奇总号也照常营业。
伍长青、潘仕明两人脚步匆匆的进了容园,见的易知足在书房里悠哉乐哉的品茶看书,伍长青忍不住笑道:“这都火烧眉毛了,知足兄还如此好闲情,实是难得。”
易知足含笑道:“这不还没烧到眉毛。”说着,他放下书,从桌子上取过雪茄盒,给两人各人递了一支,自己也顺手点燃一支,这才接着道:“兵荒马乱的,二位前来不是为了跟我闲侃解闷来的吧?”
“我是前来禀报一声的。”潘仕明喷出一阵烟雾,道:“报馆一众人员人心惶惶的,无法安心,今日索性有三成人请假,是否歇业几日?”
“不能歇业。”易知足想都没想便道:“市井越是慌乱,报馆越是不能歇业,报纸停刊,将会更加引发恐慌,这几日上班的,发三倍薪水,今日请假的,详细登记,考核一律差评。”
这处置的可就真有些重了,元奇三年一考核,一个差评,不仅这三年的考核没有指望,还可能影响下一个考核,潘仕明眉头一皱,道:“是不是过了些,咱们毕竟事先没申明不准请假。”
“算他们倒霉。”易知足丝毫不为所动的道:“报馆的职责是掌控和引导社会舆论,越是有重大事件发生,越是不准请假,而且还的加班加点,报馆从筹建到现在,也有两年了,这一点还掂量不清?明后日,还有请假的,直接除名,元奇终身不复录用。”
听的这话,潘仕明半晌作声不得,他原本还打算借这机会好好休息一两个月的,看来是没机会了,伍长青幸灾乐祸的道:“如此,则诚兄这段日子可有的忙了。”
易知足转向他道:“怎的?造船厂请假的人也多?”
“是不少。”伍长青点头道:“不会给他们也记个差评吧?”
“那倒不至于。”易知足道:“造船厂和报馆不一样,不过,这些人同样要详细记录,以后,不允许这些人接触核心机密。”
得,这比考核给差评也好不哪里去,似乎是更糟糕,伍长青有心为他们辩解两句,想想这些人确实也靠不住,当即点了点头,道:“听知足兄的。”
略微沉吟,他才道:“说来也怪,花旗技工似乎对即将爆发的战事并不担心,基本没人请假。”
“没什么好奇怪的,他们身份不同。”易知足道:“除非英吉利想对花旗国宣战,否则即便是英军打进广州,也不会为难花旗人,他们有什么好担心的?”说着,他磕了磕烟灰,道:“瞧这情形,各个厂子怕是人心不稳,咱们也别在这里坐着,下去转转,稳定下人心。”
听的这话,潘仕明连忙问道:“英吉利人庞大舰队就停泊在海口外,知足就真的一点不担心他们打进来?”
易知足看了他一眼,道:“你家老爷子不会是也想进城避祸吧?”
“还真有这个意思。”潘仕明道:“一大家子数百口的安危,老爷子不得不慎重,不过,伍家没动,老爷子也没好意思走。”
“还是伍老爷子沉得住气。”易知足笑道:“元奇团练一万人,若连河南岛都护不住,我这个元奇大掌柜也没脸当下去了。”说着,他站起身对潘仕明道:“转告潘总商,就算英军过了虎门,河南岛也比广州城更安全,没必要挪窝,况且,英军这次根本不会打广州。”
潘仕明有些疑惑的道:“英吉利陈兵虎门外,却不攻打广州?为什么?””原因很简单,英军就算在广州大获全胜,也无法得到他们想要的,因为义律很清楚林部堂的个性。”易知足道:“既然如此,英军又何必在这里浪费弹药、精力和时间?
再则,广州距离京师遥远,就算是双方谈判,文件往来,一个来回就是一个月时间,英军舰队耗费不起时间,如今英国全权代表、英军总司令——乔治.懿律既然已经到了,短则一两日,长则三五日,英军舰队就会离开。”
事实证明,易知足的判断再一次奇准五比,乔治.懿律仅在广州外海修整了一天时间,舰队就扬帆北上,广州海面只留下了六艘巡防舰。
消息传开,广州所有官绅士商,小民百姓无不长松了口气,但易知足却丝毫不觉的轻松,他心目明白,鸦.片战争已经拉开了帷幕。
虎门寨,提督署。
两广总督林则徐背着双手,神情严峻的在书房里缓步的踱着,英军北上,他不仅不觉的轻松,反而还沉甸甸的,说实在的,他倒是宁愿英军攻打广州,好歹广州还全力备战,两江和直隶怕是毫无防范。
英军舰队的具体情况,早在伯麦率领舰队抵达广州的第三日,他就已经详细的记述并且点出英军极有可能北上,着沿海各省严加防范,然后以五百里加急上报京师和闽浙、两江、直隶。
如今英军果然北上,他岂能不担忧,邓廷桢虽然接任闽浙总督,但上任不足四个月,即便是全力备战,但以八旗绿营的情形来看,怕是也不容乐观,两江和直隶就更不消说了,两江总督伊里布还不知道是否已经在江宁就任,直隶——天津,那可是京师门户,也不知道琦善会否会相信他的话,全力防备。
转而他又想到易知足,这小子年纪不大,但却熟知西洋,心思缜密,料事如神,到目前为止,他所说之事几乎都一一应验,想到这里,他对外喝道:“来人。”