易知足为巡抚怡良在海南八所训练马帮,以便在藩属国试行种植鸦.片,这事伍秉鉴早知道,而且还是他派人帮的忙,是以听说易知足要去海南练兵,他根本没往深里想。
伍绍荣却不知道这些事情,听闻易知足要去海南,他大为意外,当即道:“知足难不成是要回避林则徐?”
“他又不贩鸦.片,有必要回避林钦差?”伍长青抢白了他一句。
伍秉鉴微微皱了皱眉头,手指在扶手上轻叩,在林则徐即将抵达广州之际,易知足要去海南练兵,这还真有回避的意思,为什么?怕出银子?易知足可不吝啬。
易知足含笑进了大厅,见的伍绍荣也在,他稍觉意外,当即躬身道:“晚辈见过平湖公。”起身,他才拱手道:“良辅兄,长青兄。”
“知足无须多礼。”伍秉鉴说着,看向伍绍荣、伍长青两人,道:“绍荣去洗浴一下,长青去吩咐一声,整治桌上好的酒席,知足今日在此用餐。”
易知足可没少在伍家吃饭,当即含笑道:“谢平湖公盛情款待。”
伍绍荣却是一肚子意见,这明摆着是赶他走,他真就不明白了,什么事是他这个十三行总商都不能听的,不过,在老爷子面前,他不敢放肆,即便心里不快,脸上也不敢显露出来,当即起身冲易知足拱了拱手,和伍长青一道转身离开。
待的两人出了厅堂,伍秉鉴直接问道:“知足要去八所?”
“是。”易知足坦然道:“方才从总督府出来。邓大人、怡大人都已同意。”
怡良自然会同意,邓廷桢为何也同意?伍秉鉴没心思追究这事,略一沉吟,便沉声道:“知足了解英吉利以及欧洲的实情。精通英语,且与广州军政大员和英方的义律都颇为熟悉,林则徐来广州禁烟,必然会多有借重知足之处,知足却在林则徐即将抵达广州之际离开广州,为什么?可是期望清英之间爆发战争?”
被他一口道破心思。易知足也不否认,含笑道:“平湖公明察秋毫,晚辈这点小伎俩难逃平湖公法眼。”
“还学会贫嘴了。”伍秉鉴瞪了他一眼,道:“朝廷官员不知英吉利之强盛,知足难道也不知?两国爆发战争若是难以避免,知足未雨绸缪。预作准备,老夫大力支持,但知足若是能从中斡旋,化解这场战事,却明知可为而不为之,老夫不赞成。”
“平湖公言重了。”易知足敛了笑容,正色道:“这根本就是一场无法化解的战争。朝廷不可能不禁烟,英吉利也不可能放弃鸦.片贸易,尤其是英吉利国内如今正在爆发严重的经济危机,这个局面根本没有任何化解的机会。
伍秉鉴盯着他道:“花旗国商人从去年下半年全部就退出鸦.片走私了。”
易知足轻叹了一口气,道:“花旗国退出鸦.片走私,是因为咱们订购船队和军火,修建佛广铁路,采买大批的机器设备。这是近千万元的订单,远远大于花旗国走私鸦.片的利润。